1. 交易ルートの探索:ヨーロッパ人は、特に東方からの貴重なスパイスや絹にアクセスするために、アジアへの代替ルートを見つけることに熱心でした。彼らは西に航行すれば、伝統的な陸路のオスマン帝国の支配を迂回してインド諸島に到達できると信じていた。
2. 好奇心と冒険:多くの探検家は、新しい土地を探索し、未知の文明を発見し、世界についての知識を得たいという願望によって動機付けられました。冒険の魅力と新たな発見の可能性が彼らの遠征に原動力を与えました。
3. 漁業と捕鯨:北アメリカの海岸沖には魚、特にヨーロッパでは貴重品であったタラが豊富にありました。ヨーロッパ人はクジラを捕獲するためにアメリカ大陸にやって来ました。クジラの油は照明やその他の目的に使用されていました。
4. 宗教的熱意:宣教師と修道会は、アメリカ大陸の先住民族にキリスト教を広めようと努めました。彼らは、探検と植民地化を先住民を信仰に改宗させる機会とみなしました。
5. 富と資源の探索:ヨーロッパ人は、アメリカ大陸には金や銀などの貴金属、木材や毛皮などの天然資源が豊富にあると信じていました。経済的利益と富への欲求が多くの遠征を駆り立てました。
6. ヨーロッパの力と影響力の拡大:ヨーロッパ諸国は、権力、威信、領土を求めて互いに競争しました。アメリカ大陸を探索し、土地を主張することで影響力を高め、ライバルに対する地政学的優位性を確保することができた。
7. 植民地の設立：ヨーロッパの大国は、資源を開発し、貿易を拡大し、経済力と政治力を高めるために、アメリカ大陸に永住地と植民地を設立することを目指しました。
これらの要因が、航海術、造船の進歩、君主や裕福な後援者の支援と相まって、ヨーロッパの探検時代とアメリカ大陸におけるヨーロッパの植民地の設立につながりました。