大企業間には、計画的陳腐化の原則に従って製造するという合意があり、その結果、一定期間が経過すると強制的に廃棄させて販売を促進すること以外に厳密には必要のない使用期限を製品に設けるという合意があったのか、あるいはあったのか。それは単なる伝説ですか？これは通常、特定することなく口から口へと飛び交う考えですが、1924 年から 1939 年の間に少なくとも 1 件の大規模な事件がありました。それは、主要な電球メーカーがいわゆるフィーバス カルテルに統合された事件です。
アメリカの作家トーマス・ピンチョンは、サリンジャー流の純粋なスタイルでメディアへの出演を拒否したことで余計な名声を博した名門作家である（インタビューには応じず、写真もほとんどない）。 1973 年に、 彼は重力の虹というタイトルで 3 番目の小説を出版しました。 （重力の虹）。これは彼の最も高く評価された作品であり、第二次世界大戦末期と戦後直後のヨーロッパを描いた緻密な多テーマパズルであり、ドイツ人による V2 の製造を出発点としていますが、次のような問題を扱っています。とりわけ、人種差別、植民地主義、エントロピーなど、ピンチョンも他の小説で取り上げています。
重力の虹 現実とフィクションを組み合わせたこの作品は、ポストモダンと呼ばれるスタイルを生み出し、米国で全米図書賞を受賞したにもかかわらず、ファンタジー/サイエンス フィクション部門のネビュラ賞にノミネートされ、タイム誌によって最も優れた作品の 1 つとみなされました。世界で最高の本。 20世紀の英語では、ピューリッツァー賞理事会が「判読不能、上書きされ、わいせつ」 と判断したため、ピューリッツァー賞の候補として拒否されました。 (主に薬物、小児性愛、糞尿愛に関する不気味な文章によるものです)。
この作品の興味深い点は、私たちが懸念していることであるが、そのページを巡って展開される複雑な問題の中に、副次的なプロットとして計画的陳腐化があり、以前に言及したカルテルを暗示していることである。このため、どこまでが現実でどこからフィクションが始まるのかを解明することが困難になっており、ピンチョン氏は情報源としてレヴィという名の謎のドイツ人実業家を挙げている。実際のところ、フィリップス、オスラム、ゼネラル・エレクトリックなどの業界大手は、第二次世界大戦勃発前の 15 年間に白熱電球の生産を規制することに事実上同意したようです。
実際、その協会には、Associated Electrical Industries、Tungsram、Compagnie des Lampes、GE Outside Group、International General Electric、さらにはスペインの会社 Lamps Z などの他の中小企業も含まれていました。相互競争を避けるための同じ分野の企業間の協定であり、特定の産業分野における生産、販売、価格を規制します。
それはすべて、1921 年にドイツのオスラム社がインターナショナル グリューランプン プレイスフェライニグンを設立し、オランダのフィリップス社などの他の重要なヨーロッパ企業と協力して北米市場への参入を試みたときに始まった商業戦争から生じました。アメリカのゼネラル・エレクトリック社も同様の戦略で対抗し、パリに国際ゼネラル・エレクトリック社を設立しました。ライバルの領域への侵入は、自由競争か取り決めの 2 つの方法でのみ解決できます。後者が選択されました。
このカルテルは、ジュネーブに登録されているスイス企業 Phoebus S.A. Compagnie Industrielle pour le Developpement de l'Eclairage の名で 1924 年 12 月 23 日に合意され、前述のすべての企業がそれぞれの売上高に応じて株式を保有していました。その主な行動の 1 つは、より優れたより長持ちする電球の発明を妨げるために研究と技術開発を停止することでした。相互に干渉しないという約束に加えて、特許と市場シェアも分配されました。
このようにして彼らはコストを削減し、約1000時間に設定された電球の平均寿命を標準化し、製品がその値を超過したメーカーには罰金を科した（罰金を示す表は、それ以上の使用時間に応じて維持されている） 、スイスフランで支払います）。技術者が、1,000 時間はかなりの持続時間であり、それを超えると電球は光よりも熱を発生する傾向があり、電力を無駄に消費するだろうと述べたのも事実です。
いずれにせよ、カルテルの確立のおかげで、競争相手がより魅力的な価格を提示することを恐れることなく、価格を引き上げることができました。さらに、各メーカーはその領土、つまり国内の領土を独占的に保証され、関連電気産業、オスラム、フィリップス、タングスラムにとっては英国植民地が最大の市場となった。最後に、世界のその他の地域はすべての人に開かれた市場とみなされました。その結果、フィーバスは世界の電球の生産と販売の 90% を支配することになりました。
もちろん、それらの制限に従うことを拒否した企業がいくつかあったにもかかわらず、フィーバス・カルテルの存在自体は秘密にされました。これは、1920 年代の終わりに単独でやっていくことを決意した北欧企業 (スウェーデン、ノルウェー、デンマーク) のグループである北欧 Luma Co-op Society が行ったことであり、1931 年から大幅に安い価格で自社の電球を販売しました。フィーバスから受けた圧力や脅しさえ何の役にも立ちません。
しかし、カルテルを終わらせたのはスカンジナビア人ではなく、結局のところ、カルテルはその地域に限定されていたのですが、世界的な状況でした。この協定は原則として 1955 年まで計画されていましたが、1939 年のヒトラー率いるドイツによるポーランド侵攻により世界紛争が引き起こされ、経済のパラメータは根本的に変化しました。 Phoebus はもはや単独で運営できなくなり、売上は大幅に減少し、 その在庫は大幅に減少しました。 蓄積された電球は、紛争が終わってから数年経つまで取り除くことができませんでした。