一般に「啓蒙（Enlightenment）」と呼ばれる18世紀は、同名の文化運動によって彩られた時代でした。この運動は、前世紀の宗教紛争への反動として芽吹き、大きく花開きました。「啓蒙の時代」という表現は当時の作家たちによって頻繁に使われており、彼らは長い闇と無知の時代を脱し、理性・科学・人間への敬意に照らされた新時代を迎えたと確信していました。合理主義者であり人道主義者でもあった啓蒙思想家たちは、しかし決して民主主義者ではなく、むしろ「啓蒙専制君主」による統治を支持していました。フランスでは、この運動はモンテスキュー、ヴォルテール、ルソーの著作、そしてディドロとダランベールによる『百科全書』によって担われることになります。
啓蒙の時代のヨーロッパ
1730年代から1740年代にかけて、いくつもの王朝戦争がヨーロッパ大陸を引き裂きました。その一方で、オーストリア、続いてロシアが、オスマン帝国の手に落ちた領土の奪回に乗り出します。1756年から1763年にかけての「七年戦争」では、フランス、オーストリア、ロシアがグレートブリテンと拡張を続けるプロイセン王国に対抗して結集しました。植民地の大部分をイングランドに割譲することを余儀なくされたフランスでしたが、依然としてヨーロッパ屈指の大国の一つであり続け、その報復としてアメリカ植民地の独立戦争を支援しました。東欧では、ポーランドがロシア・プロイセン・オーストリアの間で分割され、1795年には主権国家としての存在を失うことになります。
プロイセンの隆盛は、1740年から1786年まで在位した第三代国王フリードリヒ大王の功績によります。卓越した軍事戦略家であった彼は、その武勲への称賛と同時に、過剰な野心への憎悪をも呼び起こしました。芸術、音楽、哲学に深い情熱を注いだフリードリヒ2世は、公教育と宗教的寛容を提唱した最初のヨーロッパ君主です。一方、当時のヨーロッパの大多数の君主は絶対君主として君臨し、宗教的一致を強要し、貴族の特権を守護していました。
ヨーロッパのほぼ全域で、農奴制の慣行が農民を土地に縛り付け、革新の足かせとなっていました。フランスでは、旧体制（アンシャン・レジーム）が、教会に支えられた王政を頂点とする保守的な社会秩序を維持していました。繁栄し、人口も増え、拡大を続けていた中産階級は、それでも権力から排除され続けました。権力の鼓動は、あくまでヴェルサイユの宮廷で打ち鳴らされていたのです。そうした中、哲学者にして随筆家のヴォルテールに代表される優れた知識人たちは、カトリック教会による抑圧を鋭く批判し、農奴制や拷問といった慣行を廃止する漸進的改革を為政者に訴えかけました。
「知ることを敢えてせよ」（Sapere aude）
思想の面でこの世紀を特徴づけたのは、合理主義思想の台頭です。科学的な精神が形而上学的思索に優先し、独断的な先入観にとらわれない観察を通じて、物質や人間社会の働きの法則を発見することが目標となりました。この新しい哲学は、理性と人類の進歩への揺るぎない信頼を打ち出し、ディドロとダランベールが主宰する百科全書派の運動（『百科全書、あるいは科学・技術・職業辞典』）へと結実します。宗教の巨大な重みと保守的政治権力による検閲からの解放を目指したこの共同事業は、伝統的貴族制に対抗する新しい社会階級の台頭をも象徴していました。
啓蒙とは、特定の思想体系というよりも、一つの態度、一つの思考方法でした。イマヌエル・カントによれば、この世紀の合言葉は「知ることを敢えてせよ」でなければなりません。受け継がれたあらゆる観念や価値を再検討し問い直し、さまざまな方向へ新しい考えを探求し続けること――それこそが求められていたのです。あらゆる知識分野へのこの意識的な開放性ゆえに、啓蒙思想家たちの著作には矛盾や不整合も見られます。そもそも彼ら全員が厳密な意味での哲学者だったわけではなく、むしろ新しい思想の普及に尽力した啓蒙家（啓蒙的通俗作家）でした。彼らは自らを「人類の党」と呼ぶことを好み、世論の歓心を買うために匿名のパンフレットや小冊子を執筆し、新興の雑誌や新聞に記事を寄稿しました。
批判の限界
しかし、これらの思想家たちは、19世紀社会の先駆者でもなければ「前革命的」人物でもありませんでした。ヴォルテールは生涯を通じて上流貴族に受け入れられることを望み、「啓蒙専制」を夢見ると同時に、看過しがたい反ユダヤ主義や人種差別的な言説を残しています。ドゥニ・ディドロ、そしてとりわけJ.-J.ルソーは、近代社会に汚されていない「自然人」への賛歌において、近代主義的科学思潮であると同時に前期ロマン主義の感受性にも属していました。重農主義者たちは何よりも農業と商業の発展に関心を寄せる一方、産業革命が胎動していたイギリスとは対照的に、新しい生産技術にはほとんど関心を示しませんでした。また（ルソーを除けば）、社会的格差や最貧層の運命についての真剣な省察はどこにも見られません。漸進的な改革を具体的に提唱したのは、コンドルセだけでした。
