戦争映画において、連合軍の兵士たちがドイツの捕虜収容所から脱走する物語は定番の題材となってきました。しかし逆の立場、すなわちドイツ人捕虜が連合国側の収容所から逃亡を図る話は、意外にもあまり映画化されていません。とはいえ、そうした試みは現実に存在しました。大規模な脱走計画だけでも、米アリゾナ州のパパゴ収容所やウェールズのブリジェンドなど、少なくとも7件が記録されています。これらの収容所はヨーロッパ本土から遠く離れた場所にあることが多く、脱走者を祖国へ送り届けるには潜水艦の協力が不可欠でした。その代表例が、大胆不敵な「キービッツ作戦」です。そしてこの作戦に対しては、同等に果敢な対抗策が仕掛けられることになります。
オンタリオ州ボーマンヴィルに建つ「第30収容所」
舞台となったのは大西洋の反対側、カナダ・オンタリオ州の町ボーマンヴィルです。ここにはドイツ人捕虜を収容するために建設された「第30収容所（ボーマンヴィル捕虜収容所）」がありました。この土地はもともと、1922年に所有者が政府へ寄贈した農場で、非行少年の更生教育の場として「ボーマンヴィル少年訓練学校」の名で運営されていました。しかし戦争の進展により捕虜となった敵兵が増加し、彼らを収容する場所が必要になったため、少年たちは家族のもとへ送り返され、代わりにドイツ人たちがこの施設に入ることになったのです。
既存の施設は新しい用途にはそのまま使えなかったため、改修工事には約7か月を要しました。寝棚棟は不足しており、大幅な増築が必要だったほか、警備面での整備も見過ごせません。9基の監視塔、警備員用の宿舎、そして高さ4メートル半の有刺鉄線フェンスが敷地を囲みました。工事はその年の末に完了し、ちょうど最初の収容者が到着を始めた頃でした。収容者の大多数は海軍の潜水艦乗組員で、他に空軍やアフリカ軍団の兵士も含まれ、その数は増え続けました。1942年には既に収容能力の限界に近づき、些細なきっかけでも暴動が起きかねない状況になっていたのです。そして実際に、それが現実となります。
「ボーマンヴィルの戦い」と呼ばれた棍棒による乱闘
暴動が起きたのは10月のことでした。ドイツ側が捕虜に枷をはめる報復を行ったことへの対抗として、カナダ当局も一部の収容者に枷をはめる方針を打ち出したのです。所長のジェームズ・テイラーはドイツ人上級将校ゲオルク・フリーメルに対し、100人の men を選ぶか、一時的に枷を着用する志願者を募るよう要請しましたが、きっぱりとした拒絶を受けます。そこでテイラーは力ずくで執行するよう命令しました。するとホルスト・エルフェ、オットー・クレッチマー、ハンス・ヘフェレらに率いられた一部の収容者が食堂に立てこもり、棒切れや鉄棒など手当たり次第の武器を手に、鎮圧のために派遣された約100人のカナダ兵――彼らは野球のバットで武装していました――と正面から衝突したのです。
こうして第30収容所は前代未聞の棍棒による乱闘の舞台となり、多くの者が関節を脱臼しました。この奇妙な決闘は5日間に及びましたが、最終的には高圧水の放水ホースを使ったカナダ側が勝利します。虐殺を避けるため銃器の使用は控えられましたが、フォルクマール・ケーニヒという名のドイツ人が銃弾で負傷し、もう一人が銃剣による怪我を負いました。皮肉なことに最も深刻な被害を出したのはカナダ側で、ジャムの瓶が頭部に直撃した兵士が頭蓋骨骨折を起こしています。特に攻撃的だった126人の収容者は他の収容所へ移送され、このオンタリオ州の片隅に再び平穏が戻りました。
快適な生活の中で絶えなかった脱走の企て
――ように見えたのですが。第30収容所では収容者が現地の市民とほぼ同等に扱われ、生活水準は外の世界と同じか、それ以上でした。米国内の収容所がそう呼ばれた「フリッツ・リッツ」の例に漏れず、ここにはプールやスポーツ施設があり、収容者は手当を受け取り、様々な品物を購入でき、オーケストラや演劇グループまで結成し、食事も申し分ありませんでした。それでも、落ち着きのない者たちの間では自由への渇望がしばしば勝ったのです。実際、収容者が到着して間もない1941年11月25日には、一人の男が有刺鉄線の下を潜って抜け出そうとして即座に取り押さえられました。12月30日には別の男が洗濯トラックに隠れて脱走を試みますが、これも発覚します。さらに1943年7月の定期点検では、三人目の収容者から地図や各種工具が押収されました。
これらは個人の単独企てであり、失敗は必定でした。そもそもカナダ国内で逃げ延びても、祖国へ帰還できる可能性は極めて低かったからです。より重要だったのは、トンネル掘削による組織的な大規模脱走計画でした。いくつもの計画が進められ、中でも最有利と目されたのが「ハウスIV」と名付けられたトンネルです。幅・高さともに50センチで、1〜2メートルごとに木製の支柱で補強され、電線から盗電した照明システムと、ブリキ缶を手加工した換気装置まで備えていました。ところが将来の利用者にとって不幸なことに、1943年9月に自重で崩落してしまい、後日衛兵によって埋め封じられてしまったのです。
