ビザンツ帝国の最期の日々、悲惨きわまり、時に裏切り者的ですらある役割を演じた人物たちが存在した。中でも決定的に破滅的な役割を担った一人が、ゲオルギオス・アミルツェス(Georgios Amiroutzes)である。
史料が語るアミルツェス像
彼に関する同時代に最も近い証言は、同じく親トルコ派だったインブロス島のクリトブロスと、年代記作者ドロテオスによって残された。二人とも、彼についてあまり恭しい言葉を書いていない。
アミルツェスは黒海沿岸のトレビゾンドに生まれ、現地とコンスタンティノープルで高度な教育を受けたエリートだった。
教会合同をめぐる変節
1438年から39年にかけて、彼はフェラーラ・フィレンツェ公会議に参加し、金銭と引き換えに東西教会合同への賛成署名を行った。
ところが報酬を携えて帰還すると、今度は合同反対の立場に回り、1450年のコンスタンティノープル教会会議では合同派の総主教グレゴリオス3世の主要な反対者の一人となり、ついには総主教を廃位に追い込んだ。
コンスタンティノープル陥落(1453年)の頃にトレビゾンドへ戻ったアミルツェスは、皇帝ダヴィド・メガス・コムネノスに仕え、プロトヴェスティアリオス(侍従宝物長)の要職に就いた。
1461年、トレビゾンド包囲と最初の大裏切り
1461年、オスマン皇帝メフメト2世は、ギリシャ系アンジェロ家の出でアミルツェスの従兄弟にあたる大宰相マフムト・パシャ・アンジェロヴィチを伴い、トレビゾンド帝国へ進軍した。
ダヴィド帝は手元の戦力では抗戦できず、宰相との縁故を理由に、トルコ側との交渉をアミルツェスに一任した。
あらゆる史料が一致して、このときこそアミルツェスの最初の大裏切りが行われたとしている。歴史家カルココンディリスも年代記作者ドロテオスも、メガス・コムネノス王家滅亡の原因は彼にあり、屈辱的な条件を受け入れ、皇帝自身と家族をメフメトに引き渡すようダヴィドを説得したのは、他ならぬアミルツェスだったと述べている。
「銀貨30枚」とダヴィド帝一家の最期
こうしてトレビゾンド陥落後、アミルツェスはメフメトから自らの「銀貨30枚」――いわばユダの報酬――を受け取った。
伝えるところによれば、彼は息子たちとともにイスラム教へ改宗したという。ただし本人と末子については確証がなく、末子は信仰を捨てるくらいなら、苦痛に耐えて奴隷となる道を選んだとされる。なお一説には、アミルツェスの娘がメフメト2世の後宮に入ったとも伝えられる。
いずれにせよ、捕虜となったダヴィド帝とその一族のほぼ全員が殺害された責任はアミルツェスにある。メフメトに対して彼らを讒言したのは、ほかならぬ彼だったからである。ダヴィド帝一家は1463年、コンスタンティノープルで処刑されている。
総主教ヨアサフ1世への仕打ち
アミルツェスは、さらにもう一つの惨めな事件の主役でもあった。アテネ公の未亡人との結婚を望んだ彼は、婚姻解消を得るべく総主教に訴えた。総主教ヨアサフ1世がこれを拒むと、アミルツェスはメフメトを動かし、総主教を廃位させ、恥辱的にも髭を剃らせたのである。同時に総主教庁の他の高官たちも処罰された。
イスラム教礼賛と最期
アミルツェスはさらに、キリスト教とイスラム教の「類似点」を強調し、両教の融合を提案する論考を著している。イスラム教をあまりにも手厚く賛美したため、もはや完全な背教者と呼んで差し支えないほどだった。
総じて彼は「ギリシャ・トルコ協力」の旗振り役だったが、それは鼻持ちならないほどの度合いであったと、典型的に伝えられている。
そして1475年、アミルツェスはサイコロ遊び(賭博)の最中に死んだ。裏切りによって栄華を極めながら、最期は賭け事の卓上で終わった――彼の人生は、ビザンツ崩壊期における機会主義者の典型として、今日まで語り継がれているのである。