軍事芸術と社会・経済の発展
軍事芸術(戦術・戦法)の発展は、常に社会と経済の発展と密接に結びついている。中世の閉鎖的な社会経済体制のもとでは、貴族出身の騎乗武者、すなわち「騎士」という存在しか生まれ得なかった。しかし社会が進化するにつれ、各国・各時代の軍事的視点もまた変化していったのである。
イタリア・ルネサンスが生んだ最初の革命
軍事芸術における最初の革命は、間違いなく16世紀初頭のイタリアで起こった。これはイタリア・ルネサンスの産物であり、明らかに古代ギリシアにその淵源を持っていた。当時の人々は中世の暗黒を少しずつ脱し、過去の教訓に基づきながらも、新時代の息吹に心を開きつつあった。
当時の戦術は、古代ギリシア、ローマ、そしてビザンツ(東ローマ帝国)の戦術と直接結びついていた。歴史上の名将たちは、不可能と思われる偉業を成し遂げてきた。その代表格がスペインのゴンサロ・デ・コルドバである。彼はヨーロッパ全土に名を轟かせたフランス重騎兵、すなわちフランス貴族の騎士たちを打ち破り、さらにそれまで無敵を誇ったフランス王の傭兵、スイス傭兵までも撃破することに成功したのである。
コルネリア――アレクサンドロス軍の縮小版
コルドバが開発したコルネリア(密集方陣)の編成は、アレクサンドロス大王の軍団の縮小版であった。その核心をなすのは、大きな縦深をもって展開した長槍兵(サリッソフォロイ)であり、彼らはアルケブス銃兵による火力支援を受けていた。これはまさに、クレタ島の弓兵やアグリア人の槍兵がアレクサンドロスのファランクス(密集陣)を支援した形と同じである。
さらに各コルネリアの一部の兵士は、ローマ軍団兵のように剣と盾を装備して密集隊形から戦う訓練も受けていた。コルネリアはスペイン歩兵に重大な戦術的優位をもたらし、この優位は16世紀半ばにテルシオ編成が考案されたことで、さらに最大化された。
テルシオ――巨大にして強力、しかし鈍重な歩兵方陣
テルシオは、長槍兵とアルケブス銃兵(後にマスケット銃兵)からなるコンパクトな歩兵編成であり、当初は1対1、後に1対2の比率で構成された。長槍兵の方陣は非常に深い縦隊――奥行き50間(約90メートル)、正面30名――で展開され、その四隅には奥行き10列、正面37名のアルケブス銃兵・マスケット銃兵の部隊が配置された。
テルシオの総兵力は3,000名に達した。この編成が極めてコンパクトで強力であることは容易に想像できるが、同時に極めて機動性に欠けるものでもあった。そのため17世紀初頭までに、テルシオの兵力は1,500名に制限されるようになった。三十年戦争でスウェーデン軍に敗れた帝国テルシオも、この規模のものであった。
オランダからの革新――ナッサウ公モーリッツの大隊
しかしながら、最大の発展はオランダ(ネーデルラント)からもたらされた。当時のネーデルラント(現在のベルギーを含む)はスペイン領であった。だがオランダ人はスペインの支配を容認するつもりはなかった。彼らは反旗を翻し、80年戦争の末についに独立を勝ち取った。勝利のためには、それまで無敗だったスペインのテルシオを打ち破らねばならなかった。
彼らの指導者ナッサウ公モーリッツは、その解決策をビザンツの戦術規範の中に見出した。彼は小型で柔軟な部隊、すなわち「大隊」を創設した。各大隊の兵力は約520名で、うち5分の3がマスケット銃を、5分の2が長槍(サリッサ)を装備していた。これらの大隊は、わずか10間(約18メートル)の縦深で展開された。
注目すべきは、ビザンツ人が小型で柔軟かつ統制しやすい混成部隊の創造における先駆者だったという点である。そこでは重装歩兵(ホプリテス)の中央方陣が弓兵によって支援されていた。オランダ大隊の大きな利点は、スペインの無骨なテルシオよりも少数の兵力で、より広い正面をカバーできたことにある。
言い換えれば、彼らは再び「兵力の経済」の原則を実践に移したのである。オランダはこの新しい「ビザンツ式」戦術によってスペインに大勝利を収め、自由を勝ち取った。また重要な一歩として、ギリシア由来の戦術である平行戦列の戦い方が、彼の軍の編成に再導入されたことも特筆される。
十字形(チェッカーボード)陣形
歩兵大隊は陣形の中央に、少なくとも二列の戦闘線として、一列ずつ後ろに重ねて配置された。両列の間には、大隊の正面の長さに等しい空白が設けられ、第二列の大隊は第一列の隙間の真後ろに位置づけられた。
こうすることで、もし第一列の歩兵が敗北しても、第二列の秩序を乱すことなく安全に隙間を通って後退できる。また第一列を増援する必要が生じた場合にも、第二列の大隊は隙間を通って混乱なく前進し、第一列の戦いを強化することができた。この陣形は十字形、あるいは市松模様(チェッカーボード)陣形と呼ばれた。
北方の獅子グスタフ・アドルフ
しかし、ナッサウ公モーリッツが再導入した新しい戦術は、遥か北方にも模倣者を見出した。そこは小国スウェーデンである。「北方の獅子」と称えられた国王グスタフ・アドルフは、オランダ戦争の教訓を入念に研究し、自軍に応用した。
だがグスタフ・アドルフはさらに一歩先へ進んだ。彼は大隊を旅団に編成した――1個旅団あたり3個大隊である。この三つ組の旅団は通常、頂点に1個大隊、底辺に2個大隊という三角陣形で展開されたが、戦術状況次第では逆にすることも可能だった。グスタフ・アドルフは騎兵と砲兵の改革にも着手した。
騎兵戦術の革命――カルコールから突撃へ
当時の騎兵は、ピストルを携行した騎馬兵のみで構成され、「カルコール」と呼ばれる戦術で戦っていた。騎手たちは6〜10列の縦深に整列し、敵に接近してはピストルやカービン(短騎銃)で射撃を行った。射撃を終えた一組は後方に下がって武器を装填し直し、次の一組が同じ動作を繰り返した。これを敵に屈する兆候が現れるまで続け、ようやくその時になって剣を抻いて突撃したが、隊形の結束を乱さないよう速度は抑えられていた。当時のヨーロッパ諸国の騎兵は皆、正確にこの方法で戦っており、この戦術はオスマン帝国に対して特に有効であることが証明されていた。
グスタフ・アドルフは騎兵を衝撃兵器として運用するよう訓練した。すなわち、全速力で剣を抜いたまま楔形陣形で敵に突撃させるのである――まるでアレクサンドロスの「ヘタイロイ(近衛騎兵)」のように。この方法により彼の騎兵は記念碑的な勝利を収めた。1631年のブライテンフェルトの戦い、そして1632年のリュッツェンの戦いにおいて、より重武装・重装甲の帝国騎兵を粉砕したのである。
軽砲の再導入と歩兵への随伴
砲兵に関して言えば、グスタフ・アドルフは軽砲を兵器体系に再導入し、歩兵旅団に有機的に配属することで、歩兵部隊への即時火力支援を可能にした。この歩・砲協同の思想こそが、近代軍事制度への道を切り開いたのである。