社会的不平等: フランス社会は高度に階層化されており、聖職者や貴族は計り知れない特権を享受していましたが、ブルジョワジー（中流階級）、農民、都市労働者を含む大多数の国民は必要不可欠な権利や機会を欠いていました。この社会的不平等は、恵まれない人々の間に深い憤りと変化への願望をもたらしました。
知的啓発: 理性、個人主義、限定的な政府を強調する啓蒙思想の広がりは、神聖なる正しい君主制と絶対主義の伝統的な概念に挑戦しました。ヴォルテール、ルソー、モンテスキューのような哲学者は既存の社会制度や政治制度を批判し、多くの知識人や有力者に君主制の正統性を疑問視させるきっかけを与えました。
政治的弾圧: ルイ 16 世とその政府は検閲を実施し、言論の自由を制限し、知識人や教育を受けたエリート層をさらに遠ざけました。君主制の恣意的な権力の行使、不公平な課税、無能な行政、そして貧弱な指導力は国民の間に広範な不満を引き起こした。
アメリカ独立戦争の影響: 1776 年のアメリカ独立戦争の成功と共和国の設立は、フランスの革命家たちにインスピレーションを与えました。自由、平等、幸福追求の権利に関するアメリカ独立宣言の考え方はフランス国民の共感を呼び、フランス自身の革命のモデルとなった。