包囲戦が生む極限状態
長期にわたる都市包囲戦は、ほとんどの場合、飢饉と疫病という極限状況を引き起こし、住民――時には包囲する側さえも――を死に至らしめ、生き延びるために必要とされた人間の究極の行動を生み出してきました。
その中でも最も忌まわしいとされるのが、人類にとって太古からのタブーであるカニバリズム(人食い)です。第一次十字軍のマアラート攻略戦に関する記事でも触れましたが、同様に深い衝撃を後世に残したのが、中国・唐時代の安史の乱で起きた綏陽(すいよう)包囲戦です。
全盛期の唐から衰退へ
この反乱は8世紀後半、唐王朝の時代に発生しました。隋に代わった唐は中国に繁栄の時代をもたらします。版図の拡大、騎馬弓兵の軍への導入、仏教の公認、印刷術の発展など、その成果は多岐にわたりました。
文学と芸術の黄金期、効率的な官僚機構の発展は唐王朝の大きな特徴であり、とりわけその代表格である皇帝李世民(太宗)の治世には、民の富と生活水準が飛躍的に向上しました。
しかし、好景気の後には必ず衰退が訪れます。8世紀半ば、それは軍事力の低下と経済の不安定という形で現れました。地方の節度使たちは民衆の貧困化に乗じて土地を集中させ、中央を圧迫しながら権力を拡大していきます。タラスの戦いで唐軍がアラブ軍に敗れ、玄宗が息子の粛宗に譲位するなど中央の権威が揺らぐ中、ついに反旗を翻すのに十分な力を持つ者が現れたのです。
安禄山の乱と燕王朝の成立
それが安禄山でした。ソグド人とテュルク人の血を引くこの武将は756年に皇帝を自称し、洛陽を陥落させて燕王朝を建国します。しかし権力の絶頂にあった757年1月、今度は自身の息子安慶緒の手によって暗殺されました。
この父殺しは唐への忠誠によるものではなく、単に父の座を奪うためのものでした。安慶緒は戦いを継続し、将軍尹子奇(いんしき)に対して綏陽の包囲を命じます。綏陽は長江以南の全域を支配するための要衝だったのです。
7千対13万――綏陽の防衛戦
尹子奇ともう一人の反乱う一人の反乱軍将校楊朝宗の部隊を合わせた、総勢13万という巨大な軍が街を包囲しました。窮地を悟った太守許遠(きょえん)は、雍丘の戦いでの活躍で高い名声を得ていた将軍張巡(ちょうじゅん)に援軍を要請します。張巡はこれに応えて駆けつけましたが、集められた兵力はわずか7千でした。張巡が防衛の指防衛の指揮を執り、行政官出身の許遠が補給と兵站を担当する体制が敷かれました。
燕軍は綏陽を包囲しましたが、頑強な抵抗に阻まれます。とりわけ際立っていたのは張巡の奇抜な戦術でした。夜ごと太鼓を打ち鳴らして攻撃を装い、包囲軍を常に警戒態勢に置いて睡眠を妨害したのです。
やがて燕の兵士たちは油断して太鼓の音を無視するようになりました。守備側はその瞬間を狙って打って出て、壊滅的な襲撃を仕掛けます。とはいえ圧倒的な敵の数の前では、こうした出撃の効果にも限界がありました。そこで張巡は、士気に真の打撃を与えるべく尹子奇の討ち取りを計画します。
城壁の上からでは彼を見分けるのが難しいため、張巡は弓兵に矢の代わりに草の束を射させるよう命じました。怪訝に思った包囲軍の兵士たちは、その無害な「矢」を持って将軍のもとへ走ります。これは結果として彼の居場所を暴露することになり、弓兵たちは改めて本物の矢を放ちました。一本が尹子奇の左目に命中し、彼は一時的に意識を失いました。
こうした大胆な攻撃と、わずか2週間で2万人を失う手詰まりの攻勢は、確かに燕軍の士気を削ぎ、撤退を余儀なくさせました。もちろん、2ヶ月後には損耗を補う新たな兵力を擁して再び姿を現すことになります。
