アメリカ合衆国における真の国民的叙事詩とも言うべき西部開拓は、19世紀初頭に始まりました。独立を勝ち取ったアメリカ入植者たちは、太平洋へ達することこそ自らの「明白な天命(マニフェスト・デスティニー)」であると信じ、大陸横断への道を歩み始めます。東海岸の彼方に広がる広大な未開の大地は、富とより良い生活を求める何百万ものヨーロッパ移民を受け入れることとなりました。しかし、白人入植者が定住するためには、先住民であるインディアン諸部族が追放され、強制移住させられ、虐殺されるという多大な犠牲が伴いました。それはアメリカ合衆国の建国の理念に真っ向から反する行為だったのです。
西部開拓とインディアンの悲劇
アメリカ合衆国の領土拡大と西部開拓は、トーマス・ジェファソン政権下の1803年のフランスからのルイジアナ買収、および1819年のスペインからのフロリダ割譲に端を発します。テキサスはメキシコからの独立を経て1845年に合衆国へ加わり、カリフォルニアを含む南西部の残りの地域は1846年から1848年の米墨戦争(グアダルーペ・イダルゴ条約)でメキシコから奪取され、1853年のガズデン購入によってその版図が確定しました。1846年には北緯49度線でカナダとの国境が画定しオレゴン地方が含まれ、1867年にはアラスカが700万ドル超でロシアから購入されています。
植民以前の北米は人口が非常にまばらで、約100万人のインディアンが無数の部族に分かれて暮らしていましたが、ヨーロッパ系の進出の波を食い止める力はありませんでした。白人アメリカ人は大陸横断の拡張を自らの「明白な天命」とみなし、定住のために先住民部族を土地から次々と追い出していきました。1830年、合衆国政府はインディアン移住法を可決し、チェロキー、クリーク、セミノールなどの諸民族に、ミシシッピ川以西の「インディアン準州」への退去を強制します。この過酷な移住の途上で数千人のインディアンが命を落とし、この道は後に「涙の道」と呼ばれるようになりました。
農民たちが次々と平原に定住するにつれ、スー族やカナダ・マニトバのメティスのような半遊牧民たちもまた、土地を追われる運命に直面します。大陸横断鉄道の建設は西部への植民を促進し、インディアンの大量死にさらなる拍車をかけました。政府布告によってインディアン専用とされた保留地(リザベーション)さえ尊重されることはなく、1830年代以降、インディアン領土の広範な区域が入植者に開放されていきます。1874年、ダコタのブラックヒルズにあるスー族保留地へ金鉱探しが押し寄せると激しい抵抗が巻き起こり、金掘りを保護するために派遣されたアメリカ騎兵隊は、リトルビッグホーンの戦いでスー族とシャイアン族の連合軍に完敗しました。
スーの首長シッティング・ブルとクレイジー・ホースは執拗に追跡され、ついに降伏を余儀なくされ、インディアン戦争は幕を閉じます。ニューメキシコとアリゾナでは、アパッチの指導者ジェロニモが1886年までゲリラ戦を展開しました。伝統的な生活様式の破滅に絶望した多くのインディアンは、白人の支配からの解放を約束する「ゴースト・ダンス(精霊の踊り)」信仰に心の拠り所を求めます。そして1890年、サウスダコタのウーンデッド・ニー(負傷した膝)において、200人以上のスー族がアメリカ軍によって虐殺される忌まわしい悲劇が起きたのです。同じ1890年、西部のフロンティアは公式に消滅し、北米に残されたインディアンはわずか20万人ほどとなりました。西部は征服されましたが、その代償はあまりにも大きすぎたのです。
ゴールドラッシュ
1848年1月24日、入植者ジェームズ・ウィルソン・マーシャルが、後のサッター砦(カリフォルニア)近郊の川床で金塊を発見しました。この知らせは瞬く間に広まり、とりわけ1848年12月にジェームズ・ポーク大統領が「カリフォルニアには計り知れない富が存在する」と言及したことで、金への熱狂はさらに煽られました。
陸路あるいは海路(ホーン岬回り)で、約10万人――その大多数はアメリカ東部出身の独身男性でしたが、ヨーロッパ、アジア、ラテンアメリカからの移民も含まれていた――が、一攫千金を夢見てカリフォルニアへ殺到します。劣悪な住環境、栄養失調、医薬品の不足により、最初の年だけで赤痢などの疫病によって約1万人が命を落としました。「地獄の領域」「絞首台の街」など、その名からして物騒な鉱山キャンプでは、男たちは原始的な環境のもと、弱肉強食の掟に支配されて暮らしていました。高い犯罪率に対処するため、鉱山キャンプは次第に法的な規律を整えていくことになります。
