ローマ神話によれば、ローマはトロイの木馬の王子アイネイアスの子孫である双子の兄弟、ロムルスとレムスによって建国されました。トロイア陥落後、アイネアスはイタリアに逃亡し、最終的にアルバ ロンガ市を設立したという物語です。彼の子孫は何世代にもわたってアルバ ロンガを統治しましたが、ある日、ヌミトルという名前の王が弟のアムリウスによって打倒されました。アムリウスはヌミトルの息子たちが成長して王位に挑戦するのではないかと恐れ、彼らを殺害するよう命じた。しかし、双子は洞窟で彼らを看護した雌狼によって救われました。彼らは成長するとアルバロンガに戻り、アムリウスを打倒し、ヌミトルを王位に戻しました。
ロムルスとレムスはその後、自分たちの都市を設立することにしました。彼らはテベレ川の岸辺に場所を選び、ロムルスは街の周囲に城壁を築き始めました。しかし、リーマスはその壁が小さすぎて登るのは簡単だと言って嘲笑した。怒ったロムルスはレムスを殺害し、ローマ市を完成させました。
もちろん、これは単なる俗説です。ローマ建国の本当の物語は、はるかに複雑で不確実です。この都市は、テヴェレ川周辺の地域に住むようになったさまざまな部族の人々によって設立されたと考えられています。時間が経つにつれて、これらの人々は共通の文化とアイデンティティを発展させ、最終的にはローマ人として知られるようになりました。