第一次世界大戦(1914年〜1918年)の終盤、連合国側の中核となったのは、イギリス、フランス、イタリア、アメリカの「四大国」でした。戦争の指揮と講和交渉を主導したのは、それぞれの国を率いた以下の4人の指導者です。彼らはパリ講和会議において「ビッグ・フォー(四大巨頭)」とも呼ばれました。
デイヴィッド・ロloyd・ジョージ(イギリス)
イギリスの首相として1916年から就任し、戦時中の総力戦体制を指揮しました。労働力や物資の動員を徹底し、イギリス経済と軍事力を戦争に結集させた手腕で知られています。講和会議ではドイツへの過度な報復には慎重な姿勢を見せました。
ジョルジュ・クレマンソー(フランス)
「勝利の父」と称されたフランスの首相です。1917年に就任し、厳格な指導力で国内の士気を維持しながら、ドイツに対する強硬な姿勢を貫きました。ヴェルサイユ条約では、フランスの安全保障確保とドイツへの厳しい賠償要求を主導しました。
ヴィットーリオ・エマヌエーレ・オルランド(イタリア)
イタリアの首相として、同盟国側から離反して連合国に加わったイタリアを率いました。講和会議では、フィウーメ(現リエカ)などの領土要求を掲げて交渉に臨みましたが、期待したほどの成果を得られず、会議途中で一時退席する場面もありました。
ウッドロウ・ウィルソン(アメリカ)
1917年にアメリカを参戦させた第28代大統領です。1918年には「十四か条の平和原則」を提唱し、秘密外交の廃止や民族自決、国際連盟の設立など、理想主義的な戦後構想を掲げて世界に大きな影響を与えました。
まとめ
このように、第一次世界大戦末期の連合国は、イギリスのロイド・ジョージ、フランスのクレマンソー、イタリアのオルランド、アメリカのウィルソンという4人の指導者によって牽引されました。彼らの思惑と対立は、戦後のヴェルサイユ体制や20世紀の国際秩序の形成に深く関わっていくことになります。