あなたが思い浮かべている国は、おそらくスイスでしょう。第二次世界大戦中、スイスは枢軸国の勢力範囲に四方を囲まれながらも、独立と中立を最後まで守り抜いたヨーロッパで数少ない国の一つです。
枢軸国に完全に包囲されたスイス
1940年前後、スイスの周辺諸国は次々と枢軸国の手に落ちていきました。
- 北：ナチス・ドイツ（1938年にはオーストリアを併合）
- 西：1940年に降伏し、ドイツの占領下およびその影響圏に置かれたフランス
- 南：ファシスト政権下のイタリア
つまりスイスは、事実上「枢軸国の海」の中に浮かぶ中立の島のような状態にありました。にもかかわらず、同国は一度も侵略されることなく戦争を乗り切ったのです。
中立を守り抜けた理由
1. 徹底した武装中立政策
スイスの中立は、単なる宣言上のものではありません。「武装中立」という明確な国防方針のもと、国民の多くが予備役として訓練を受け、常時動員体制を整えていました。
2. アルプスという天然の要塞
アルプス山脈の険しい地形は、機械化された近代軍隊の進撃を著しく困難にしました。スイスは山岳部に地下要塞群を築き上げ、仮に侵攻されても長期にわたり抵抗できる「国家要塞」構想を完成させていました。実際、ドイツ軍はスイス侵攻計画（タンネンバウム作戦）を策定したものの、コストとリスクを考慮して実行には移しませんでした。
3. 経済的・外交的な重要性
スイスは交戦国双方にとって、金融取引、赤十字活動、外交交渉の窓口として重要な存在でした。特にドイツにとっては、スイスとの貿易や金融チャネルを失うデメリットが大きく、これが侵攻回避の一因となったとも言われています。
光と影：中立の複雑な評価
一方で、スイスの中立には批判的な見方も存在します。戦時中、スイスの銀行がドイツから流入した資産や、迫害されたユダヤ人からの預金を扱っていた問題、ドイツ向けの工業品や電力の供給など、実質的には枢軸国側に経済的に協力していた側面が指摘されています。また、ユダヤ系難民の受け入れを厳しく制限したことについては、戦後に公式な謝罪がなされました。
まとめ
第二次世界大戦中、枢軸国に四方を囲まれながら中立を維持した国はスイスです。その背景には、強固な武装中立体制、アルプスの地理的条件、そして交戦国双方にとって欠かせない経済的・外交的役割がありました。ただしその中立は決して無傷のものではなく、戦後になって倫理的な課題が多く問われることになったのです。