強制収容所へ向かう途中、ユダヤ人たちが貨物列車に乗せられていた時間は、出発地と収容所までの距離、輸送手段、そして移動中の状況など、さまざまな要因によって大きく異なっていました。
移動時間は数時間から数日に及んだ
一般的に、移送の所要時間は数時間程度の短いものから、数日にわたる長いものまでありました。多くの場合、ユダヤ人たちは食料も水もトイレもない、密閉された家畜輸送用の貨車にぎゅうぎゅうに詰め込まれて運ばれました。その結果、極度の疲労、飢餓、脱水症状、あるいは病気などにより、目的地に到着する前に亡くなる人が非常に多くいました。
一方で、比較的ましな扱いを受けたケースも存在しました。こうした場合には、食料や水が支給され、トイレの利用も許可されることがありました。しかしそのような場合であっても、車内の環境は依然として過密で不快なものであり、人間としての尊厳を保てるものでは決してありませんでした。
トラウマとなった移送の体験
移動時間の長短にかかわらず、強制収容所へ向かう貨物列車の中で過ごした経験は、生存者にとって生涯消えることのない深いトラウマとなりました。暗闇の中で不確かな未来への恐怖と向き合いながら過ごすその時間は、多くのユダヤ人にとって「終わりの始まり」でした。彼らの多くは、収容所に到着した直後にガス室などで殺害されるという運命を辿ったのです。