「ウォーカー、スパルタに行って、彼女の子供たちが彼女の法律を果たすためにここに横たわっていると伝えてください。」 。複数の翻訳があり、テルモピュライにあるレオニダス記念碑の碑文を構成しているシモニデスのあの素晴らしい句は、あまりにも魅力的であるため、対応する変更を加えて他の戦争記念碑に利用しないわけにはいきません。たとえば、イギリス第 2 師団の戦没者 1,420 名を記念する碑文には、その遺骨がインドの戦没者墓地に眠っており、次のように書かれている。 、私たちの側では、彼の明日のために私たちの今日を捧げたということを説明してください» 。過酷なコヒマの戦いを思い出してください。
1944 年の春、日本はドイツと同様、連合国の容赦ない進軍に着実に劣勢に立たされていました。本当の転換点となった珊瑚海とミッドウェーでの大敗以来、彼は制海権と制空権を失った。陸上では、歩兵はその並外れた闘争心により依然として戦闘能力を有しており、それがこの歩兵が 1945 年 9 月まで東南アジアでの存在感を維持した理由です。
しかし、イギリス軍はビルマを奪還する決意を固め、中国のXフォースの支援を受けた北部と南部の2地点から攻撃を開始した。日本軍はモンスーンの助けも借りて勇敢に抵抗したが、勝ち得たものを失うのは時間の問題だった。そこで彼らは敵を阻止するだけでなく、敵の目的を逸らすという野心的な計画を立てた。それは U-Go 作戦と呼ばれ、イギリス第 4 軍団を忙しくさせ、 同時にアザド・ハインド・ ファウジを激励するためにインドに侵攻することで構成されていました。 (インド国軍) 独立蜂起を開始する。
INAは、また知られているように、日本軍のビルマ侵攻中に設立され、アルジ・フクマテ・アザド・ ハインドの武装部隊と考えられていました。 、すなわち自由インド暫定政府。この組織は国家主義者のスバス・チャンドラ・ボースによって率いられており、彼については歴史上最年少のスパイであるサラスワティ・ラジャマーニーに捧げられた記事ですでに触れたが、日本軍の手に落ちたインド人捕虜約1万2000人で構成されていた。そして彼らによって装備されました。あまり上手ではなかったので、彼らは小規模なゲリラ活動の練習以上にはしなかったのです。
U号作戦は、それぞれマニプール州とナガランド州の州都であるインファールとコヒマを攻撃することに基づいていた。インドとビルマ間の通信における重要な戦略的拠点であるこれら2つの都市を占領すれば、蒋介石への米国の供給も遮断されるだろう。それを実行に移した責任者は、第15軍司令官でシベリア赤軍との戦争の退役軍人であり、フランスの武官や北京の軍事総督も務めた牟田口廉也中将であった。マレーシア、フィリピン、ビルマへの侵攻。
しかし牟田口氏は、地元の民族主義者に武器を取るよう促すインド侵攻の可能性まで計画を拡大した。参謀全員がこの案を好まなかったが、1944年初めに最終的に承認され、佐藤幸徳中将が指揮する第31師団（第58、第124、第38、第31山岳砲兵連隊で編成）がこの案に配属された。この兵士はソ連とも戦った経験があり、それまで戦争で果たしてきた役割に不満を抱いていただけでなく、上官と対立し、ウ号作戦は失敗に終わると考えていた。 .
とにかく、彼は命令に従いました。彼の使命は、コヒマを占領し、イギリス軍をディマプールまで北に追い込むことでした。こうして、3月15日、第31師団はチンドウィン川を渡り、ジャングルの中をほぼ100キロメートル進んだ後、3つの翼に分かれて展開した。宮崎重三郎将軍率いる左翼はマクスウェル・ホープ・トンプソン准将率いるインド第50空挺旅団と遭遇し、6日間戦闘を繰り広げ、双方に数百人の死傷者を出しながら撤退を余儀なくされた。勝利にもかかわらず、これは目標であるコヒマに向けて 1 週間の遅れを意味しました。
イギリス軍は捕獲した文書を通じて日本軍の計画を知っていたが、鬱蒼としたジャングルを考慮すると、敵は一個連隊のみを送るだろうと考えた。それは、かろうじて大隊、連隊、民兵組織のいくつかの小隊を持っていたウィリアム・スリム中将が地上で行った不愉快な発見だった。彼は急いでインファルを守るために援軍を呼んだ。第 161 旅団と第 24 山岳砲兵隊が最も重要な都市と考えられているディマプールに駐屯していたため、彼はインド第 5 歩兵師団の一部しか受け入れられませんでした。
実際、彼らはコヒマへの攻撃は単なる陽動であり、主な目標はディマプールであると考えていたため、スリムはより小規模な分遣隊に直面するだけで済むだろう。しかし、佐藤は4月6日にコヒマを包囲し、牟田口の命令を無視してディマプールとスリムに向けて進軍した。スリムは援軍の大部分をインファールに送っており、明らかに多勢に無勢であることがわかった。日本軍が周囲の高地を制圧していたために救援物資を送る試みは失敗に終わり、スリムはかろうじて2,500人の軍隊で状況に立ち向かわなければならなかったが、そのうち1,000人は兵士ですらなかった。
