アメリカ独立戦争(1775年〜1783年)は、グレートブリテン王国と、北米東海岸に位置するその13植民地との間で勃発した紛争である。1763年にフランスに勝利したイギリスは、当時世界最大の植民地国家となっていた。しかし新大陸においては、フランスによる侵攻の脅威が去ると、13植民地のイギリス王室への忠誠心は大きく揺らぎ始めた。新たな課税や海外貿易への制限は、ヨーロッパの支配に対する反発運動へと発展していった。そして1776年、13植民地は独立を宣言。続く戦争を経て、1783年についにアメリカ合衆国が誕生することとなる。
アメリカ独立戦争の背景
当時の多くのイギリス人にとって、植民地は何よりもまず本国の商業的利益に奉仕すべき存在であった。植民地は国内産業に低コストの原材料を供給すると同時に、イギリス製品の輸出市場としての役割も果たしていた。18世紀、イギリスは貿易を制限する法律を次々と制定したが、その結果、アメリカ植民地はスペイン領・フランス領・オランダ領西インド諸島との密貿易に走ることになった。フレンチ・インディアン戦争の際には、ニューイングランドの商人たちは自前の船を仕立ててヨーロッパへ商品を輸出するようになっていた。
ところが講和条約が締結されると、イギリス政府はこうした活動を断つべく税関の取り締まりを強化した。これらの措置は入植者の不満をかえって煽る結果となった。さらに南部の大土地所有者たちは、イギリス本国で勢いを増しつつあった奴隷制廃止運動が、プランテーション経済を中心とする自らの生活基盤を揺るがすことを恐れていた。
1763年の「王位宣告(プロクラメーション)」もまた、不満のリストに加わった。これはアパラチア山脈より西側への入植を禁じるものであり、先住民との衝突を避けることが目的だった。しかし、絶え間なく流れ込む移民と沿岸部植民地の人口過剰は、西部への圧力という形で抑えがたいものとなっており、多くの入植者はこの法律を単に無視したのである。
イギリスの課税に反対する入植者たち
七年戦争で財政を大幅に圧迫されたイギリス政府は、その穴埋めを植民地に負担させることを決めた。印紙法は新聞や公文書に課税するものであったが、この法律は、それまで直接税を支払う経験のなかったアメリカ入植者の激しい憤りを引き起こした。彼らはイギリス製品のボイコットに踏み切り、13植民地の代表者たちは抵抗運動を組織するために集会を開いた。「代表なくして課税なし」をスローガンに、イギリス議会に自らの声を反映する場がない以上、納税には応じないと主張したのである。
まもなく撤回された印紙法に代わって、今度は茶・ガラス・鉛・ペンキ・紙に対する課税が導入された。ここでも政府はボイコットの前に屈し、茶以外のすべての税を撤廃した。しかし抗議行動はますます激化し、暴力的な様相すら帯びるようになる。1770年、ボストンでの暴動のさなかにイギリス兵がデモ参加者5名を射殺。この事件は歴史に「ボストン虐殺事件」として刻まれ、入植者の対英感情にさらなる火をつけた。
1773年12月には「ボストン茶会事件」が発生した。これは茶税に抗議するボストン市民の一団が起こした行動である。これに対してイギリスは一連の報復措置、いわゆる「耐え難き諸法(強制法)」で応えたが、この結果、すべての植民地が王政に対して団結することとなった。即時の決別を求める声もあれば、反乱はあくまで最後の手段と考える者もいた。1774年9月、大陸会議がフィラデルフィアで開かれ、植民地の将来について協議が始まった。
アメリカ独立戦争の勃発
大陸会議は当初、本国との断交を目指したわけではなく、アメリカ植民地の権利を定義し、議会の権力の限界を明確にし、強制的な法律への抵抗方針を協議しようとしていた。しかし会議が結論を出す前に、戦火はすでに上がっていた。1775年4月、レキシントンとコンコードにおける反乱軍とイギリス軍の小競り合いは、瞬く間に全土的な蜂起へと拡大したのである。
第2次大陸会議は、より強硬な抵抗の気運の中、1775年5月10日にフィラデルフィアで開催された。代議員たちは、大陸会議を「アメリカ連合植民地」の中央政府とし、ボストン包囲に従事する部隊を「アメリカ大陸軍」とすることを決め、さらに6月15日の満場一致の投票でジョージ・ワシントンを総司令官に任命した。
独立の理念が大衆の圧倒的な支持を獲得したのは、1776年1月にトマス・ペインのパンフレット『コモン・センス』が出版されてからのことである。匿名で発表されたこのパンフレットは、ジョージ3世を「王族の野蛮人」と呼んで痛烈に批判し、君主制そのものを断罪した。ペインの論考は決定的な影響力を持った。1776年7月4日、第2次大陸会議は独立宣言を採択する。宗主国との決別はここに確定的なものとなり、アメリカ革命の幕が正式に切って落とされた。
1776年12月、ワシントン率いる軍勢は凍結したデラウェア川を渡り、トレントン守備隊への大胆な奇襲を敢行した。ここから戦況は次第にイギリスの手から離れ始める。
