1941年ドイツ軍のギリシャ侵攻――ギリシャの運命を分けた「ワイルドカード」

1941年4月まで、ユーゴスラビアは第二次世界大戦に直接関与していなかった。しかし1940年11月末以降、ヒトラーはギリシャ攻撃計画を見据え、この国をドイツの戦車に結びつけようと工作を続けていた。1940年11月28日、ヒトラーはユーゴスラビア外相マルコヴィッチと会談し、枢軸への加盟を提案すると同時に、イタリアを支援してギリシャに対し介入する意向を伝えた。イギリス軍を撃退した直後に国境措置が整備され、ユーゴスラビアにはエーゲ海への出口が与えられる――これが提示された見返りだった。ただし、この地域におけるイタリアの利益も考慮されねばならないと付け加えられた。

ドイツの働きかけ、一時の成功、そして急転直下

実のところ、これこそがユーゴスラビアが枢軸加盟に踏み切れない最大の理由だった。バルカン半島をイタリアの排他的勢力圏とみなすムッソリーニの反発が避けられなかったからである。

1941年2月14日、ヒトラーとリッベントロップはユーゴスラビアのツヴェトコヴィッチ首相およびマルコヴィッチ外相と会談したが、合意には至らなかった。3月4日には今度はヒトラーとパウル摂政の間で接触が再開された。しかしここでもユーゴスラビア側はイタリアのバルカン関与に反対し、交渉は再び物別れに終わった。

ところが3月18日、ユーゴスラビアはついにドイツの提案を受け入れ、枢軸加盟を決定する。正式な加盟調印式は3月25日にウィーンで執り行われた。

しかしヒトラーの歓喜は長くは続かなかった。1941年3月26日から27日にかけての夜、ベオグラードで軍事クーデターが発生したのである。ドイツとの協力の最も熱心な推進者だったパウル摂政は打倒され、空軍総司令のシモヴィッチ将軍が政権を掌握した。新政府は枢軸加盟議定書の批准を拒否したものの、その一方で反独政策を追求する意図はないことを公言した。

だがヒトラーはこれに納得せず、参謀本部にユーゴスラビア攻撃計画(第25号作戦)の策定を命じた。ユーゴスラビアはソ連圏にすがりつこうとした。4月3日、ユーゴスラビア使節団がモスクワに到着し、まもなくユーゴスラビア・ソ連間で不可侵条約が調印された。しかしスターリンは、ヒトラーとの友好関係を優先し、ユーゴスラビアを犠牲にすることを選んだ。こうしてユーゴ・ソ連協定は空文に終わり、わずか3日後、ドイツ軍の攻撃が開始された。

ギリシャにとっての不確定要素

苦戦を強いられていたギリシャにとって、ユーゴスラビアの態度は特に関心を引く問題だった。当初からユーゴスラビアが自らの立場を明確にしなかったことは、ギリシャ側に大きな難題をもたらしていた。ユーゴスラビアの枢軸加盟後、両国の高級将校レベルで接触が行われ、迫りくるドイツの脅威に共同で対処することが図られた。

ギリシャ軍総司令官パパゴスは、アルバニアのオフリド湖を拠点とするイタリア軍陣形の左翼を、西マケドニア軍(TSDM)の攻撃と連動して攻撃するようユーゴスラビア側に要請した。その狙いは、ドイツ軍が本格介入する前にイタリア軍を海へ叩き出すことにあった。

また、ユーゴスラビア参謀本部のある大佐との会談で、パパゴスはユーゴスラビアの防衛計画には成功の見込みがほとんどないと懸念を表明した。そこで彼は、オフリドからクルシア山脈に至る地域で防御態勢を整え、主力をもってドイラニ~モナスティリ(ビトラ)~フロリナ正面を掩護するよう求めた。この案では、ユーゴスラビアは国土の大半を戦わずに明け渡すことになるが、テッサロニキから補給される安定した正面が形成され、包囲されることも突破されることも容易ではなくなるはずだった。

3日で崩壊した32個師団

しかしユーゴスラビアはこの提案を受け入れず、歩兵29個師団と騎兵3個師団を、イタリア国境・アドリア海沿岸からハンガリー、ルーマニア、ブルガリア、アルバニアに至る全長約3,000kmに及ぶ広大な国境線に沿って一線配置した。ギリシャ軍と協同しうる部隊としては、スコピエ周辺に騎兵1個師団を残すのみだった。

この欠陥だらけの線状配置こそが、破局の決定打となった。兵力は線状に展開されただけでなく、有力な予備戦力の編成もまったくなされていなかった。さらにドイツ軍の侵攻が始まると、クロアチア人部隊の一部がセルビア人将校を殺害してドイツ軍に降伏し、場合によっては侵略者と共闘さえした。ギリシャ軍との共同作戦の計画は、スコピエに残された騎兵1個師団だけでも実現させようというものだったが、それも実らなかった。わずか3日間でユーゴスラビア軍全体が崩壊の渦に呑み込まれたのである。

32個師団からなる軍隊が3日で瓦解したという出来事は、ドイツ軍が達成した最大の戦略的奇襲だった。パパゴスはユーゴスラビアの勝利など信じていなかった。だが彼は、ユーゴスラビア軍、あるいは少なくともその大部分が、戦いつつ撤退してフロリナとドイランの間に陣地を築くことには成功すると考えていた。また、ユーゴスラビア軍があと数日持ちこたえ、ドイツ軍の主攻軸に応じてギリシャ軍の戦闘序列を修正する時間を与えてくれることも期待していた。残念ながら、そのどちらも実現しなかった。

ギリシャ軍の奮闘に対するユーゴスラビアの貢献は、4月8日にイタリア軍陣地へ30分間迫撃砲射撃を行ったことだけだった。これこそが、ギリシャの戦いにおけるユーゴスラビアからの唯一の「提供」なのであった。