真昼の太陽の下で鎧がきらめき、槍や馬具がカチャカチャと鳴り響く。西暦1097年7月1日、ブイヨンのゴドフロワは自らの騎士団を率い、馬にまたがってセルジューク朝の軍勢へ突撃していった。中世最初期の十字軍戦士の一人であるこの公爵は、敵に恐怖と戦慄を植え付ける存在だった。特に騎馬戦士たちの装備は印象的だった。しかし、十字軍とはどのような人々で、一体どのような装備を身につけていたのだろうか。
軍事的目的を伴う巡礼
騎士たちの装備について詳しく見ていく前に、まずは十字軍の起源を簡単におさらいしておこう。現在のトルコにあたる地域からやってきた好戦的なセルジューク朝が中東の一部を征服すると、キリスト教徒の巡礼者への襲撃が増加していった。これを受けて、西暦1095年、ローマにおいて教皇ウルバヌス2世はキリスト教世界のすべての戦士たちにエルサレム奪還を呼びかけた。この呼びかけに応えたのは貴族だけでなく、現在のフランス、ドイツ、イタリア出身の農民や一般の兵士たちも多かった。では、なぜ彼らは「十字軍」と呼ばれるようになったのだろうか。
「十字軍」という名前の由来
十字架の誓いを受けた者たちは、通常、すべての世俗的な財産を放棄した。同時に、中世の十字軍兵士には、危険な巡礼の途上で命を落とせばあらゆる罪が赦されるという約束が交わされていた。そのため、彼らはキリスト教の殉教者と同等の扱いを受けたのである。誰が誓いを立てたのかを皆が見分けられるようにするため、十字軍兵士は肩掛け布や盾に十字架の印をつけていた。最も有名な例が、白地に赤い十字を掲げたテンプル騎士団だ。この騎士団には、聖杯探索にまつわる数々の伝説も残されている。
中世の象徴：剣
剣といえば中世の象徴であり、騎士にとって最も重要な武器――少なくとも接近戦においては。典型的な十字軍兵士の剣の全長は約100cmほど。剣の柄は、握りの支えとバランスを取るための錘として機能するポンメル(柄頭)で終わる。クルミ型、車輪型、円盤型、そして稀にキノコ型など、さまざまな形状の柄頭が使われていた。
手を保護するため、両刃に研がれた鉄の刃の下端には十字形の護手が取り付けられている。刃の側面に向かって湾曲した護手を持つ盛期中世の剣の出土例は極めて珍しく、大半は真っ直ぐな護手を備えている。十字軍兵士は武器を腰に吊るした鞘に収めて携帯していた。
残酷なまでに有効：十字軍兵士とランス
冒頭の場面を思い出してほしい。50人の重装備の騎兵が敵に向かって疾駆していく。こうした突撃において、ランス(騎槍)は騎士の第二の主力武器として最重要の役割を果たす。ランスは長さ約2.5mから4mの丈夫な木製の柄に鉄の穂先を取り付けたものだ。鐙(あぶみ)のおかげで、騎手は武器を脇の下にしっかりと固定できた。その衝撃力は、軽装甲から中程度の装甲なら容易く貫通できたのである。
「中世におけるスピア(槍)、ランス、パイク(長槍)の違いは何か」という質問をよく受けるので、ここで簡単に解説しておきたい。起源に着目すれば、実は違いはない。これらの呼称はすべて、狩猟のために尖らせた棒切れという人類最古級の武器に遡るのだ。ただし、文献や研究者によっては、(かなり曖昧な)定義が残されていることもある。それは後の時代の用法に基づくものである。
私たちにとって、中世での用途に関して最も整合性のある区別は次の通りだ。まずスピアは投擲武器であり、その目的に適した特性を持つ。一般的に、柄はランスやパイクよりも短く頑丈さに欠けるため接近戦には向かないが、空気抵抗の面では優れていることが多い(もちろん、必要とあらば刺突にも使える)。一方、中世のパイクはスピアよりもはるかに長く重い長柄武器だ。穂先の形状は、逆刺や「翼」付きなどさまざまであった。そして最後に、ごく単純にまとめれば、ランスとは騎乗用の槍のことである。より説得力のある説明をご存じの方がいれば、ぜひお聞かせいただきたい。
