「帝政ドイツとは何なのか、そしてそれが何を象徴していたのかについて、これほど強い印象を与えてくれたドイツ人にはこれまで会ったことがありません。」 。これは、アウト・オブ・アフリカの著者であるカレン・ブリクセンによって書かれました。 、1913年にアフリカ大陸への船旅行中に彼女が出会ったドイツ兵について。彼の名前はパウル・フォン・レットーで、しばらくして第一次世界大戦が終わりに差し掛かっていた頃、彼は自国が無敗で終えることができた唯一の戦線である東アフリカに責任を負ったことを誇ることができた。この戦争中、英国領土への唯一の侵攻に参加した。
19 世紀最後の四半期頃のザールルイに身を置いてみましょう。ザールラント州の質素な都市ですが、その地理的な位置により、何度か所有者が変わり、当時はドイツ領でしたが、ナポレオンが倒れたときにフランスに引き渡さなければならなかった後（第一次世界大戦後、ようやく回復されました） 1935 年に決定的に失われることになる）。
さて、パウル・エミール・フォン・レットウ＝フォルベックは、1870年にポメラニア出身の下級貴族の家庭に生まれました。軍人だった父親はザールルイに駐屯しており、息子の職業を必然的に決定した。息子はベルリンのさまざまな寄宿学校で訓練を終えた後、砲兵学校に入学し、1890年に中尉の職を受け、参謀本部に配属された。
1900年、義和団の反乱と戦うために中国に派遣された国際遠征の一員として戦争体験を始める機会に恵まれたが、翌年帰還したときはゲリラとしか戦わなかったことに失望しながらも帰国した。 1904年、彼はマジマジ、ヘレロ、ナマクアの反乱を鎮圧するためにドイツ領南西アフリカ（現在のナミビア）に派遣された。目の負傷により南アフリカへの入国を余儀なくされたため、その後の虐殺への参加を避けた。 1907 年に少佐に昇進し、2 年後には第 2 ゼーバタイリオン (海兵隊) の司令官になりました。
1913 年に彼はすでに中佐であり、 シュツツルッペ の指揮を受けてアフリカに戻りました。 カメルーン（その後ナイジェリアの一部を含む）からの（植民地軍）。しかし、就任する前に、急遽、タンガニーカ（現在のタンザニア）、ルワンダ、ブルンジを含む広大な領土であるドイツ領東アフリカに再配置されました。ちなみに、彼がカレン・クリステンス・ブリクセン＝フィネッケ男爵夫人と友人になったのは、その船旅の最中であった。彼女は1937年にイサク・ディネセンというペンネームで彼女の有名な自伝本を出版することになる。問題は、彼が就任して間もなく、第一次世界大戦の名の洗礼を受けることになる紛争が勃発したということである。
現在、この戦争は第一次世界大戦として知られていますが、これは基本的に、20年後に起こる第二次世界大戦と区別するためですが、また、当時のすべての勢力が参加し、世界的な性格を持った先駆者であったためでもあります。 2つの同盟：いわゆる中央同盟国（ドイツ帝国、オーストリア・ハンガリー帝国、オスマン帝国にブルガリアを加え、他の17ヶ国の支援を得たもの）と協商同盟（イギリス帝国、ロシア帝国、日本帝国を加えた約30ヶ国にフランス、イタリアを加えたもの） 、ポルトガル、米国など）。
しかし、ここで私たちが懸念している出来事は完全に植民地で起こり、そこではフォン・レットウにはかろうじて25000人の兵士と、 他の多くのアスカリがいた。 （先住民の軍隊は非常によく訓練され、高給を得ていた）そしてさらに悪いことに、イギリス海軍が港を封鎖したため、彼は援助を受けることができなかった。 1917 年の秋、重要な瞬間に、ブルガリアを離陸してスーダンに到着したツェッペリン飛行船による補給が試みられましたが、連絡できずに引き返さなければなりませんでした。状況が非常に不安定だったため、ハインリヒ・シュネー知事自身がこの地域を紛争から除外するよう要請したが、ロンドンはこれを拒否し、指揮官に守備に留まるよう命令を出した。