日本軍の大砲が陣地を激しく砲撃し、歩兵が貯水池を占領したため、守備側は近くの泉から夜間に補給しか取れなかった。戦闘は残忍で、塹壕は手爆弾が直接落とされるほど接近しており、日本軍は時には白兵戦で多大な犠牲を払ってあらゆるメートルを獲得することを強いられた。たとえば、テニスコートの戦いは、両陣営がテニスコートしか隔てていなかったため、このように名付けられました。コヒマが後に東洋のスターリングラードとして知られるのも不思議ではありません。
この戦いは、腐乱する死体の間での激しく粘り強い防御のため、1879年のズールー族に対するロークの漂流の戦いとも比較され、その好例としてジョン・ハーマン伍長の英雄的な演技が挙げられる。彼はわずか19歳であったにもかかわらず、彼は陣地の崩壊を避けるための重要な戦略的要所である炉を無力で解放し、44人の攻撃者を攻撃した後、やはり攻撃を受けて命を落とし、死後ヴィクトリア十字章を受章した。彼らは皆、敗北がインド侵攻への扉を開くことを意味することを知っていたため、降伏してはならないという総司令官の命令に無私に従って従ったのです。
彼は近くにいました。幸運なことに、スリムのもとには4月11日に援軍が到着し、戦力が均衡し、敵の圧力を和らげ守備陣を救援できるだけでなく、反撃を開始することも可能となった。 4月26日の夜、ギャリソン・ヒルの重要な陣地が奪還され、敵への砲撃と敵兵への補給と軍隊（最大12,000人）の投入の両方においてイギリス空軍の支援が決定的となった。宮崎はバンカーを築き、ジャングルとぬかるみ（モンスーンが始まっていた）のせいで相手の戦車がゆっくりと動くことを有利に進めたが、すでに主導権を失っていた。
立場は逆転し、今度は英国側が血の代償を払って立場を取り戻さなければならなかった。しかし、一週間の間に日本軍が保持していた尾根は一つ一つ崩れ落ちた。再びテニスコートは無人地帯となったが、攻撃による征服が失敗したため、5月13日には戦車による砲撃で守備陣を排除しなければならなかった。目撃者らは、その光景はダンテスクだったと述べた。粉々になった死体、草を食むネズミやハエ、さらに第一次世界大戦の風景を思い出させる甌穴だらけの焼けた床。
そして、日本軍がナガ村とアラドゥラ支流に塹壕を掘る中、反撃を強化するために援軍が到着し続けた。そこで彼らは5月末まで抵抗したが、そのとき食料不足が決定的となった。電撃的な作戦であるはずだったので、佐藤には3週間分の食料しか与えられず、イギリス軍から奪ったもので賄わなければならなかった。しかし、彼らはその動きに気づき、日本の手に落ちたときに自分たちの倉庫を爆撃しました。
牟田口が送った補給船団は弾薬を運んでいるだけであり、佐藤は上官たちが彼らが経験している劇的な状況を理解していないと考え、彼らが運命に任されていたことを考慮すると、合流せよという命令に従わなかった――彼にとっては不条理だ）インファールを攻撃し、6月1日に撤退を選択した。これで宮崎が暴露され、宮崎も後ろの橋を爆破してとぼとぼと後退しなければならなかった。
インド系イギリス軍に追われながら、以前に組織された補給線を見つけようと足を引き戻したとき、彼らは恐ろしい現実を発見した。それは部隊が食料と医薬品の両方で入手可能なものをすべて使い果たしていたというものだった。したがって、日本軍の死傷者は負傷者を除いて戦闘だけで5,764名に達し、 その多くは武士道に従って治療が不可能だったために仲間によって止めを刺された。 – マラリアや脚気で死亡した患者も。敵も同様にかなりの数の兵士を登録しました：合計4,064人の兵士。コヒマの占領は失敗し、6月22日にインファルの包囲は破られた。う号作戦の結果は、佐藤の予想通り大惨事であった。
彼は牟田口によって罷免され、牟田口は彼を計画的反逆罪で告発し、明白に拳銃と白いバンドを渡した。佐藤は激怒し、 部下を「無意味な殲滅」 から救ったと主張し、自殺を拒否した。 そして軍法会議を要求し、そこで自分を正当化し、指揮官たちの不手際を非難したかった。 7月初旬に第31師団川辺正和中将が精神崩壊により無能力者宣告を命じたため、それができなかった。彼は数か月後に現役に復帰し、戦争が終わった後は指揮下の兵士を助けることに専念した。一方、宮崎は昇進して第 54 師団の責任者になりました。
牟田口に関して言えば、「U号作戦」による人的・物的両面の莫大な損失（戦車も大砲も一台も救えなかった）は予想以上に逆効果となり、1945年のビルマ陥落を引き起こした。日本の歴史を理由に（東條首相の辞任にまで至った）、1944年12月に退役を余儀なくされ、解任されたが、後に陸軍士官学校の責任者となった。戦争の終わりに、彼は戦争犯罪の裁判を受けるためにシンガポールに引き渡された。彼は 3 年間服役し、1948 年に釈放されました。1966 年に亡くなりました。
最後に、スリムは兵士たちから高く評価され、何とかインディアンの忠誠を保ち、輝かしい勝利を収めたが、その原因の一部はサトウの熱意の欠如によるものであると注目すべきである（サトウは指揮所への爆撃を禁止したと皮肉さえ言っていた）彼はまだ生きていた）。彼はビルマの再征服に参加し、将軍に昇進し、その後参謀長に任命され、大英帝国騎士大十字勲章やバース勲章騎士などの栄誉を与えられた。彼は1952年に軍生活を退いたが、最終的に退役するまでオーストラリア知事を（児童性的虐待の曖昧な疑惑とともに）務めた。彼は 1970 年に亡くなりました。