古代ローマでは政府と市民権は密接に結びついており、ローマ国民は政府への参加を含む多くの権利と責任を持っていました。市民が参加する最も重要な政府機関は議会と上院ですが、市民は地方自治体や州の行政において役割を果たすこともできます。
集会にはコミティア・クリアータ、コミティア・セントゥリアタ、コミティア・トリブータの3つがあった。クリアータ委員会は宗教と家族法に関連する法律の可決を担当し、他の 2 つは他の種類の法律の可決、治安判事の選出、宣戦布告に関与しました。国民は自分の富や社会的地位に基づいて議会で投票した。上院は長老たちの集まりであり、その議員は終身任命された。政策や立法について治安判事に助言し、州知事の任命など、州の行政において重要な役割を果たした。
議会や元老院以外にも、ローマ市民が政府に参加できる方法はありました。たとえば、国民は、法律の執行と国家の管理に責任を負う領事、法務官、平民の護民官などの治安判事として働くことができます。さらに、市民は町や都市の日常業務を管理する責任を負う、aedile や questor などの地方事務所を置くことができました。
すべてのローマ国民が政府に参加する平等な権利と機会を持っていたわけではないことは注目に値します。たとえば、女性は夫や他の男性親族を通じて間接的に政治に影響を与えることはできても、公職に就くことも議会で投票することも許されていなかった。さらに、上院の権力と影響力は主に少数の裕福で影響力のある家族の手に握られており、これは政治制度が真に民主的ではなかったことを意味します。