サラエボ事件――1914年6月28日の暗殺
1914年6月28日、オーストリア＝ハンガリー帝国の皇位継承者フランツ・フェルディナント大公とその妻ゾフィー（ホーエンベルク公爵夫人）は、ボスニアの首都サラエボを公式訪問中、セルビア人民族主義者のガヴリロ・プリンツィプによって暗殺されました。この事件は歴史上「サラエボ事件」と呼ばれ、第一次世界大戦勃発の直接的な引き金となりました。
なぜ大公夫妻は狙われたのか
当時、ボスニアは1908年にオーストリア＝ハンガリー帝国によって併合されており、これに強く反発するセルビア系民族主義者たちは、帝国からの分離独立を目指していました。大公夫妻のサラエボ訪問は、彼らにとって許しがたい挑発と映り、暗殺計画が立案される背景となりました。
犯人のガヴリロ・プリンツィプは、当時19歳の青年でした。彼は民族主義団体「青年ボスニア」のメンバーとして、セルビアの秘密結社「黒手組」の支援を受けていたとされています。この日、大公夫妻の乗る車列は予定を変更して市街地を進んでいましたが、その誤算がプリンツィプに至近距離から銃撃する機会を与えることになりました。夫妻はともに現場で命を落としたのです。
ヨーロッパ全土を巻き込んだ戦争への連鎖
フランツ・フェルディナント大公は帝国の皇位継承者であり、彼の死はヨーロッパの安定に対する重大な脅威とみなされました。オーストリア＝ハンガリー政府は即座にセルビアを事件の黒幕と断定し、7月23日に過酷な条件を盛り込んだ最後通牒を突きつけました。そして7月28日、事件からちょうど1か月後、セルビアへ宣戦布告したのです。
ここから同盟関係をめぐる連鎖反応が始まりました。セルビアの盟友であるロシアが動員を開始すると、オーストリア＝ハンガリーの同盟国ドイツがロシアおよびフランスに宣戦布告。さらにドイツ軍のベルギー侵攻を受け、イギリスも参戦しました。こうして、わずか数週間のうちにヨーロッパの主要国すべてが戦争へと巻き込まれていったのです。
歴史の転換点となった一発の銃弾
サラエボでの暗殺事件は、単なるテロ行為にとどまらず、世界史の大きな転換点となりました。この事件をきっかけに始まった第一次世界大戦は4年以上にわたり続き、1,000万人を超える兵士が命を落とす、人類史上最も破壊的な戦争の一つとなりました。さらにこの戦争は、オーストリア＝ハンガリー帝国やオスマン帝国など複数の帝国の崩壊をもたらし、20世紀の世界秩序を根本から変えたのです。