第二次世界大戦中、各国の兵士たちは前線の過酷な環境を乗り切るためにさまざまな手段を用いていました。そのひとつが、メタンフェタミンを主成分とする覚醒剤「ペルビチン(Pervitin)」です。ドイツ国防軍(ヴェーアマハト)で広く使われたほか、連合国側でも別の商品名で流通し、タバコやアルコールと同じように前線生活の厳しさを紛らわすものとして定着していました。しかし、この薬には大きなリスクも伴っていました。1944年、フィンランドの兵士アイモ・コイブネンは、その危険性を身をもって経験することになります。
前線に配られた薬物たち
ペルビチンは、部隊に支給された薬物としては唯一の存在ではありませんでした。イソファン(Isophan)と呼ばれる類似薬もあれば、正規のライセンスなしで製造されたコカインやモルヒネなども存在しました。製薬会社テムラー(Temmler)社が製造し「OBM」の略称で配布されたペルビチンは、処方によって必要と認められた場合にのみ支給され、推奨用量は最大2錠とされていました。また、強力な抗うつ効果と食欲抑制効果があることでも知られ、戦後にはその目的で使用されることもありました。
この薬が軍に受け入れられた理由は、眠気を防ぎ痛みを和らげるだけでなく、特定の状況下では命を救いうる点にありました。1942年、ソ連軍に追撃されて疲弊しきったドイツ部隊が、ペルビチンのおかげで危機――そして待ち受けていたはずの死――を乗り越えた事例がその証左です。こうした背景から、これらの物質は有害なものとはみなされず、コーヒーのようなものと比較されることさえありました。実際、大戦中に約3,500万錠が配布されています。将兵だけではありません。エルヴィン・ロンメル元帥が常用者だったことも知られています。
アイモ・コイブネンという男
アイモ・アラン・コイブネン(Aimo Allan Koivunen)が体験した出来事は、1944年の春に起こりました。1917年10月17日、フィンランド南西部の小さな町アラスタロ(Alastaro)で5人兄弟の一員として生まれた彼は、1939年に同国を揺るがした戦乱を目撃することになります。ひとつは、いわゆる「冬戦争」です。ソ連は1917年の革命期に失ったフィンランド領土への主権回復を目指し、11月30日に侵攻を開始しました。フィンランドは独立を守り抜きましたが、その代償として国土の10%を失い、経済的にも大きな打撃を受けました。
この戦争の帰趨を決めた要因のひとつが、「イェーガー(Jäger)」と呼ばれた親独派の義勇兵たちです。彼らは第一次世界大戦中にドイツ帝国のために戦い、1918年のフィンランド内戦勃発時には白衛隊(スオイェルスクンタ/Suojeluskunta)に加わり、保守派の「白軍(ヴァルコイセット/valkoiset)」が社会民主派の「赤衛隊(プナイセット/punaiset)」に対して最終勝利を収めるのに貢献しました。強烈なナショナリズムを抱くイェーガーたちは「大フィンランド」構想を掲げ、ソ連領内への武装侵入を行い、結果として両国間に不可侵条約が結ばれることになりました。
この協定は冬戦争の勃発まで維持されましたが、それは極めて脆弱なものでした。国境にあたるカレリア地峡がレニングラードに近すぎ、侵略の通路になりかねないとみなされたためです。モスクワは同地峡の割譲を要求し、拒否されると敵対行為が始まりました。紛争は100日間続きましたが、これはポーランドへのドイツ侵攻と第二次世界大戦の開始と時期が重なり、この地域では「継続戦争」として知られることになります。こうした経緯を経て、フィンランドは枢軸陣営に加わることになったのです。
1944年3月、カンダラクシャへの偵察任務
