人類の歴史を通じて、青は最も価値のある色の 1 つであり、入手が難しいため、王族や神聖な色として認識されてきました。
青色の顔料は古代から使用されてきましたが、自然界で見つけやすく、旧石器時代の芸術ですでに使用されている、赤、黒、茶色、黄土色などの他の顔料よりも後になって使用されました。
したがって、ヨーロッパではイサチド（パステルグラスとしても知られています）から得られました。 ）、インディゴ染料を提供しました。アジアとアフリカではインディゴ (indigofera tinctoria) から ) という低木で、その名前はさまざまな青色を暗示しています。
しかし、最も価値のある青色の顔料はラピスラズリなどの鉱物から得られ、希少で稀少であるため、非常に高価でした。ラピスラズリの最大の鉱床はアフガニスタンのヒンドゥクシュ山脈にあり、3,000年以上前に使用されていたものと非常によく似た手順で今でも採掘されています。そこから古代世界各地に輸出され、メソポタミアや中東全域で宝飾品や器に使用されました。
エジプト人は、芸術作品を飾るための青い顔料となる粉末であるアズライトを得るために、それらの鉱山から大量のラピスラズリを輸入しました。その価格は非常に高く、中世でもまだ金の 4 倍でした。
そのため、紀元前 3000 年頃には彼らは独自の青色顔料を作る方法を探しました。彼らは少しずつ、シリカ、石灰、銅、アルカリ塩基を粉砕し、摂氏800〜900度の温度に加熱する技術を完成させた。得られた結果は、史上初の合成顔料と考えられています。
そのためエジプトブルーと呼ばれています。 19 世紀初頭から、他の青みがかった顔料と区別するために使用され始めた名前です。
エジプト人はこれを木、パピルス、キャンバスの塗装、エナメル、象嵌、陶器の着色に使用しました。しかし、特にマスク、小像、墓の絵などの葬儀の分野では、青色が死後の悪から死者を守ると信じられていたためです。彼らはミイラを包む布にも色を付けました。
その使用の最初の証拠は、1898 年に上エジプトのヒエラコンポリスの発掘で発見された、先王朝時代 (紀元前 3200 ～ 3000 年頃) のナカダ 3 世文化のものとされるアラバスターの容器でローレライ H. コーコランによって確認されました。スコーピオン・キングの名前も刻まれています。現在は美術館に展示されています。 ボストン出身。
エジプト文明の最初の前身の中核の一つであるヒエラコンポリスでは、頭頂部に壁画が描かれた既知の最古のエジプトの墓も発見され、史上初の動物学のコレクションも発見されました。
この顔料は古代を通じて製造され使用され続け、少なくとも西ローマ帝国の末期 (西暦 395 年頃) まではギリシャ人 (パルテノン神殿の彫刻にも) とローマ人によって拡張されましたが、その後この技術は衰退しました。 。忘れ去られ、その公式の秘密は永遠に失われてしまったように思えた。しかし、16 世紀のいくつかの絵画作品の赤外線分析では、当時それらが使用されていた痕跡が示されています。
古代エジプトの文献には製造方法について言及されていない。私たちが得た最初の証言は、紀元前 1 世紀に生きたローマの建築家ウィトルウィウスによるものです。そして彼はそれを彼の著作De Architecturaの中で説明しました。 得られた色素を青虫と呼びます。 （セルリアン）。ヴィトルヴィオによれば、砂、銅、ナトロンを混ぜて作られたそうです。
1930 年代、考古学者マフムード ハムザは、ナイル川デルタの北東にある考古学地帯であるカンティルの発掘調査で、顔料の生産に関連する古代聖書のラメセスと特定された物体を発見しました。
そして最近ではエジプトブルーの残骸を持つ陶器のポット 現れた。大規模な銅精錬、ガラス製造、土器製造産業という文脈では、カンティールが顔料生産の重要な中心地であった可能性があることが示唆されています。
古代エジプト人は、入手が最も困難で高価な色の 1 つである色を工業的に生産することに成功しただけでなく、その色に使用される技術はガラス製造の技術より少なくとも 1,500 年は先行していました。