中世の革:なめしのプロセスと革製品

人間は何千年もの間、皮や皮を使って衣類やその他の物を作ってきました。動物の皮はおそらく石器時代には狩猟の副産物として使用され、燻製や脂肪によって耐久性が増しました。革は中世の人々にとっても非常に重要でした。

中世の革と皮なめし工場

中世では、動物の皮は衣類の製造だけでなく、さまざまな日用品にも使用されていました。中世では、「革」という言葉はなめした動物の皮一般、つまり今日私たちが知っている革となめした皮の両方を指しました。中世において、皮なめし工場は非常に重要であり、ヨーロッパ全土に多数の皮なめし工場が存在していました。皮革工房は都市や修道院の近くに設立され、多くの場合、川の近くや都市郊外の独自の地区に設立されました。なめしは汚い仕事であり、不純な工芸であるという評判がありました。作業中、皮なめし業者は、汚染された動物の皮から炭疽菌などの病気に感染するリスクにさらされていました。 14世紀以降、ギルド制度によりなめしが規制されたため、皮革の生産と加工は分離されました。その結果、白なめし職人、赤なめし職人、セーム革なめし職人、毛皮なめし職人などの専門職が誕生しました。ドイツの特定の地域は、中世には特定の種類の革を専門に扱うことがよくありました。たとえば、靴底のレザーはドイツ北部で生産され、カラーレザーはオッフェンバッハで、パテントレザーはヴォルムスとマインツで生産されました。

なめしのプロセス

なめしとは、動物の皮を革に加工することです。この作業プロセスにより、耐水性と耐腐朽性が向上します。この目的のために、皮膚のタンパク質繊維を革の繊維に変えるなめし剤が今日でも使用されています。これにより皮膚の構造が安定し、摩耗に強く耐久性のある革が生まれます。なめし革は微生物による自己分解から保護されており、耐水性や耐熱性にも優れています。動物の皮はなめしによって伸縮性と硬さが同時に得られ、それぞれの皮の品質が高ければ高いほど、なめし後の仕上がりも良くなります。現在使用されているなめしのプロセスには長い歴史があり、その起源は中世にまで遡ります。今日に至るまで、なめしは動物の皮を保存し、使用に備えて準備する一般的な方法です。今日では、中世と同様に、さまざまななめしプロセスが区別されています。たとえば、植物なめし剤を使用した植物なめし、タンまたはレッドなめし、ミョウバンまたはホワイトなめし、セーム革なめし、クロムなめし、およびさまざまな方法を組み合わせたさまざまなコンビネーションなめしです。

幅広のレザーベルト

小さな革ポーチ

レザーレッグガード

中世のなめしのプロセス

中世のなめしのプロセスは、複雑な多段階の作業プロセスでした。動物の皮を剥いだ後、皮をトリミングし、革を作るのに適さない部分を選別します。その後、皮は塩漬けにされるか、乾燥されるか、またはすぐに加工されます。まず、毛髪、脂肪、皮下結合組織など、皮膚の邪魔な成分をすべて除去しました。その後、皮を水に浸して洗浄すると、元の水分含有量が戻りました。この作業ステップはスイッチと呼ばれます。次に、石灰ミルクで繊維構造をほぐし、毛深い表皮を除去するために、皮膚をいわゆる石灰処理の中に数時間から数日間置きました。この段階を経て柔らかくなり、脱毛された皮膚は毛皮と呼ばれます。次のステップでは、なめしの木の皮に肉付けをしました。まだ付着している有機組織の残骸は機械作業によって除去されました。その後、皮だけが残り、実際のなめし工程の準備が整いました。

作業工程で出る廃材はゼラチンやニカワなどに加工されました。次に、真皮をスケール除去装置に置き、石灰乳を除去して皮膚の自然な pH を回復しました。このステップは、次のステップでなめし剤が皮膚に十分に浸透できるようにするための前提条件でした。さまざまななめしプロセスを必要とするさまざまななめし剤が多数ありました。セーム皮なめしとしても知られる脂肪なめしでは、脳髄や獣脂などのなめし油を手作業で皮に練り込みます。オイルで処理された革は、乾燥させ、洗い流し、再度乾燥させ、縮絨することで柔軟にする必要がありました。なめし、赤なめし、植物なめしでは、たとえば、樹皮なめし剤、栗や樫の木を使用してなめしが行われました。なめしの前に、材料をなめし工場で粉砕し、水で浸出させてから皮を処理します。いわゆるなめし場では、動物の皮がなめし液で数週間から数か月かけてなめされることもありました。なめし液の一部には酸が多く含まれており、不快な臭いや不健康なガスを発生していました。

レザーガントレット

海賊クロスストラップ

革手袋

中世の革製品

中世ではなめし革は主に衣服に加工され、人々の日常生活に重要な役割を果たしていました。さらに、革は靴やバッグに加工されることが多かったですが、鞍やベルト、本の表紙、ナイフエッジやグリップストラップ、太鼓の皮や鎧の部品などの日用品にも加工されました。動物のなめし皮から作られたヘルメットもあれば、鍛冶屋の革エプロンなどの作業服も作られました。なめされていない革は、多くの場合クッキングシートに加工されました。中世には、動物の皮がその価値の高さから支払い手段として使用されることもありました。この初期の貨幣形態は毛皮貨幣と呼ばれていました。革製のバッグは中世では料理によく使用され、特別な役割を果たしました。加熱した石と、肉、ハーブ、野菜などの食料を、水を満たした革製の袋に放り込みました。このようにして、革ポーチに入ったスープが素早く簡単に作成されました。革製品は、中世には主に地元または地方で作られていました。革はその強度と耐候性が特に高く評価され、人々の生活に欠かせないさまざまなアイテムの製造に欠かせない素材となっています。