イギリス革命とは、1640年から1688年にかけてイングランド、スコットランド、アイルランドで起こった一連の内戦および政治体制の変革を指します。
これらの革命はブルジョワジー台頭の象徴となる出来事であり、イングランドにおける議会君主制の基盤を固めることになりました。
概要
イギリス革命は、主に4つの段階に分けて理解することができます。
- 清教徒革命と内戦（1640年～1649年）
- オリバー・クロムウェルによる共和政（1649年～1658年）
- スチュアート朝の復古――チャールズ2世とジェームズ2世の時代（1660年～1688年）
- 名誉革命――ジェームズ2世の統治に終止符を打ち、議会君主制を確立
短期間に清教徒革命と名誉革命という2つの革命が相次いだことから、この時期は「イギリス諸革命」と複数形で呼ばれることもあります。
これらの革命の目的は、議会を通じて国王の権力を制限すること、国教会信徒の宗教的自由を保障すること、そしてカトリックの復活を防ぐことにありました。
清教徒革命と内戦
チャールズ1世の治世には、国王と議会の間で激しい権力闘争が繰り広げられました。
国王は、議会の助けを借りることなく、国王一人が国家を統治すべきだと考えていました。この対立のため、チャールズ1世は在位4年の間に3度も議会を解散させています。
さらに国王は、スコットランドとイングランドの教会を統一したいという願いから、スコットランド人に対して『共通祈祷書』の採用を強制しようとしました。ところがスコットランド教会はこの命令に反発し、国王は反対派との戦争を決意します。
戦争のためには資金が必要であり、国王は増税によって調達しようとしました。しかし、課税には議会の承認が必要です。こうして「誰が税を徴収できるのか」をめぐる争いが勃発しました。神権にもとづいて統治する国王か、それとも国民各層を代表する議会か。
度重なる対立の末、国王と議会はそれぞれ軍隊を組織して内戦に突入し、最終的にチャールズ1世は敗北します。
内戦中、議会内では「平等派（レベラーズ）」と呼ばれる政治グループなどが登場しました。平等派には小土地所有者から、私的所有制度の廃止を主張する人々まで幅広い層が含まれていました。
平等派は大土地所有者などの保守派と対立しました。後に「掘削派（ディガーズ）」と呼ばれる人々は、私有財産の廃止を訴えたことで知られています。
議会側が勝利し、チャールズ1世は逮捕されて死刑判決を受けます。この判決は、イングランド初にして唯一の共和制体験への道を開くことになりました。
国民の手で処刑された最初のイングランド王ではありましたが、チャールズ1世は国家の近代化にも尽力した人物です。道路を整備し、湿地を埋め立て、郵便事業を創設し、職業紹介制度を設立しました。
また芸術と建築の庇護者でもあり、ロンドンを偉大な首都にしようと努め、ピーテル・パウル・ルーベンスらの画家を宮殿の装飾に招いています。
オリバー・クロムウェルの共和政
チャールズ1世の処刑後、元議員のオリバー・クロムウェルがイギリス政府の実権を握り、「コモンウェルス（共和国）」を樹立しました。クロムウェルの初期の施策の一つは、彼を支持したブルジョワジーに直接利益をもたらすものでした。
1650年、彼は航海法を制定し、イギリス産の商品はイギリス船籍の船舶のみで輸送することを義務付けました。これにより外国籍の船舶は排除され、国内海運業と造船業が大きく促進されました。
しかし、クロムウェル自身も議会に脅威を感じるようになり、1653年には議会を解散させます。さらに、自らが組織させた軍隊の指導者たちの逮捕と処刑まで命じ、最終的には息子のリチャードを後継者に据えようとしました。
しかし父ほどの威光を持たなかったリチャード・クロムウェルは統治に失敗し、ブルジョワジー自身が王政の復帰を求めるようになります。1660年、チャールズ2世が即位し、イングランドにスチュアート朝が復活しました。
スチュアート朝の復古
スチュアート朝の復古後も、イングランドの宗教問題と政治問題は終わりませんでした。
チャールズ2世は宗教的寛容政策を公然と支持していましたが、プロテスタントが多数を占める議会はこれに反対でした。一方で国王自身も、他のプロテスタント諸派やカトリック教会よりもイングランド国教会を優遇する法律に署名しています。
議会と国王の対立は、チャールズ2世の弟ジェームズがカトリック信者であることが判明すると、さらに深刻化しました。
ここから、今日のイギリス政治にも受け継がれる二つの政治勢力が生まれます。
- ホイッグ党：ジェームズを王位継承順位から排除することを望んだ
- トーリー党：ジェームズを王位継承順位から排除することに反対した
当然ながらチャールズ2世はトーリー党を支持し、ホイッグ党への迫害を行いました。王妃との間に子どもがなく、弟ジェームズが後継者となるため、姪たちはプロテスタントとして育てられることになりました。
名誉革命（1688年）
名誉革命は、流血や争乱をほとんど伴わず、清教徒革命に始まったイギリスの一連の革命期に終止符を打った革命です。
これを理解するには、当時の宗教と政治が密接に結びついていたことを思い出す必要があります。個人の信仰がそのまま政治的立場を決定していたため、国王ひいては王国全体の宗教を何にするのかを定めることが極めて重要だったのです。
そのため、ブルジョワジーはプロテスタントの強化こそを受け入れました。プロテスタントは、議会を通じた君主の権力制限を擁護していたからです。
こうした背景から、カトリック教徒であるジェームズ2世は常に疑いの目で見られていました。議会は、王位を甥にあたるオラニエ公ウィレム（ウィリアム）に譲るための工作を進めます。ウィレムは、ジェームズ2世の娘であり王位継承者であるメアリー王女と結婚していました。
イングランド国内での支持を完全に失ったジェームズ2世はフランスへ逃亡します。一方、ウィレムとメアリーはイングランドで国王として迎えられました。その後、議会君主制が確立され、君主の政治における権力は大幅に制限されることになったのです。
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