援軍を拒んだ周辺諸州
一方、許遠も手をこまねいていたわけではありません。周辺の諸州に支援を要請し、1年分の物資を確保しようとしていました。しかし太守たちは協力を渋ります。反乱軍に同情的だった者(降伏すれば従来通りの扱いで留任できることも少なくなかった)、報復を恐れる者(抵抗すれば扱いは一変した)、さらには張巡への嫉妬を抱く者まで――事情はさまざまでした。そのため、綏陽が再び包囲されたとき、街には一粒の食料も届いていませんでした。
実際、夏を迎える頃には不足は深刻の度を増し、1日の配給は茶葉や樹皮、紙を混ぜた米を小さな杯一杯にまで削減されました。足りない分は草や根、そして捕らえられるあらゆる動物――まず不要となった馬、次に鳥やネズミなどの小動物、ついには昆虫さえも――で補うしかありませんでした。
街の悲惨な状況を察知した尹子奇は正面攻撃を繰り返し、城壁を崩したり、門を車に引っ掛けて引き剥がそうとする攻撃も試みましたが、すべて撃退されました。
1ヶ月後、代用食も底をつき、包囲網を突破して外部に軍事・食糧援助を求める使者を送り出す必要に迫られます。
指を切り落とした使者・南霽雲
伝えられるところによれば、使者の一人である勇将南霽雲(なんきいうん)は臨淮までたどり着きましたが、太守は宴席を設けこそしたものの、あまり協力的ではありませんでした。激怒した霽雲は招待を拒み、任務の不成功の証として自らの指を切り落として残したといいます(別の説では噛み切ったとされます)。この行為は太守の心を動かし、3千の兵を率いることを許可しました。
しかし、包囲網を突破して綏陽に入城できたのはその3分の1だけでした。この援軍は損耗を補うには役立ちましたが、食料危機は解決どころか、千人分の新たな口が増えることでむしろ悪化しました。それでも守備隊は、皇帝が必ず救援を送ると信じていました。街の陥落は戦略上の大惨事を意味するからです。
人食いという悲劇
そして、口に入れるものが完全に尽きたとき、中国の歴史書が記録するカニバリズムの段階が訪れます。「住民は互いに子供を食べさせ、死体を煮て食べた。(…)張巡は自らの側室を差し出し、兵士たちの前で殺して彼らに食わせた」と唐書は伝えています。兵士たちが躊躇すると張巡は自らの肉を食べるよう命じ、その後、召使いたちへ、さらに非戦闘員である老人、女性、子供たちへと及んでいったといいます。
史書に挙げられた数字や状況を正確に検証することは困難です。2万から3万人が食されたとされますが、その相当部分は実際には戦闘で倒れた者や病などで死亡した者の遺体だったと考えられます。それでも驚くべきは、誰もがこの恐ろしい試みを必要悪として受け入れ、抗議の声も、降伏を求める内乱の企ても上がらなかったように見えることです。
陥落と歴史的意義
綏陽は同年10月に陥落しました。燕軍が入城したとき、残っていた守備兵はわずか400人で、全員が力尽きて立ち向かう気力さえ失っていました。許遠と張巡の示した勇気に敬意を抱いた尹子奇は、寝返るよう説得を試みますが、断固たる拒絶に接すると、部下の将校たちもろとも処刑しました。
この勝利により反乱軍は2年間、中国南部を支配下に置きます。しかし、その間に綏陽の抵抗が稼いだ時間と、南方の豊かな資源を反乱軍から奪い続けたことは、粛宗皇帝が十分な規模の軍を編成して反撃に転じる猶予を与えました。こうして燕の反乱はそれまでの勝利の歩みを断たれ、763年に完全に鎮圧されたのです。