1944年3月15日、アイモ・コイブネンはスキー兵による偵察パトロールに配属されました。任務は、コラ半島のニヴァ川河口に位置するロシアの都市カンダラクシャ(フィンランド語ではカンタラフティ/Kantalahti)周辺の偵察です。この町は戦略上重要な鉄道の要衝であり、1941年には独芬軍による攻勢が仕掛けられていました。3日間は特に何も起こりませんでしたが、3月18日、パトロールは発見されてしまいます。
ソ連軍はカイタトゥントゥリ(Kaitatunturi)の丘でスキー兵たちに奇襲をかけ、包囲を試みました。フィンランド兵たちは包囲網を突破して雪原を逃走しましたが、執拗に追撃され、絶え間ない銃火の応酬が続きました。コイブネンは仲間とはぐれ、追っ手との距離こそ保てていたものの、疲労が少しずつ確実に彼を蝕んでいきました。やがて彼は極限の疲弊状態に陥り、二つの選択肢を突きつけられます。降伏するか――それには殺される可能性が高かった――あるいはペルビチンに頼るか、です。
瓶ごと飲んだ決断
コイブネンは常習者ではありませんでしたが、状況は普通ではありませんでした。スキーで雪面を滑りながら、彼はポケットから錠剤を取り出そうとしました。しかし、できませんでした。バランスを保ちながらの高速滑走、分厚い手袋、そして頭上を飛び交う銃弾――これらが組み合わされば、一粒ずつ取り出すことなど容易ではありません。そこで彼は滑走を止めることなく容器の蓋を開け、中身を片手に流し込み、そのまま口へ放り込みました。
容器ひとつには約30錠が入っていました。当然、すべてを飲み込めたわけではなく、いくらかは雪に落ちたと想像するのが自然ですが、それでも彼が摂取したのは推奨量をはるかに超える大量の錠剤でした。言うまでもなく、薬は効きました。若い兵士はたちまち力を取り戻し、ピッチを上げ、ソ連兵たちを振り切ったのです。しかし、体内にそんな大量のアンフェタミンを抱え込んでいて、副作用が現れないはずがありません。追っ手が成し遂げられなかったことを、副作用が成し遂げようとしたのです。
幻覚、昏倒、そして雪中サバイバル
多幸感はやがて譫妄(せんもう)へと変わり、視界はぼやけ、世界がぐるぐると回り始め、ついに彼は意識を失いました。朝になって目を覚ますと、彼は雪に半ば埋もれていました(皮肉なことに、これが敵からの偽装となりました)。しかし、過剰摂取の影響はまだ残っており、震え、一時的な幻覚、頻脈、全身の倦怠感に悩まされ続けました。その後数日間、彼は高揚期と虚脱期を交互に繰り返し、強烈な眠気に襲われながらも眠ることができず、疲労はますます深刻化していきました。
さらに悪条件が重なります。味方の戦線から遠く離れて食料はなく、マイナス20度にも達する極寒に耐えねばなりませんでした。この状況は2週間続き、その間、新たな敵パトロールを回避しながら進む途中、踏んだ地雷の爆発で負傷もしています(爆音は雪に吸収されたか、あるいは不発弾だったのかもしれません)。ついに歩けなくなった彼は、溝を掘って身を隠し、休養をとることにしました。彼はそこに7日間留まり、ベリーと、なんとか狩りにとらえたシジュウカラガラス(カラス科の鳥)を生のまま食べて命をつなぎました。
奇跡の救出と、その後の人生
ついに彼はフィンランド軍のパトロールに発見され、野戦病院へ運ばれました。医師たちが本格的な治療を施さねばならなかった理由はいくつもあります。第一に、彼は体重が43キロまで落ちていたこと。第二に、心拍数が毎分200を超えていたことです。つまり、過剰摂取の影響はまだ潜在しており、適切な治療によって完全に消えるまでには時間を要しました。幸い治療は成功したようです。アイモ・コイブネンは1989年まで生き抜きました。
本当に興味深いのは、これが戦闘中のアンフェタミン過剰摂取として最初に文書化された事例であるだけでなく、彼の決断が正しかったと評価できる点です。摂取量は残酷なほど多く、明らかに過剰でしたが、事実としてそれは命を救う役割を果たしました。兵士たちが彼を発見したとき、彼は逃走の起点となったカンダラクシャから400キロ以上離れた地点にいたのです。