1860年代には、コロラド(1858年)、アイダホ(1861〜1864年)、モンタナ(1863年)での鉱脈発見を受けて、新たなゴールドラッシュが相次ぎました。金鉱地帯の周辺には「キノコのように」湧き出る町が誕生しますが、鉱区が枯渇すると人々は別の谷へと去っていきました。こうした一攫千金の時代の名残として、「幽霊町(ゴーストタウン)」が19世紀のアメリカ西部に点在することになったのです。
南北戦争という挿話
アメリカ憲法の父たちは自由を夢見ていましたが、肌の色によってその自由の捉え方は同じではなく、奴隷制の問題はやがて国家を二分することになります。19世紀半ばには、最も基本的な権利すら奪われたアフリカ系アメリカ人奴隷の数は約400万人に達していました。南部のプランター(大農園主)たちは深い不安を抱きます。西部の新領土への奴隷制拡大の阻止を望む廃止論者エイブラハム・リンカーンの大統領当選は、全連邦における奴隷制廃止への第一歩と映ったのです。奴隷制問題は、連邦政府が州の管轄権に介入できるのかという議論を再燃させました。
1861年、南北戦争が勃発します。序盤は南部連合が幾度かの勝利を収めますが、1863年のゲティスバーグの戦いとヴィックスバーグの戦い以降、戦況は北部(合衆国軍)優位へと転じていきます。飢饉と生命線となる資源の不足で疲弊した南部は、1865年4月に武装解除を余儀なくされました。連邦の維持と奴隷制廃止という闘いに勝利してわずか5日後、リンカーンは暗殺されるのです。
北部は戦争から、圧倒的な力を誇る工業と商業を手にして抜け出しました。一方、南部の農村経済は壊滅状態に陥り、回復までには数十年を要します。1868年、元奴隷たちはアメリカ市民権を獲得し、翌年には投票権を手にしました。しかし黒人アメリカ人は、とりわけ南部において依然として迫害を受け続け、多くの人々が仕事を求めて北部の都市へ移住していきます。
西部開拓と経済成長
鉄道は北米の経済拡大において決定的な役割を果たしました。鉄道は農場と大消費地を結び、鉱床の開発を可能にし、工業製品の流通を加速させます。最初の大陸横断鉄道は1869年に完成しました。アメリカでもカナダでも、西進の動きはゴールドラッシュによって大きく刺激されたのです。
アメリカ合衆国は、政治的・宗教的弾圧から逃れてくる人々、自由を求める人々、安定した職業と教育へのアクセスを求める人々を引きつけました。19世紀半ばにはアイルランド、イギリス、ドイツからの第一次大規模移民の波が押し寄せ、その後、スカンジナビア、イタリア、東欧、アジアからの移民がそれに続きます。生活環境と労働条件は極めて過酷で、労使の対立はやがて1877年の大ストライキへと発展しました。1910年、アメリカ合衆国の人口は約9,000万人に達し、1776年の実に50倍となって、世界初の工業大国の座についていたのです。
同時に、アメリカの政策は世界レベルで存在感を増していきます。1898年、30年間に及ぶ孤立主義の後、「モンロー主義」への回帰がスペインからキューバを解放しました。キューバ、プエルトリコ、旧スペイン領フィリピンの支配権を獲得し、同年ハワイを併合したアメリカ合衆国は、ここに近代帝国主義国家の列に加わったのです。
参考文献
- Bernard Vincent著『Histoire des États-Unis(アメリカ合衆国の歴史)』、Champs Histoire、2008年
- Washington Irving著『Astoria(アストリア――西部征服の真実の物語)』、1993年
- Angie Debo著『A History of the Indians of the United States(アメリカ・インディアンの歴史)』、Albin Michel、1994年
さらに学ぶために
- DVD『Indian Lands――インディアンが語るアメリカ史400年』、Arte Editions、2010年