アーネンエルベとレーベンスボルン――ヒムラーの二つの組織
ハインリヒ・ヒムラー率いる「アーネンエルベ(Ahnenerbe)」と「レーベンスボルン(Lebensborn)」。いずれも1935年に設立されたこの二つの組織は、互いに補完し合う目的を持っていました。
アーネンエルベは「ドイツ祖先遺産研究・教育協会」と呼ばれる組織で、アーリア人種の歴史に関する証拠を集め、それに基づく理論を構築しようとした疑似科学機関でした。その狙いは、アーリア人種が歴史上あらゆる場面で優越していたことを「証明」すること。そのために考古学、民族学、人類学の調査遠征へ多額の資金を投じ、遠くはチベットまで足を運んでいます。
一方、レーベンスボルンの名は「生命の泉」を意味し、アーリア人種を世界へ広げることを目標としていました。孤児院や母性ホームの運営、養子縁組の斡旋、独身のドイツ人母親への経済支援などを行うとともに、「血統の純粋性」を維持するための選択的繁殖プログラムまで抱えていました。第二次世界大戦中には活動範囲を占領地域へ拡大し、特にドイツ周辺諸国、オランダ、スカンジナビア半島などで展開されました。
国家予算では賄えない野望
当然ながら、こうした活動には莫大な費用がかかります。しかし国防費以外の支出に回せる国家資金は決して潤沢ではありませんでした。国家の予算ではヒムラーの野心を満たせないと悟った彼は、別の資金源を探すことになります。ここで登場するのが、アントン・ロイブルという人物です。
ロイブルはかつてヒトラーの運転手を務めた人物で、1930年代半ばには現在の自動車教習所の教官に相当する仕事に就き、若いドイツ人たちに運転を教えていました。同時に余暇には発明も手がけており、以前の職業を通じてヒムラーと知り合い、かなり良好な関係を築いていたといいます。
ペダル用反射板という発明
ロイブルが発明したのは、ガラス片を使った反射板でした。これを自転車のペダルに取り付けることで、視界の悪い状況下でも自転車乗りの安全性を高められるというものです。彼がこの発明をヒムラーに持ち込むと、ヒムラーは自分の組織にとって新たな収入源になるチャンスだと即座に見抜きました。
すぐに「アントン・ロイブルGmbH(有限会社)」という会社が設立されます。発明者本人が50%の株式を持つ形となりました(当時の慣例では発明者の取り分は5%程度が普通だったことを考えると、破格の扱いです)。残りの50%は親衛隊(SS)のものとなりました。ヒムラーはこの反射板の特許取得にも力を尽くしました(実際には、他の発明家による非常に類似した先行出願があったようですが)。そして1936年9月には生産が開始され、他のすべてのSS系企業と同じく、強制労働者がそこで働かされていました。
法律を変えて利益を確保
創業から1年間、会社の成績は決して良いものではありませんでした。しかし、事実上の第三帝国警察トップであったヒムラーには切り札がありました。1937年11月13日、ドイツの道路交通法規に新しい規則が盛り込まれたのです。それは「ドイツ国内で製造・販売されるすべての新型自転車には、アントン・ロイブル社製の反射板を組み込まなければならない」というものでした。
これにより各メーカーは年間ライセンス料を支払う義務を負い、1939年には約60万ライヒスマルクという収入をもたらすことになりました。見事な仕掛けと言わざるを得ません。
当初、全員がこの措置に同意したわけではありません。一部のメーカーはライセンス料の支払いを拒否しましたが、ヘザー・プリングルの著書『ナチス政権に奉仕した幻想的考古学』によれば、彼らはやがて従った方が賢明だと気づいたといいます。ヒムラー自身が署名した一通の手紙を送りつければ、それだけで十分に服従させられたそうです。
ロイブルの追放と組織の終焉
1940年初頭、ヒムラーはロイブルが利益の半分を持っていくことに嫌気がさします。結局、ロイブルは「無能」を理由に会社を追放されました(ナチス企業について著書のあるマイケル・T・アレンによれば、ロイブルは経営があまり得意ではなかったようです)。彼の取り分は丸ごとアーネンエルベとレーベンスボルンに充てられることになり、以後、両組織は自転車用反射板の売上からそれぞれ年間約10万ライヒスマルクを受け取っていたのです。
会社の終わりは、アーネンエルベおよびレーベンスボルンとともに1945年、ニュルンベルク裁判によって訪れました。
しかし興味深いことに、ヒムラーが道路交通法規に組み込んだ条項は、今日でも有効なままです。ドイツの自転車には、各ペダルに2つの黄色い反射板、さらに前方に白、後方に赤の反射板の装着が義務付けられているのです。