ヴェネツィアのサン マルコ大聖堂の門の上のギャラリーには、 一般にサン マルコの馬として知られる 4 つの大きな馬の彫刻があります。 。これらの彫刻はコンスタンティノープルの競馬場から来たものであるため、大聖堂自体よりも古いものです。
これらは、ハリカルナッソス霊廟などの他の古代の建物を飾っていたものと同様、完全な戦車を表す彫刻記念碑の一部でした。この戦車がもともとどこにあったのかは正確にはわかっていませんが、凱旋門か別の公共の建物を飾っていたに違いないと考えられています。
また、その作成日についても統一見解はありません。一部の専門家は、これらは紀元前 4 世紀のギリシャの彫刻家の作品である可能性があると考えています。ただし、他の人はそれらの年代を西暦 1 世紀から 3 世紀の間とする傾向があります。
パラスタセイス シントモイ クロニカイで 、西暦8世紀後半から9世紀初頭のビザンチン文書。当時コンスタンティノープルに存在していた記念碑についてコメントすると、 競馬場を統括する4 頭の黄金の馬についての話があります。 そして彼らはテオドシウス２世の時代にキオス島から来たと付け加えられています。 .
いくつかの仮説によると、それらはローマのネロやトラヤヌスの凱旋門、さらにはハドリアヌスの霊廟から出土した可能性があります。 1977 年から 1981 年にかけて行われた修復作業では、正確な年代を特定できる要素は何も明らかにされませんでした。
知られているのは、彼らは何世紀にもわたってビザンチンの首都の競馬場にいたということですが、1204年に第4回十字軍の最中にコンスタンティノープルを襲撃した十字軍がそこで彼らを発見しました。十字軍の主力部隊はエンリコ・ダンドロ総督率いるヴェネツィア兵士1万人で、ヴェネツィアに送られた戦利品の中には馬も含まれていた。
ヴェネツィアの調理室で簡単に輸送できるようにするために、彫像を首の高さで切断する必要があったため、ヴェネツィアに到着すると、装飾バンドとして各彫像にネックレスを付けて再び接続されました。 , 切り傷を隠すため。 .
彫刻は錫の含有量が非常に少ない青銅で作られています。アンティークブロンズは通常、銅 85 パーセント、錫 10 パーセント、および少量の鉛と不純物で構成されています。馬の成分はほぼ 98% 銅で、錫と鉛は 1% のみです。この技術はローマ帝国時代に特に普及しました。
それらは高さ2.33メートル、長さ2.53メートル、重さはそれぞれ900キログラムです。馬の表面は水銀で金メッキされ、ノミで一定の幅の平行な縞模様を刻んで、太陽を反射したときに金色の効果を微妙に表現しました。ヘルメットとホルターにはローマ数字が刻まれていますが、その機能は不明です。
ダンドロ (1205 年に亡くなり、現在のイスタンブールにあるコンスタンティノープルの聖ソフィア大聖堂内に埋葬されています) によってヴェネツィアに送られてから約 50 年後、馬はサン マルコ大聖堂の回廊に設置されました。 
しかし、彼の物語はそこで終わりません。 5世紀後の1797年、ナポレオンはヴェネツィア共和国を破り、フランス人は美術品、宝飾品、甲冑などあらゆるものを奪った。ヴェネツィアの宝物はサンマルコの宝物と同様に溶解し、ブチントロは焼け落ちた。装飾品から金を取り出すために解体され、あらゆる時代の約 30,000 点の美術品が売却または消失しました。フランスに送られた作品の中には、聖マルコのライオンと 4 頭の黄金の馬が含まれていました。
ナポレオンは、最初にアンヴァリッドにそれらを設置するよう命じ、次にチュイルリー公園の門に設置し、その後 1806 年に、勝利を記念してカルーゼル凱旋門を建設し、その冠に青銅の戦車を引くよう命じました。四頭の馬で。サンマルコの。
このようにして、ワーテルローの戦いでナポレオンが敗北した後の 1815 年に最終的にライオンと馬の両方がオーストリア皇帝によってヴェネツィアに返還されるまで、彫刻はパリに残されましたが、ライオン像はアンヴァリッド広場から撤去されたときに壊れていました。現在パリの凱旋門を飾る馬はオリジナルのレプリカです。
2度目に、馬は再びサン・マルコ大聖堂のギャラリーに展示され、2つの例外を除いて1981年まで永久に保管されました。第一次世界大戦中、馬はイタリア北部の他の宝物とともにローマに運ばれ、保護。そして一時的にサンタンジェロ城に保管されました。それらの起源に関する仮説の 1 つが、現在のサンタンジェロ城に他ならないハドリアヌス帝の霊廟から来たものであると述べていることを考慮すると、奇妙な偶然です。第二次世界大戦中、彼らはパドヴァ近郊のプラグリアの修道院に保管されていました。
汚染による劣化のため、それらをレプリカに置き換えることが決定され、現在、有名なヴェネツィア広場で見ることができるレプリカです。本物のものは大聖堂内に保管されており、大聖堂博物館で一般公開されています。これらは、古典期の青銅戦車の中で現在まで残っている唯一の要素です。