帝国は 18 世紀から徐々に衰退し、ヨーロッパ諸国の急速な成長についていけなくなりました。 1683 年、ウィーンの最後の包囲の失敗 (悲惨な敗北) は、事実上の衰退の始まりとみなされることが多く、最初の領土の喪失を引き起こしました。
1782年、エカチェリーナ2世のロシアは、崇高な門（スルタンの政府の本拠地であるイスタンブールにある大ヴィツィラートの記念碑的な名誉の門の名前にちなんで帝国と呼ばれることもあります）なしでクリミアを占領しましたが、反応せず、考えもしませんでした。それに対抗できるだけの強さがあること。 1798年、フランス人はエジプトに足を踏み入れ、サブライム・ポルトとの「友好関係」を主張しながら3年間滞在した。この中途半端な態度は、後に同様の行動に触発されることになるメフメット アリの賞賛を勝ち取りました（そして彼は常にボナパルトへの賞賛を口にしていました）。
19世紀、「ヨーロッパの病人」（ロシア）と呼ばれた帝国は崩壊した。同世紀に、かつての力と繁栄を取り戻すために近代化のプロセスが始まりました。この時代は 1808 年にスルタンと封建首長の間で署名された連合憲章 (セネディ・イティファク) によって始まり、中央政府に対する後者の権力を確認した。その後、1839 年にタンジマト勅令 (タンジマト フェルマーニ) が発令され、中央政府は帝国の近代化を目的とした立法措置を発表しました。この時代、フランスやイギリスなどのヨーロッパ諸国はオスマン帝国に大きな影響を与えました。この時期に行われたもう一つの改革は、1847 年の奴隷制度の廃止です。「タンジマット」と呼ばれるこの改革期間の終わりは、1876 年の第一次君主制憲法で終わります。
征服地の地図1683 年までのオスマン帝国の地図。
1683 年までのオスマン帝国の征服の地図。
1830年、ギリシャは西側列強の支援を受けて独立を獲得した。エジプト総督のメフメット・アリは独立した主権者のように振る舞い、息子が後継者となることを前例としている。フランスがアルジェリアを占領。帝国がロシアの拡大に直面したのは、特にクリミア戦争中、イギリスとフランスが帝国を保護したからです。
世紀の変わり目に、帝国は首都があった東トラキアの小さな領土を除いてバルカン半島を失いました。