それは彼が聞きたかったことではなかったので、彼はそれを無視しました。もちろん、彼はこれが第二戦線であると想定していたが、同時にイギリス軍に努力を強いて、できるだけ多くの軍隊を拘束しようと決意していた。イギリス軍は北（ウガンダとケニア）と南（ローデシア）でドイツ軍を取り囲み、西側ではベルギー領コンゴ軍が包囲していたため、敵は組織化する前に交戦する必要があった。逆説的だが、1914年11月にインド遠征軍がタンガニーカ北のタンガ市を攻撃したとき、先陣を切ったのは彼だった。どちらの側も、これが戦争中に大陸で行われた最大の戦いになるとは想像していなかった。戦争。
フォン・レットウはかろうじて千匹のアスカリを動かすことができました。 8,000 人のインディアンに対して守備隊の孤独な中隊を強化し、植民地の最も重要なゲルマン人の港を征服しようとする明らかな試みを阻止するためであり、他の場所で起こったように、その弱点を利用してそこに侵入する第一歩であった（具体的には、カメルーン、トーゴ、ナミビア、ニューギニア）。しかし、これらの貧弱な軍隊は、盲目的に着陸し、自信を持ってジャングルを進んでいた経験の浅い敵を待ち伏せしました。 アスカリ 最初にミツバチの群れが、後に銃剣で突撃するという逸話的な協力により、インディアンの間に混乱が生じ、死者と負傷者合わせて1000人以上の死傷者が出た。もっと多くのことがあったかもしれませんが、フォン・レットーは彼らに名誉ある降伏を申し出、さらには医療援助も提供しました。その代わりに、彼は豊富な武器の戦利品を手に入れた。
最初のテストは見事に合格し、次にドイツ軍の出番となり、最初に鉄道線路を攻撃し、次にタンガニーカにあるが国境を守るためにイギリス軍に占領されていたジャシンの町を攻撃した。このとき、フォン・レットウは 9 個中隊対 4 個中隊という数で優勢で、なんとか 1 日で都市を降伏させました。彼は再び戦争に参加しないという約束と引き換えに守備隊の行進を許可することで騎士道精神を示した。他の者たちも同様の騎士道精神を示し（例えば、皇帝から鉄十字勲章を授与されたと告げた）、それは中世から直接取り入れられたものと思われた。
さて、ジャシンでは死傷者は互角だった。攻撃側の死者86名、負傷者200名に対し、守備側の死者93名、負傷者94名という数字は、守備側には余裕があったが、前者には余裕がなかった。特に彼が27人のドイツ将校を失ったこと、そしてこの新たな敗北によりイギリス軍が優勢を確保し陣地を守りやすくするために兵力を集中させたことを考慮するとなおさらである。そこで、フォン・レットウ（腕を撃たれた）は以後、激しい戦闘を避け、中国にいた頃はあまり好まなかった種類の行動、すなわちゲリラ戦を選択した。明らかに当面の目標は、小さな要塞、鉄道、通信全般となった。
ドイツ軍は英領東アフリカ（ケニア、ウガンダ、ザンビア）の小さな地域のあちこちでスズメバチのように刺して、敵対者にヨーロッパから軍隊を迂回させようとした。フォン・レットウはアスカリス を受け取りましたが、チームを最大限に活用しました。 巡洋艦SMS ケーニヒスベルクの乗組員と主砲とともに14,000の兵力を追加するための増援 、イギリス海軍がルフィジ川に沈めたものです。しかし、ドイツの司令官には別のものがあった。スワヒリ語を学び、彼らの多くを将校に任命した現地の兵士たちへの敬意と称賛だ。 「ここにいる私たちは全員アフリカ人です」 と彼は言いました。
1916 年の春、南アフリカの将軍ヤン・クリスチャン・スマッツはドイツ領東アフリカを征服する任務を任され、そのために隣国のコンゴからベルギーの援助を求めた。合計45,000人の兵士がドイツ騎士団の植民地を占領し、フォン・レットーを撤退させ、マヒワの有利な地盤で追っ手を待ち伏せし、約3,000人の死傷者を出し、わずか50人を失っただけで直接戦闘を避けた。しかし、イギリス軍は圧倒的な優位を保ち続け、その一方でドイツ軍は弾薬が尽き、赤道の太陽の下で永遠の巡礼の旅を続けなければならなくなりました。
