スペイン王立アカデミー(RAE)の辞書は「風刺(satire)」を、「非難や嘲笑を目的とした鋭く、辛辣で痛烈な言葉や発言」と定義しています。これはおそらく言葉そのものと同じほど古く、したがって特定の「発明者」は存在しません。しかしそれが文学として形を帯びるとき――韻文や散文による作品として成立するとき――には、父と呼べる人物がいます。それがローマの作家、ルキリウスです。
当然といえば当然でしょう。この作家は『サトゥラエ』という共通の題名のもと、実に三十巻もの作品集を世に出したのです。その多くは失われ、長短さまざまな断片約1,300個が現存するのみですが、作品が三大テーマに焦点を当てていたことは分かっています。一つは人間の本性、もう一つは言うまでもなく政治、そして三つ目は彼自身です。彼の偉大な功績は、貴族でありながら生涯を執筆に捧げたことにあります。実際、裕福なローマ人がこれを職業としたのは、彼が最初でした。
騎士階級出身の詩人
ガイウス・ルキリウスはオルト・エクエステル(騎士階級)と呼ばれる家系に生まれました。これはパトリキ(貴族)とプレブス(平民)の中間に位置する社会階級で、その名称は王政時代にさかのぼり、軍務に際して馬二頭を自前で用意できる経済力を持つ市民を指すものでした。ルキリウスが生まれたのはずっと後の紀元前2世紀で、当時の騎士たちはすでに商業活動で富を築き、一部の公職に就く権利も獲得していました。
生年をめぐる謎
ルキリウスはカンパニア州カゼルタのスエッサ・アウルンカに生まれましたが、その生年は紀元前180年から同147年の間で確定していません。これほど大きな幅があるのは、彼が作品の中で言及している出来事の一部が後者の年代より前のものであるためで、それが正しければ彼はもっと早く生きていたことになります。
伝記的事実は事態をさらに混乱させます。歴史家ウェッレイウス・パテルクルスによれば、ルキリウスは名将スキピオ・アエミリアヌスの友人であり、紀元前133年にヌマンティア包囲戦で部下として仕えていた際にヒスパニアで出会ったのだとか。この友情は、やはり『風刺詩集』を著したホラティウスの記述によっても裏付けられています。
しかし、もし彼が紀元前147年か148年生まれなら、従軍していたのは14歳か15歳ということになり、あまりに不自然です。スキピオ家が少年だった彼を一族に迎えたという話も同様に疑わしく、その頃には彼はすでに成熟期を過ぎていたはずだからです。年代の食い違いはさらに広がります。紀元前133年に著作を書き始め、スキピオが亡くなった129年に完成させたとすれば、その時彼は19歳だったことになるからです。未知のジャンルを切り拓いた人物であることを考えれば、これほどの早熟ぶりは信じがたいところです。
とはいえ専門家の多くは、ルキリウスがスキピオの生前に詩作を始めた可能性を認めています。いくつかの断片は二人の対話の形を取り、比較的最近の出来事に触れているからです。例えばヌマンティア戦争を「終結してまもない」と述べた箇所や、紀元前138年のマルクス・ポンピリウス・ラエナスの敗北(紀元前4世紀に活躍し四度執政官を務め、ガリア人を破った同名の先祖とは別人)に言及し、それをスキピオのヒスパニアでの勝利と対比させる部分などが挙げられます。
ポンペイウス家との姻戚関係
興味深いことに、姉のルキリアはセクストゥス・ポンペイウスと結婚し、息子セクストゥス・ポンペイウス・ウィルドクトゥスをもうけました。この息子は政治家として名を馳せ、のちにユリウス・カエサルと内戦を繰り広げる「ポンペイウス大帝」ことグナエウス・ポンペイウスの伯父となった人物です。つまりルキリアはあの有名な武将の父方の祖母であり、ルキリウスはその大叔父にあたるわけです。
ギリシア文化への視線とスキピオ派