フランスの決定的な介入
1777年は、戦争がアメリカ側に有利に傾く転換点となった年である。1763年にイギリスに敗れたフランスは、紛争の初期から植民地側へ資金と物資を秘密裏に送り続けていた。1777年夏には、若きラファイエット侯爵が自費で装備を整えた義勇兵の一団を率い、反乱軍の救援に駆けつけた。
バージニアで戦った後、一時帰国したラファイエットは、ベンジャミン・フランクリンによるフランス公式支援の交渉を後押しした。サラトガの戦いにおける反乱軍の勝利によってアメリカ側の勝算を確信したルイ16世は、1777年12月17日にイギリス領アメリカ植民地の独立を承認し、翌1778年2月6日に2つの条約に調印した。1つ目は通商友好条約、2つ目は、イギリスがフランスに宣戦布告した場合に両国が同盟を組むことを定めたものである。フランスからの決定的な支援は、武器・兵士・軍艦の派遣と多額の補助金という形で実現した。
1778年6月、フランスは分離主義者側についてイギリスに対し正式に参戦した。1781年8月14日、ワシントンはド・グラス伯率いるフランス艦隊がチェサピーク湾へ向かっていることを知る。彼は直ちに、バージニア州ヨークタウンのコーンウォリス攻撃を決意した。ワシントンとロシャンボーの兵士と砲兵隊は、ニューヨークのクリントン軍を監視する部隊を残して南へ強行軍を行った。ド・グラスの艦隊は8月30日にチェサピーク湾口に到着し、トーマス・グレイヴス提督指揮下のイギリス艦隊を撃退して、コーンウォリス軍周辺の海上封鎖を確立した。ワシントンの指揮のもと、約16,000人の米仏連合軍がバージニア民兵とともにヨークタウンを包囲した。コーンウォリスは幾度となく連合軍の防線を突破しようとしたが、1781年10月19日についに降伏せざるを得なくなった。
ヨークタウンの戦いは戦闘行為の終結を意味した。1782年3月初旬、イギリス庶民院は反乱軍との交渉開始を承認した。英米間の交渉の結果、1782年11月30日に予備条約が調印され、イギリスは旧植民地の完全な独立を承認し、五大湖以南からミシシッピ川までの領土をすべてアメリカ側に譲渡した。和平交渉は、1783年9月3日の英米間のパリ条約、およびイギリスとその他の交戦国との間のヴェルサイユ条約をもって完了した。フランスは植民地に関する譲歩を勝ち取り、スペインもフロリダを獲得した。イギリス臣民であり続けることを望んだアメリカ人は、王領であるカナダへ移住していった。
これらの条約で定められた新生アメリカ合衆国の国境線は、後に仏米間の不和の種ともなった。国境は以下のように画定された。セント・クロワ川、セントローレンス川と大西洋の分水界、北緯45度線、五大湖の中央線、ミシシッピ川、そして北緯31度線である。
アメリカ合衆国憲法の制定
戦争が終わると同時に、合衆国政府のあり方をめぐる議論が始まった。1786年から1787年にかけて、憲法起草を担う会議がフィラデルフィアで開催された。代議員たち、いわゆる「建国の父」の中には、ベンジャミン・フランクリン、ジョン・アダムズ、ジョージ・ワシントンの名が連なる。
代議員たちは、いずれかの権力が他の権力に対して過度の影響力を持つことを防ぐための「抑制と均衡(チェック・アンド・バランス)」の仕組みを築き上げた。行政権は元首である大統領に属するが、大統領には立法権がない。立法権は両院(議会)の専権事項であり、その議員もまた選挙で選ばれる。立法府と行政府から独立した最高裁判所(司法府)は、法律の解釈を担う。このアメリカの基本法は、18世紀における最初期の成文憲法の一つである。権利章典は市民の権利を定め、政府が市民に対して行使できる権力に明確な制限を設けた。
13のイギリス植民地は、ヨーロッパの宗主国から独立を勝ち取った最初の例であり、成文憲法を採用した世界初の国家でもあった。ただし、政治的独立の達成は、イギリス王室との特権的な経済・通商関係そのものを否定するものではなかった。
連邦拡大の始まり
1788年に批准された憲法は1789年に発効し、ジョージ・ワシントンが初代アメリカ合衆国大統領に選出された。1790年にはロードアイランドが13植民地中最後の加盟州として連邦に加わった。その後、連邦はオハイオ川沿いに西へと急速な領土拡大を進め、1792年にケンタッキーを、ほどなくテネシーなど2つの州を編入していった。1800年、スペインから割譲されたミシシッピ川流域は再びフランスの手に戻った。しかし1803年、ヨーロッパでの戦役の財源に窮したナポレオンは、この広大な領土全域をアメリカに売却した。この「ルイジアナ買収」によって、若き共和国の国土はほぼ倍増した。ウェスタン・フロンティア(西部開拓)の時代が幕を開けようとしていた……。
参考文献
- 『アメリカ独立革命』 バーナール・コットレ著、Tempus、2004年。
- 『アメリカ独立革命(1763-1789)』 アンドレ・カスピ著、Folio Histoire、2013年。