前例のない豊富な海洋生物が地球の山の形成に重要な役割を果たしたことが、アバディーン大学の科学者らによる画期的な研究で明らかになりました。
山の形成は通常、巨大な岩板が地表に向かって押し出される構造プレートの衝突と関連付けられていますが、今回の研究では、これが20億年前の海洋の豊富な栄養素によって引き起こされたことが示されました。
プランクトンが死ぬと、海の底に落ち、最終的にグラファイトを形成しました。これは、岩石がプレートに分解される際の潤滑に重要な役割を果たし、それらが積み重なって山を形成することを可能にしました。
研究の結果、この時代の浮遊生物の量は異常に多かったため、数百万年にわたって山の隆起に不可欠な必要条件が生み出されたことが明らかになりました。
アバディーン大学地球科学部のジョン・パーネル教授がこの研究を主導し、この研究は自然環境研究評議会（NERC）の資金提供を受けてネイチャー・コミュニケーションズ・アース・アンド・エンバイロメント誌に掲載された。 .
パーネル氏によると山は景観の重要な部分ですが、大きな山脈が形成されたのは地球の歴史の途中、約 20 億年前です。 。 この時代の地質学的記録には、海洋中に豊富な有機物が存在し、それが死んだときに頁岩の中に黒鉛として保存されていたという証拠が含まれています。
地殻変動が潤滑されていることは長い間知られていましたが、私たちの研究は、地球の山脈を形成する地殻の厚さにおいて重要な役割を果たしたのは、海洋中に豊富に存在する炭素であることを示しています。 /em> その証拠はスコットランドの北西部で見ることができます。ハリス、タイリー、ゲイロックなどの場所では、古代の山の根とその建設に役立った滑りやすい黒鉛が今でも見つかります。
研究の共著者であるグラスゴー大学のコナー・ブロリー博士は次のように述べています：地殻に埋もれた黒鉛は、燃料電池やリチウムイオン電池などに使用される将来のグリーン技術として高い需要がある。 私たちの自然界の形成に関与したこの 20 億年前の出来事が、今や自然界を将来の世代に保存する上で重要な役割を果たす可能性があると考えるのは興味深いことです .
パーネル教授はさらに次のように付け加えました：最終的に、私たちの研究が示したのは、山の形成の鍵は生命であり、地球とその生物圏がこれまで理解されていなかった方法で密接に結びついていることを示しています。 .