エジプト在住のギリシャ人コミュニティは、イタリア・ドイツ枢軸軍の敗北と第二次世界大戦の帰結を決定づけた歴史的な「エル・アラメインの戦い」から79周年となる記念式典において、英雄的な戦いで命を落とした戦没者たちに謹んで敬意を捧げました。観光都市として年々発展を遂げるエジプトのエル・アラメインにあるギリシャ戦没者記念碑の前には、ナイルの国のギリシャ人社会全体と外交・領事関係者が集結し、「信仰と祖国のため」に戦い散った人々に哀悼の意を表しました。
感動的な祈りと両国歌の斉唱
式典では、アレクサンドリア総主教庁代行を務めるナウクラティス府主教ナルキッソス氏によって、感動的なトリサギオン(三聖頌)が捧げられました。
また、キプロス共和国も参列しました。キプロス国民もまたエル・アラメインの戦いで決定的な役割を果たしており、ホメロス・マヴロマティス大使がキプロス共和国を代表して、ギリシャ系各団体の代表者らとともに花輪を捧げました。
さらに、幼少期からエジプトで暮らしてきたギリシャ駐エジプト大使ニコス・ガリリディス氏の演説も聴衆の心を深く打ちました。ギリシャとエジプトの両国歌が海岸沿いの道路に響き渡るなか、かつて敵同士だった両国が今日同盟国として共に歩む道が、象徴的に示されました。
「神が勝利を秤にかけた」戦いから平和への歩みへ
ガリリディス大使は次のように述べました。「今日、数多くの尊い命を犠牲にした伝説的なエル・アラメインの戦いで戦った諸国は、同盟国でありパートナーです。より良い世界における平和、安全、発展を守るために協力しています」。ギリシャとエジプトの国旗がギリシャ記念碑の両側に掲げられたこの記念すべき日、大使はギリシャ、キプロス、エジプトが示す協力の模範について言及しました。
「我々の地域における協力の輝かしい例こそ、エジプト、ギリシャ、キプロスによる三国協力です。先週火曜日にアテネで署名された、三国間の電力網接続に関する覚書は、この協力を深化させるための重要な一歩となります。この協力は、地域の平和、安定、発展を同時に保証するものです」と大使は強調しました。さらに大使はホメロスの『イリアス』の一節を引用し、エル・アラメインのこの偉大な戦いを「神が対峙する者たちを量り、連合軍に勝利を与えた」戦いとして位置づけました。
数字で見るギリシャの貢献
エル・アラメインの戦いにおけるギリシャの貢献について、自らもエジプト育ちであるガリリディス大使は、具体的な数字を挙げて説明しました。「5,500人のギリシャ兵がこの戦いに参加しました。そのうち5分の1はエジプトで徴兵された兵士であり、キプロスやドデカネス諸島出身の志願兵も多く含まれていました。多くのキプロス人は開戦当初から英国軍に志願し、キプロス連隊を編成していました。ギリシャ艦隊は当時のアレクサンドリア・ヘレニック海軍クラブの前に停泊し、その建物にはギリシャ亡命政府の機関が、カイロの我が大使館の建物には亡命政府自身が置かれました」。
記念碑に刻まれた不滅の言葉
アレクサンドリアとカイロの二つのギリシャ人コミュニティ、そしてエジプト・ヘレニズムの多くの団体が、式典に名誉ある出席をしました。この壮麗な記念碑には、「生きるに値するもののためなら、死をも躊躇するなかれ」を意味する「OU ENEKEN ZEIS KE APOTHANEIN MI KATOKNEI」の碑文が堂々と刻まれています。
アレクサンドリア・ギリシャ人コミュニティを代表して、コミュニティ委員であり元会長のヨアニス・パパドプーロス氏が、アレクサンドリア・キプロス同胞会の財務監督として出席しました。
カイロ・ギリシャ人コミュニティはコミュニティ委員のアンドレアス・ヨスリ氏が、カイロ・キプロス同胞会はステファノス・アルギリウ氏が、それぞれ花輪を捧げました。アレクサンドリア・ヘレニック航海クラブとアレクサンドリア・ギリシャ科学者協会「プトレマイオス1世」は、両協会会長のリリカ・スリヴィトゥ夫人が代表して花輪を捧げました。アレクサンドリアのボーイスカウトは行政監督者のアリス・マルコザニス氏が代表し、カイロとアレクサンドリアから訪れた多くのスカウトや、両市の歴史あるギリシャ学校の生徒たちが見守るなか、花輪を捧げました。
アヴェロフェイオ中高等学校からは副校長のリナ・キロピオ夫人が、プラツィケイオ=トシッツェイオ小学校からは校長のコンスタンティノス・リガス氏が花輪を捧げました。また、アベテイオ学校を代表してヨルゴス・ココレリス氏、アキロポウリオ学校を代表してヴァシリス・ラギオス氏、アベテイオ学校同窓会を代表してアンヘロス・アタナソウリス氏が、それぞれ花輪を捧げました。
各国要人が参列し式典を荘厳に
式典には、ギリシャ駐アレクサンドリア総領事アタナシオス・コツィオニス氏、ギリシャ駐カイロ総領事マリア・ジシ氏、キプロス駐カイロ大使館防衛アタッシェのコンスタンティノス・ハッジコス工兵中佐が参列し、式典を荘厳なものにしました。式典全体の指揮を執ったのは、ギリシャ大使館防衛アタッシェのヨルゴス・ハッツィス海軍大佐で、「信仰と祖国のため」に散ったギリシャの英雄たちへの感動的な弔辞を読み上げました。エジプト・ヘレニズムに支えられたこの式典は、本年も盛大に執り行われました。
式典終了直後には、各国の代表団が続いて花輪を捧げました。その中には、EU駐カイロ代表部政治局長のマリーナ・ブライラ氏のほか、メキシコ、ブラジル、インド、ベルギーの軍事代表団が含まれていました。