4,500 年前の図像とメソポタミアの文書は、ウマ科動物が旅行や戦争にエリート層によって使用されたことを示しています。しかし、これらの動物の性質は謎のままでした。
科学の進歩において ジャック モノー研究所 (CNRS/パリ大学) のチームは、古代の DNA を使用して、これらの動物が家畜のロバと野生のロバを交配した結果であることを示しました。
これにより、この馬は、この地域に家畜馬が到着する 500 年前にシロ・メソポタミア社会によって生み出された、既知の動物の雑種の最古の例となります。
ウマ科は歴史を通じて戦争の進化において基本的な役割を果たしてきました。肥沃な三日月地帯に飼いならされた馬は約 4,000 年前まで現れませんでしたが、4,500 枚のシュメールのモザイクである有名なウルの旗が証明しているように、馬が引く四輪の戦車が何世紀にもわたってシュメール人によって戦場で使用されてきました。歳。
この時代の楔形文字粘土板には、クンガと呼ばれる商業的価値の高い名高い馬についても記載されています。;しかし、この動物の正確な性質は何十年にもわたって論争の対象となってきました。
ジャック・モノー研究所（CNRS/パリ大学）の古遺伝学者のチームは、ウンム・エル・マラ（シリア北部）の王子の葬祭施設から採取された4,500年前の馬のゲノムを研究することで、この問題に取り組んだ。形態学的および考古学的基準に基づいて、別の施設に埋葬されたこれらの動物は、 権威あるクンガとして提案されています。 米国の考古動物学者による。
これらの動物のゲノムは分解されていますが、他のウマ科のゲノムと比較されています。ウマ、ロバ、およびエクウス・ヘミオヌスの野生のロバです。 家族。 、この研究のために特別に配列されました。後者には、既知の最古の神殿ギョベクリ・テペ（現在のトルコ南東部）から出土した11,000年前のウマの遺体と、20世紀初頭に姿を消したシリアの野生ロバの最後の代表が含まれています。
分析によると、ウンム・エル・マーラのウマ科動物は、家畜のロバとオスの雌ロバの交雑から生まれた第一世代の雑種である。クンガは不妊でヘミオネスは野生だったため、毎回、以前に捕獲したヘミオネと家畜の雌を交配させる必要がありました（ニネベのアッシリアの浅浮き彫りに描かれた捕獲物）。
シュメール人は、この地域に生息していた野生の馬を家畜化する代わりに、ロバよりも強くて速く（そして馬よりもはるかに速く）、しかもロバよりも制御しやすい子孫を生み出すために、2頭の親の特質を組み合わせた雑種を生産して使用しました。ヘミオン。これらのクンガは、ポントス草原からこの地域に輸入された、より飼育が容易な家畜馬の到来によって最終的に取って代わられました。