ドイツ統一とは、19世紀後半、それまで39の独立国家に分かれていたドイツ諸邦がひとつの国家として結集した歴史的な動きを指します。19世紀半ばまでのドイツは統一国家ではなく、「ドイツ連邦」と呼ばれる39の独立国家の集合体にすぎませんでした。その中でもプロイセン王国はゲルマン系民族を中心とした国家として群を抜いた存在となり、一方のオーストリアは多様な民族から構成されていました。
ナポレオン戦争と、ヨーロッパ全体を揺るがしたナショナリズムの高まりは、ドイツ民族にも「単一の強大な国家」「単一の国民国家」への憧れをもたらしました。この統一運動を主導したのはプロイセンです。しかし、同じく統一の主導権を狙うオーストリアとの対立は避けられず、プロイセンはデンマーク、オーストリア、フランスとの三つの戦争を経て、ついに統一を成し遂げました。
ドイツ統一の特徴
ドイツ統一には、以下のような特徴があります。
- 民衆の自由な意志によるものではなく、上からの強制的な統一であった。つまり、自発的なナショナリズムの高揚や大多数の愛国的な願いだけで実現したものではない。
- 戦争、すなわち武力によって実現された。
- 統一後に成立した政府は、専制的かつ軍国主義的であった。
- ホーエンツォレルン家が統治する強大な「ドイツ帝国」が誕生し、産業・文化・科学の面で目覚ましい発展を遂げた。
しかしその一方で、この帝国が持つ巨大な軍事力と領土拡張への野心は、1914年〜1918年の第一次世界大戦、そして1939年〜1945年の第二次世界大戦という、史上最大規模の二つの世界大戦を引き起こす要因となり、ドイツ自身のみならず世界全体に甚大な惨禍をもたらしました。
ドイツ統一の立役者たち
ドイツ統一を主導したのは、次の三人です。
- ヴィルヘルム1世（プロイセン国王）：プロイセンをヨーロッパ随一の軍事大国へと押し上げた。
- オットー・フォン・ビスマルク（宰相）：その極めて強権的で断固たる性格から「鉄血宰相」と呼ばれた。
- モルトケ将軍（プロイセン軍参謀総長）：プロイセン軍の作戦全般を指揮した。
オットー・フォン・ビスマルク
ビスマルクは約30年にわたり政治の頂点に立ちました。まずプロイセン国王の宰相として（1862年〜1871年）、その後ドイツ皇帝の宰相として（1871年〜1890年）活躍し、ヨーロッパ有数の指導者の一人に数えられました。
プロイセン貴族の家系に生まれた彼は、優れた知性、胆力、粘り強さ、そして行動力に恵まれていました。徹底した王権神授説の信奉者であり、民主主義や議会政治の強硬な敵でもありました。政治判断において感傷を一切交えないことで知られています。
彼はプロイセン議会の議員を務めたほか、8年間にわたりフランクフルトのドイツ連邦議会にプロイセン代表として派遣されるなど、ドイツ政治に精通していました。さらにロシア大使とフランス大使を歴任し、ヨーロッパ外交の複雑な駆け引きを体得した外交の専門家でもありました。こうした豊富な経験を評価され、国王は彼を宰相に任命したのです。
ヴィルヘルム1世が提唱した軍制改革を実現するため、ビスマルクは議会を無視し、4年間（1862年〜1866年）にわたる事実上の独裁政治を敷きました。国王は自由主義者（リベラル派）の抗議を意に介さず独自に税を定め、議会の承認を待たずにロンとモルトケの軍制改革案を施行したのです。
ドイツ統一の過程 ― 三つの戦争
プロイセンは、以下の三つの戦争を通じて統一を達成しました。
第1段階：対デンマーク戦争（1864年）
プロイセンはオーストリアと同盟を結んでデンマークに宣戦し、シュレスヴィヒ公国とホルシュタイン公国を奪取しました。これらの領土はその後、オーストリアとプロイセンの共同管理下に置かれることになりました。
第2段階：普墺戦争（対オーストリア戦争、1866年）
プロイセンはナポレオン3世の中立を確保し、ヴィットーリオ・エマヌエーレ2世率いるイタリアと同盟を結んだうえで、領土獲得の目的もあってオーストリアに宣戦布告しました。
強大なプロイセン軍はわずか数週間でオーストリア軍を圧倒し、ザードウ（ケーニヒグレーツ）の戦い（1866年）で決定的な勝利を収めます。続くプラハ条約により、プロイセンはシュレスヴィヒ公国・ホルシュタイン公国、ハノーファー王国などの地域を併合し、領土を大幅に拡大しました。一方、オーストリアはドイツへの関与を最終的に放棄し、ドイツ連邦の解散を受け入れました。
その直後、ドイツ北部の諸邦は北ドイツ連邦として結集し、ヴィルヘルム1世を盟主と仰ぎました。なお、敗れたオーストリアはヴェネツィアを返還することになり、同地はイタリア王国へ編入されました。
第3段階：普仏戦争（対フランス戦争、1870年〜1871年）
開戦の口実となったのは、プロイセン国王の従兄弟にあたるホーエンツォレルン家のレオポルト公子が、女王イサベル2世の廃位により空位となっていたスペイン王位を望んだことでした。プロイセン貴族に支配された国々に挟まれる形になることを恐れたフランスは、これに強く反発します。その後、ナポレオン3世は「ヴィルヘルム1世がフランス大使を宮殿に受け入れず、侮辱した」という理由でプロイセンへ宣戦布告しました。
しかしヴィルヘルム1世は事態を先読みしており、すでに50万の大軍を動員済みでした。モルトケ将軍の指揮のもと、プロイセン軍はフレシュヴィレール、レゾンヴィル、サン・プリバの各戦いでフランス軍に圧倒的な勝利を収めます。
決戦は1870年9月2日のセダンの戦いで行われ、フランス軍は完全に敗北、皇帝ナポレオン3世自身が捕虜となりました。セダンでの降伏の報を受けたパリでは革命が勃発し、君主制の廃止と共和政（第三共和政）の樹立が宣言され、レオン・ガンベタらが新体制の中核を担いました。
臨時政府は戦争の継続を決意しましたが、破竹の勢いで進撃するプロイセン軍はパリを占領し、フランスはプロイセンに降伏しました。1871年5月のフランクフルト条約では、フランスはアルザス＝ロレーヌ地方を割譲し、50億フランに相当する莫大な戦争賠償金の支払いを約束させられました。
アルザス＝ロレーヌの編入をもって、プロイセン――以後「ドイツ」と呼ばれることになります――は、統一という大業をここに完成させたのです。