少なくとも上記のような形でのヒスパニア滞在には疑問が残るものの、ルキリウスは人生の大半をローマで過ごしました。ただし若い頃には、哲学的教養を深めるためにギリシアへ旅したようです。実際、『サトゥラエ』の中で彼はギリシアの風習に関する幅広い知識を披露していますが、その扱いは決して好意的ではありません。彼の詩には、伝統的なウィルトゥス(勇徳)を蝕んだとされる緩んだ道徳への批判が満ちています。これはストア主義を受け継ぐスキピオ派の価値観を守ろうとする姿勢でもありました。
「スキピオ派(スキピオ・サークル)」とは、コルネリア――スキピオ・アエミリアヌスの義母にして、有名なグラックス兄弟の母――が後援した政治家・哲学者・詩人の集団です。ちなみにルキリウスは、社会改革と農地改革という革命的な試みに挑んで失敗した護民官カイウスとティベリウスには反対の立場を取っていました。サークルのメンバーは文化と芸術の振興者であり、ヘレニズムのストア的価値観を擁護し、大カトーが体現するような元老院階級の保守的なモレス・マイオルム(祖先の慣習)に対抗しました。
スキピオ派の著名なメンバーとしては、先の人物たちのほかに、劇作家テレンティウス、歴史家ポリュビオス、ガイウス・ライリウス、マニウス・マニリウス、プブリウス・ルティリウス・ルフス、クイントゥス・ムキウス・スカエウォラなどが知られています。このグループの重要性、そして中でもルキリウスの位置づけは、キケロの『友情について』および『国家論』に如実に表れており、これらはこの運動を知るうえで最も重要な資料です。ルキリウスはペルシウス、クインティリアヌス、ユウェナリス(彼もまた『風刺詩集』を著した一人)に称賛されました。無理もありません。それまで口承的で民衆的かつ卑俗な伝統にすぎなかった風刺に文学的形式を与え、新ジャンルを創設したのが彼だったからです。
興味深いことに、スタイルの面で彼はギリシアから何ひとつ借用しませんでした(ギリシアの風刺は、散文と韻文を混ぜたガダラのメニッポスに由来するメニッペア式モデルに基づいています)。むしろ彼はギリシア悲劇や叙事詩への揶揄から書き始めたと言われるほどです。一方で新しい波のコメディには好意的で、ギリシア語の引用も頻繁に用いています。手紙形式を活かすことで極めて個人的な文体を確立し、実に多彩な主題に迫ることができたのです。
権威にも臆せず、己にも容赦なく
ルキリウスはローマの公的生活には参加しませんでしたが、必要とあれば立ち上がりました。例えば元老院議員ルプスの体現する腐敗を風刺したり、エピクロス派のティトゥス・アルブキウスの過度なギリシア化(キケロ曰く「ほとんどギリシア人」)を揶揄したりしています。また、現実離れした作品を書いた同僚たち――エンニウスやナエウィウスなど――への痛烈な非難も残しました。
彼の筆は自分自身にすら容赦がありませんでした。シチリア旅行で遭遇した数々の災難、コリラという女性との恋愛模様、盗賊グラニオの家で開かれた宴などの逸話はその代表例です。私的な経験は彼の重要な素材であり、彼自身がしばしば登場人物として姿を現します。おそらく彼の成功の一因はここにあります。加えて、高度な教養もなければ初歩的でもない「普通の読者」を意識していたことも大きかったでしょう。
韻律に基づく三十巻の構成
韻律に関しては、ギリシア・ラテン詩の古典である六脚韻(六つの音歩からなる韻律)が大部分を占めますが、強弱格四行詩、七脚の強弱格、弱強格六脚、長短短格六脚韻などを用いた例もあります。韻律がこの作者にとって特別な意味を持つのは、三十巻の構成そのものがこの基準で整理されているからです。最初の二十一巻は六脚韻で書かれ、続く四巻はエレゲイア(哀歌)調に移り、残りの巻――おそらく最も初期の作品群――はその他の韻律で作られました。
ナポリでの最期
ルキリウスの没年も、生年と同じく謎に包まれています。分かっているのは、死去の場所がネアポリス(現在のナポリ)であったことだけです。この街はかつてのギリシア植民市としての過去を持ち、言語や習慣にギリシア文化を保ちながらローマ化していったため、ローマ人から深く愛されていました。没年は紀元前103年から101年の間と推定されます。公職を一切経験しなかったにもかかわらず、準国葬ともいうべき盛大な葬儀が捧げられるほど、彼の人気は絶大だったのです。