約12,000年前、何かがチリのアタカマ砂漠の広大な地域を強烈な熱で焼き尽くし、砂質の土壌を巨大なケイ酸塩ガラスの板に変えました。現在、これらのガラスの分布と構成を研究している研究チームは、地獄の原因についての結論に達しました。
地質学誌に掲載された研究によると 、研究者らは、砂漠のガラス構造には、通常、非地球起源の岩石に含まれる鉱物を含む小さな破片が含まれていることを示しています。これらの鉱物はスターダストによって地球に戻された物質の組成とよく一致します。 ミッション。 NASA はワイルド 2 と呼ばれる彗星から粒子をサンプリングしました。 。研究チームは、これらの鉱物の集合体は宇宙からの物体の残骸である可能性が高く、 おそらくワイルド 2と同様の組成を持つ彗星であると結論付けています。 。 – 爆発により下の砂地が溶けた後に降下しました。
地表直上で爆発した火の玉からの熱放射と風によって生成されたガラスの明確な証拠が地球上にあるのはこれが初めてです ブラウン大学地球環境惑星科学科のピート・シュルツ名誉教授はこう語る。これほど広範囲に劇的な影響を及ぼしたとは、まさに大規模な爆発でした。私たちの多くは、火の玉が空に縞模様を描いているのを見たことがあるでしょうが、 それらはこれに比べれば小さな閃光に過ぎません .
ガラスは、東のアンデス山脈と西のチリ海岸山脈の間に位置するチリ北部の高原パンパ・デル・タマルガルの東、アタカマ砂漠全体に点在して集中しています。約75キロメートル続く回廊に、深緑や黒のガラス畑が現れる。シュルツ氏によると、このガラスが火山活動によって作られたという証拠はないため、その起源は謎のままです。
この地域は必ずしも砂漠のような場所ではなかったため、一部の研究者は、このガラスは古代の草の火に由来すると主張しています。更新世には、山々の東側に広がる川によって樹木が生い茂るオアシスや草が生い茂った湿地が存在し、広範囲にわたる火災が砂質土壌を溶かして大きなガラス板になるほど熱く燃えた可能性があると示唆されている。 .
しかし、新しい研究によると、存在するガラスの量といくつかの重要な物理的特徴により、単純な火災では発生メカニズムが不可能になっているという。ガラスには、ねじれ、曲げ、丸め、さらには溶けたまま投げられた形跡が見られます。これは、竜巻のような強風を伴う大きな隕石の到着とエアバーストと一致しています。ガラスの鉱物学は火の考えに重大な疑問を投げかけている、とシュルツ氏は言う。シュルツ氏らは、ジョージア州のファーンバンク科学センター、チリのサント・トマス大学、チリ地質・鉱業局の研究者らと協力して、この地域全体のガラス鉱床から採取した数十のサンプルの詳細な化学分析を実施した。 /P>
分析の結果、熱分解してバデライトを形成したジルコンと呼ばれる鉱物が発見されました。シュルツ氏によると、その鉱物転移は通常、山火事が発生するよりもはるかに高温である華氏 3,000 度を超える温度で発生します。
研究者らによると、この分析により、隕石や他の地球外の岩石にのみ見られる珍しい鉱物の集合体も明らかになったという。キューバナイト、トロイライト、カルシウムとアルミニウムに富む内包物などの特定の鉱物は、スターダストから回収された彗星サンプルの鉱物特徴と一致しました。 ミッション。 NASA から。
これらの鉱物は、この天体が彗星のあらゆる痕跡を持っていることを教えてくれます ファーンバンク科学センターの惑星地質学者で、この研究の共著者であるスコット・ハリス氏は言う。 これらのガラスに埋め込まれたスターダストのサンプルで私たちが見たのと同じ鉱物学を持っていることは、私たちが見ているものが空中での彗星の爆発の結果であるという非常に強力な証拠です。
シュルツ氏は、メガネの正確な年代を確定するにはさらなる研究が必要であり、それによって事件がいつ起こったかを正確に特定できると述べた。しかし、暫定的な年代測定では、この地域から大型哺乳類が姿を消したまさにその時期に影響が及んだと考えられます。
因果関係があったのかどうかを判断するのは時期尚早ですが、言えることは、この出来事は巨大動物相が消滅したと考えられるのとほぼ同じ時期に発生したということであり、 これは興味深いです。 シュルツ氏は語った。またその地域に到着したばかりの最初の住民がこれを目撃した可能性もあります。それはかなりのショーだったでしょう .
シュルツ氏と彼のチームは、さらなる研究が時期を絞り込み、彗星の大きさを解明するのに役立つことを期待している。シュルツ氏は今のところ、この研究が研究者らにより他の場所で同様の爆発現場を特定し、これらの出来事がもたらす潜在的なリスクを明らかにするのに役立つことを期待している。
このような爆発の痕跡はたくさんあるかもしれませんが、これまでのところ、それらが実際に空爆事件に関連していると信じる十分な証拠はありません シュルツ氏は語った。 このサイトは、影響モデルを改良するのに役立つテンプレートを提供し、他の場所で同様のサイトを特定するのに役立つと思います .