すべてにもかかわらず、上層部は将軍に昇進したフォン・レットウの活躍に満足していた。それは 1917 年 10 月のことでした。ちょうど1か月後、彼は追っ手から距離を置こうとして南に移動し、食料もほとんど持たず（したがって前述の飛行船は失敗した）、モザンビークとの国境を越えてンゴマノのポルトガル軍守備隊を攻撃し、そこで補給を受けた。医療汽船の拿捕により、医薬品が提供され、1918 年夏にはナマクラが入手され、武器と弾薬も提供されました。このようにして、彼は再び反対方向に国境を越えることができました。今回の標的は北ローデシアで、必死に捜索するイギリス軍を逃れながら北ローデシアを襲撃した。
こうして彼は笠間市を占領し、11月13日に陥落した。フォン・レットウはその2日前に休戦協定が結ばれ、それがドイツの降伏と戦争の終結を意味していたことを知らなかったので、カタンガに向けて前進を続けた。 10日後、彼がチャンベジ川に到着すると、イギリス軍が白旗を振って知らせを伝えているのを発見した。確認されると、彼は停戦に同意し、アバコーン（現在のザンビア北部のムバラ）に行き、そこで部下に武器（主に敵から押収したもの）を引き渡すよう命じられた。彼は戦闘に負けていなかったため、実際には降伏というよりは除隊に近いものであった。当時、彼は指揮下にドイツ将校 30 人、下士官 125 人、 アスカリ 1,168 人を従えていました。 そして約3,500人のポーターを伴い、130人のイギリス軍将軍を船酔いさせ、合計で6万人近くの死傷者を出した。 
行進はついに終わりを迎えたが、多くの人が家族を連れて脱走する誘惑を避けるために町に近づくことを避けたため、苦痛ではあったが、彼らは町に近づくことを避けた。フォン・レットウが彼らに白人と同じ扱いを与えたという事実のおかげで、ほとんど証言にならないものでした。ドイツ人はダルエスサラームで捕虜のまま本国送還を待っており、上司はその任務に頼ったが、 彼のアスカリにも同じ扱いを要求した。 、タボラで開催。彼は 1919 年 3 月にドイツに戻り、 ブランデンブルク門を通るパレードをシュッツトルッペンで先導しました。 彼らは選挙戦で持ってきたぼろぼろの制服をまだ着ている。同年、彼はマーサ・ワルロスと結婚した。彼らには 2 人の息子と 2 人の娘がいました。
ワイマール共和国時代、彼らは彼を政治で誘惑したが、彼はそれを拒否し、軍隊に残り、スパルタシストの反乱の鎮圧に協力することを選んだ。数年後、彼は対戦したイギリス軍の指揮官たちと直接会う機会があり、ヤン・スマッツと良好な友情を築いた。 1928年、彼はついに屈服してDNVP（ドイツ国家人民党、保守裁判所）に入党し、1930年の選挙に立候補した。彼はオーバーバイエルン州から選出され、ヒトラー自身が彼にナチス運動への参加を申し出たが、彼はこれを拒否した（伝説によると、 彼は彼に「自分自身をクソにする」ように命令したと言われています。 、 文字通り;彼の甥は数十年後、彼は彼女にとって信頼できるようだったと宣言しましたが、 彼はそのような礼儀正しい態度をしなかっただろうということを除いては ）。
その態度が不審に思われ、家宅捜索され監視下に置かれた。しかし同時に、彼は非常に人気があったため、68歳で特別事務担当の将軍に昇進した。おそらくそれは名誉職であり、政権が彼を遠ざけることを望んでいた現役勤務を必要としないからだろう。実際、彼は国家社会党に加入することはなく、第二次世界大戦後、二人の息子を失い、かつての英国の敵対者たちが彼に送ってきたものに依存して極貧のままになった。彼はアフリカで戦っていた。その後、彼は何とか快適さを取り戻し、1953 年に彼のアスカリの退役軍人がいた旧植民地を訪問するよう招待されました。 英国当局と同様に、彼らも彼を栄誉をもって迎えました。
彼は 1964 年にハンブルクで 94 歳で亡くなり、盛大に感動的な葬儀が執り行われました。そのすぐ後に、 ドイツ政府はアスカリに年金を与えることを承認しました。 彼らが彼の命令に従っていたことを証明できるだろう。書類を提出した者もいれば、制服の残骸を提出した者もおり、指導試験を受けた者もおり、40年が経過したにもかかわらず全員が合格した。あの絶滅したプロイセンの古い恐竜が彼らに与えた素晴らしい訓練のサンプル。これは単なる比喩ではありません。ジュラ紀のイグアノドン科の一種はディサロトサウルス・レットウヴォルベッキと名付けられました。 捕食者から逃げるための機敏さのために。