中世の甲冑：過渡期の頼れる防御
甲冑について語れば、現代の私たちは十字軍兵士を象徴的な鎧抜きで想像することはできない。当初、勇敢な戦士たちは通常、リングアーマー(鎖帷子)と兜を着用し、まれにスケイルアーマー(鱗鎧)を身につけることもあった。リングアーマーは通常、ホーバーク(膝丈の長袖鎖帷子)、鎖頭巾、そして鎖レギンスで構成されていた。
13世紀以降、板金部品の導入により甲冑はさらに重厚なものへと進化した。その結果、弓矢や軽量のサーベルといったムスリム軍の武器に対して、より効果的な防御を発揮できるようになったのである。
盾が十字軍兵士を攻撃から守った
鎧に加え、ほとんどの十字軍兵士は利き手でない方の手に木製の盾を持っていた。これは打撃を受け止め、飛来する矢を逸らすために用いられた。盾は金属のボス(突起)や金属帯で補強されることが多く、移動時には肩に吊るされた。地面から肩まで届く大型の盾は、戦士の全身を十分に守ることができた。盾の表面には通常、十字架や、所属する一族あるいは主君の紋章が描かれていた。
グレートヘルムと鎖帷子に彩られた騎士の姿
騎士のファッションショーには、重々しい鎖の音が付き物だろう。中世のリングアーマー、すなわち鎖帷子は膝まで届き、胴体、腕、脚を保護した。鎖頭巾は頭部と首を守った。当時の十字軍兵士は、鉢形兜や鼻当て付きのノルマン式ヘルメットを着用した。13世紀からは、その上にブレストプレート(胸板)が加わった。見栄えの良いチュニックを最上層にまとい、鎖帷子の下にはクッション材となるガンベソンを着込めば、戦いの舞台へ赴く準備万端というわけだ。
中世十字軍兵士のその他の武器
戦場ではあまり一般的ではなかったが、中世の十字軍兵士が用いたその他の武器も存在する。片刃の戦斧や、星形に配置された4〜6枚の鋭い金属刃を先端に備えたメイスなどだ。ウォーハンマーは鍛冶屋のハンマーを模したもので、打撃武器として致命傷を与え得た。モーニングスターは、柄の先に鎖で棘付きの鉄球を繋いだ武器である。振り回された鉄球の遠心力により、重厚な装甲をも貫く非常に危険で恐ろしい兵器となった。
最大の課題：装備の重量
初めて装備を身につけてみると、鎧、盾、武器が決して侮れない重量であることにすぐ気づくだろう。中世の十字。中世の十字軍兵士は、訓練の一環として定期的な武器稽古に励まなければならなかった。粘り強さ、持久力、筋力によって磨かれた彼らの戦闘能力は、敵にとって脅威そのものだった。剣の重量と鋭さゆえに、狙いを定めた一撃だけで相手を倒せることも多かった。一方のセルジューク朝、そしてのちのサラセン人は、まったく異なる戦法を用いていた。
十字軍と敵との戦闘方法の違い
中世の十字軍では、オリエントとオクシデントという二つの世界が衝突した。十字軍兵士が主に接近戦における腕力、体力、持久力に頼ったのに対し、ムスリム軍は弓矢に重点を置いた。騎馬弓兵は遠くから十字軍の軍勢を急襲しては、素早く離脱していった。接近戦ではほぼ無敵だった十字軍兵士も、疲労と矢の雨は特に馬や非武装の兵員を苦しめた。そして野戦に持ち込まれれば、敵は大抵うち破られたのである。
中世の十字軍兵士は、主にランス、剣、そして馬を装備として用いた。戦士たちは鎖帷子、鉢形兜や鼻当て付きヘルメット、そして盾によって身を守った。のちには、クロスボウの矢のような重い投射物に対抗するため、ブレストプレートも追加された。より特殊な武器としては、戦斧、メイス、モーニングスター、ウォーハンマーが挙げられる。さて、あなたならどの装備を選ぶだろうか?
表紙画像:Dennis DeBiase氏によるPhoto Battle 2019への応募作品。