魔女や骸骨に扮した人々、いたずらっぽく笑うカボチャ、そしてたくさんの幽霊たち——10月31日は「ハロウィン」で街が盛り上がります。しかし、このホラーの祭りは一体どこから来たのでしょうか?そして、いつからドイツでも人気になったのでしょうか?この記事では、ハロウィンの歴史や由来、この夜が特別な理由について、わかりやすくご紹介します。
異教の起源か、キリスト教の発明か?
実は、ハロウィンには両方の要素が含まれています。ハロウィンの起源は、キリスト教以前のアイルランドにさかのぼります。当時のケルト人は「サウィン(Samhain)」という祭りを祝っていました。これは今日の大晦日に近い意味を持つ、一年の区切りとなる重要な行事です。サウィンはアイルランドのケルト四大祭りのひとつであり、この時期には神秘的な「異界(アザーワールド)」の存在とつながることができると信じられていました。ちなみに、サウィンは現在でもウィッカ運動の信者たちによって祝われています。
ケルト神話によると、10月31日の夜には、死者たちが翌年に死ぬ運命にある生者を探し求めて出かけるとされていました。悪霊から身を守るため、人々は変装して醜い怪物の姿になり、玄関先に供物を置いて霊をなだめたといいます。
一方、「ハロウィン」という名前自体は、祭りよりもはるかに新しいものです。アイルランドのキリスト教化の過程で、教会は諸聖人の日(万聖節)の前夜に行われる異教の祭りを「オール・ハロウズ・イヴ(All Hallows Eve)」と呼びました。これが時代とともに「ハロウィン」という言葉へと変化していったのです。さらに興味深いことに、ドイツの一部地域では、同じ10月31日が宗教改革記念日として祝われています。
アイルランドからアメリカへ、そして再びヨーロッパへ
ハロウィンの伝統をアメリカ合衆国に持ち込んだのは、アイルランドからの移民たちでした。特にブリテン諸島からの移民が多く定住した米国東海岸では、これらの伝統がすんなりと根付き、数十年にわたって独自の発展を遂げていきました。そして、アメリカ式のハロウィンの風習が「旧世界」であるヨーロッパに逆輸入されたのは、実は1990年代になってからです。この不気味でおもしろい行事は、特にイングランドで大人気となり、現在ではイングランド全土の各地域で盛大に祝われています。ドイツにおいても、ここ数年でハロウィンはすっかり定着しました。
恐怖のカーニバル
今日のハロウィンは、何よりまず素晴らしいパーティーを楽しむ絶好の口実となっています。店の棚には色とりどりのお菓子や飲み物が並び、パーティーの準備も簡単です。現代のハロウィンは、幽霊を追い払うためでも、しんみりと過ごすためでもありません。目的はただひとつ、楽しむこと。だからこそ、脳みその形をしたゼリーやコウモリの形のチョコレートも、遠慮なく手に取りましょう。
パーティーを成功させるには、飾り付けも欠かせません。黒い布やクモの巣を使うと、本格的なホラーの雰囲気を演出できます。子どもたちに人気なのが「トリック・オア・トリート」です。子どもたちは仮装をして家々を回り、お菓子をもらえなければいたずらをするぞと脅します。もちろん、大人も仮装を楽しんでいます。近年はその幅が大きく広がり、魔女や幽霊といった定番だけでなく、人気ドラマや映画のキャラクターを模したクリエイティブなコスチュームも増えています。
カボチャランタンの秘密
ハロウィンにカボチャで提灯を作る風習は、古いアイルランドの伝説に由来しています。伝説によると、かつてアイルランドには「ジャック」という意地悪な男が住んでいたといいます。彼は悪魔を出し抜いて捕まえ、自分の邪魔ができないようにしました。しかし、ジャックが死んだとき、天国への入場を拒否されてしまいます。かといって、悪魔も地獄に迎え入れようとはしませんでした。ところが、このとき悪魔は珍しく憐れみを見せ、ジャックにカブと燃える炭のかけらを渡したのです。こうしてジャックは、その灯りを頼りに暗闇の中を、永遠に居場所を探してさまようことになりました。伝説ではカブとされていますが、アメリカではカボチャが豊富に採れたため、いつしかカボチャでランタンを作るようになったといわれています。