結局のところ、これらの著者たちは、世紀の経済的躍進とそれがもたらした社会的変動の影響下にあるサークルから生まれた思想の発展の限界を体現していました。とはいえ、この「啓蒙の18世紀」は、当座のところ「封建的商業社会」固有の変容の到達点にすぎませんでした。それでも、こうした思想の沸騰と社会の不完全性への省察こそが、やがて革命期を支配することになる思考様式を育んでいくのです。
フランスにおける啓蒙の時代
フランスは啓蒙思想の震源地でした。政治哲学者にして法学者のシャルル・ド・モンテスキューは、その最初の代表者の一人です。西洋文明の矛盾を風刺した諸作品に続き、彼は記念碑的な大作『法の精神』（1748年）を発表しました。
フランソワ・マリー・アルエ（1694年〜1778年）、すなわちヴォルテールは、もう一人の啓蒙を象徴する人物です。フランス最大の作家の一人である彼は、専制、不寛容、不正義を糾弾することに生涯を捧げました。その鋭い才気ゆえにバスティーユ牢獄への収監を幾度も経験し、約30年に及ぶ亡命生活を送りました。その一部を過ごしたイギリスは、思想の自由の故に彼が敬愛した国でした。1750年代には、プロイセンのフリードリヒ2世がポツダムの無憂宮（サンスーシー）に彼を迎え入れます。ヴォルテールはまた、ロシア女帝エカチェリーナ2世とも定期的に文通を交わしていました。
王の臣下としてではなく、一人の個人としての人間の尊厳への揺るぎない信頼――それこそが啓蒙哲学者たちの思考の基盤でした。フランスが支援したアメリカ革命の成功は、彼らの信念をいっそう強固なものにしました。こうした思想が最も完全な表現を見出したのが、ジャン＝ジャック・ルソーの著作です。彼の政治論考、とりわけ『社会契約論』（1762年）は個人の自由を力説し、革命期の大論争が展開されるための知的土壌を作り上げました。さらに、自然へのルソーの眼差しは、19世紀初頭に花開くロマン主義の地平を切り拓いたのです。
啓蒙の知的運動は、その徹底したコスモポリタン的で反ナショナリズム的な性格によって際立っています。ドイツのイマヌエル・カント、スコットランドのデイヴィッド・ヒューム、イタリアのチェーザレ・ベッカリーア、そして北米イギリス植民地のベンジャミン・フランクリンとトーマス・ジェファーソンは、いずれもフランスの哲学者たちと緊密な交流を保ちながら、自らも積極的にこの運動に参画しました。
啓蒙思想の勝利
18世紀前半、啓蒙の指導者たちの何人かは著作のために投獄され、そのほとんどが政府の検閲と教会からの攻撃に耐えねばなりませんでした。しかし世紀の終わりの数十年は、ヨーロッパとアメリカにおける啓蒙思想の勝利の時代となります。1770年代には、第二世代の哲学者たちが政府年金を受給し、名門文化機関の要職を握るようになりました。
出版される雑誌や書籍の爆発的な増加が、彼らの思想の広範な浸透を後押ししました。科学実験や哲学書は、貴族や聖職者を含む幅広い社会階層で流行となりました。多くのヨーロッパの君主たちも、啓蒙の思想の一部、あるいは少なくともその語彙を取り入れるようになりました。上から民衆を啓蒙する「哲学者王」という構想を好んだヴォルテールら哲学者たちは、いわゆる「啓蒙専制君主」――プロイセンのフリードリヒ2世、ロシアのエカチェリーナ2世（大帝）、オーストリアのヨーゼフ2世――の出現を熱狂的に歓迎しました。
そして18世紀も終わりに近づくと、啓蒙思想に重要な転換が訪れます。ジャン＝ジャック・ルソーの影響のもと、感情と情熱が理性と同じく尊重されるようになりました。1770年代には、作家たちは批判の射程を政治的・経済的問題へと拡大していきます。ルイ16世のフランスも参戦したアメリカ独立戦争（1776年〜1783年）は、人々の精神に大きな衝撃を与えました。ヨーロッパ人の目に、独立宣言と革命戦争は「啓蒙的」理念の最初の実践として映り、ヨーロッパの既成体制に対抗する政治運動を促すことになったのです。
啓蒙の時代は、1789年のフランス革命でその頂点に達しました。しかし、1792年から1794年の激動期において、革命は啓蒙が体現した理想を一時的に失墜させることにもなります。それでもなお、この時代は19世紀と20世紀に永続的な遺産を残しました。18世紀は教会の権威の衰退を画し、政治的・経済的自由主義への道を開き、19世紀の西洋世界における民主的変革をもたらしたのです。啓蒙の時代は、知的運動であると同時に、決定的な出来事によって画された歴史的时代として位置づけられるでしょう。
参考文献
- ピエール＝イヴ・ボープレール『啓蒙のヨーロッパ』2004年、PUF。
- アレホ・カルペンティエ『啓蒙の時代』Folio、1977年。