キービッツ作戦──ドイツ海軍による救出計画
しかし最も野心的だったのが「キービッツ作戦」と称される計画でした。特筆すべきは、この作戦が収容者自身ではなくドイツ海軍（クリーグスマリーネ）によって立案された点です。目的は潜水艦士官たちの救出でした。戦争もこの段階に至ると、水上艦隊は英国海軍と米海軍の圧倒的な連合戦力に対抗できなくなり、Uボート艦隊こそがドイツにとって海洋における唯一の切り札となっていたため、経験豊富な艦長たちの奪回が急務だったのです。選ばれたのは、先の暴動の指導者たちを含むエース級の面々でした。U-99の艦長オットー・クレッチマー、U-93の艦長ホルスト・エルフェ、U-433の艦長ハンス・アイ、そしてデーニッツ提督の元副官ハンス・ヨアヒム・ネーベル＝デーベーリッツです。
成功すれば優れた宣伝材料にもなるこの計画は、1942年に設計され、1943年9月の実施を目標としました。概要はこうです。まずボーマンヴィルから脱走し、北へ1500キロ離れたニューブランズウィック州まで移動する。シャレー湾では潜水艦が毎夜2時間ほど浮上して待機しており、脱走者には合流まで2週間が与えられていました。ドイツの諜報機関は暗号化した指示文を作成し、赤十字経由で選抜者たちへ送り込んでいたのです。しかしこの巧妙な手口を見破ったのがカナダの防諜機関でした。彼らは逆に、潜水艦そのものを捕獲する独自の計画を立案します。合流地点近くの岬にちなんで「ポワント・メゾネット作戦」と名付けられたこの対抗策の指揮を執ったのは、王立カナダ海軍のデズモンド・ピアーズ中佐でした。
見逃すふりを続けた衛兵と、電線を伝って逃げた男
こうして第30収容所の衛兵たちは、囚人たちが新たなトンネル（実際には3本掘られており、これが主坑でした）を掘り進めていることに気づかぬふりを演じました。今回のトンネルは従来のものより洗練されており、土を独輪車で運び出すためのレールまで敷設され、作業速度は格段に向上していました。途中で坑道の一部が崩落した際でさえ当局は芝居を貫き、ドイツ人たちは初動の驚きの後、掘削を再開できたのです。そして予定日が迫ったところで、警察と衛兵が一斉に介入し、関係者全員を安全な場所へ確保するとともにトンネルを封鎖しました。
混乱のただ中、夢の崩壊を目の当たりにした一人の水兵が、必死の行動に出ます。U-434の艦長ヴォルフガング・ハイダです。彼は送電線をつたって有刺鉄線を越えることに成功し、追っ手を振り切ると、ニューブランズウィック行きの列車に飛び乗りました。
しかしそこで彼の冒険は完全に幕を閉じます。目的地の町は騎馬警察官と兵士たちで溢れ返っていたのです。逮捕時に観光客だと主張しても無駄でした。ハイダは知らなかったのです。自分と仲間を迎えに来るはずだった潜水艦U-536を狙って、罠が仕掛けられていたことを。彼は文字通り虎穴に入り込み、そして船の方もまた、同じ道を辿ろうとしているかに見えました。
U-536の危機一髪と運命
実際、浮上したUボートを捕捉するため、現地のポワント・メゾネット灯台には可搬式の水上レーダーが設置されていました。周辺海域の哨戒を担っていたのは、駆逐艦HMCSチェルシー、コルベット艦HMCSアガシス、HMCSショーニガン、HMCSレスブリッジ、掃海艇5隻、そして対潜戦用の新兵器「拡散照明式迷彩システム」を搭載したコルベット艦HMCSリムスキーからなる艦隊でした。
約束の時刻、9月26日の夜、U-536は浮上し、脱走者との接触のため合図を送りました。カナダ側が応答しましたが、どうやらやり方が正確ではなかったようです。艦長ロルフ・シャウエンブルクに疑念が生じ、水中聴音機が艦艇の存在を捉えると、彼は即時潜航を下令しました。間一髪でした。カナダの艦隊は直ちに狩りを開始し、爆雷攻撃の応酬のなかで両者は一晩中猫と鼠の追いかけっこを繰り広げますが、潜水艦はどうにか外洋へ脱し、敵を撒くことに成功しました。とはいえ、その運命は既に決していたのです。翌月、アゾレス諸島沖で、U-536は英国艦1隻とカナダ艦2隻によって撃沈されました。
二つの作戦、二つの失敗、そして現在へ残る収容所
こうして相対する二つの作戦――どちらも失敗に終わりました――は、後に映画『マッケンジー脱獄』（The McKenzie Break）として描かれました（公開地域によってはまったく異なる題名が付けられています）。ただし登場人物の名前は変えられ、舞台もスコットランドへ移されています。一方、あの出来事の生きた証として今も残っているのが捕虜収容所「キャンプ30」です。戦後は1979年まで訓練校として使われ、その後は在外マレー人学生向けの学校、聖ステファン・カトリック校、さらには私立イスラム大学の校舎としても利用されました。荒廃の危機に瀕していましたが、2013年以降はカナダ国定史跡として保護されています。