2001年9月11日、ワシントンD.C.からロサンゼルスに向かっていたアメリカン航空77便が、アルカイダ関連のテロリスト5人によってハイジャックされた。ハイジャッカーらは飛行機を国防総省の西側(特に西側の壁)に衝突させ、強力な衝撃で被害を受けた地域に重大な損傷、人命の損失、そして重大な構造破壊を引き起こした。世界貿易センター、国防総省、ペンシルベニア州への攻撃は合わせて多大な人命の損失をもたらし、アメリカの歴史の中で注目に値する出来事となり、テロ対策、航空安全保障、国際問題の政策に影響を与えました。