「彼らは第一印象は良かったが、私はレース本来の戦闘能力を信じていない。」 これはパットン将軍が、砲火の洗礼を受ける前夜の 1944 年に第 761 戦車大隊を視察した後に言ったことです。この有名な兵士は、第二次世界大戦中に軍隊に加わったアフリカ系アメリカ人兵士の能力についてのアメリカ軍司令官の一般的な意見を反映しただけであり、それが彼らを隔離された部隊にまとめることにつながった。しかし、彼らは「戦いに行く」という表現力豊かなモットーを持っており、それを非常に効果的に実践したため、300 個以上の勲章を獲得し、ブラックパンサーのニックネームに恥じませんでした。 （ブラックパンサー）。
真実は、パットンも他の多くの人と同様に、いくぶん矛盾した感情を抱いていたということだ。以前にレビューしたこのフレーズには、当時特有の人種差別的なニュアンスがあり、 実際、 それは黒人に対する軽蔑的なコメントをすることでその意味で存続しただけではありませんでした。 兵士としてだけでなく、彼は著書 私が知っていた戦争 にもそれを書き留めました。 、彼はそのエピソードを回想した戦争回想録で、「有色人種の兵士は装甲車両で戦うほど速く考えることができない」 と付け加えました。 しかし、戦前にエルパソの守備隊司令官だったとき、彼は有色人種兵士のリンチを阻止し、1944年にはできる限りの援軍が必要だった。そこで彼は761番目に信任投票を与えた。
前述の部隊雑誌の中で、彼は感情的な演説を捧げさえしました。
言い換えれば、パットンは集団としてのアフリカ系アメリカ人を信用していなかったが、同時にアフリカ系アメリカ人を個人としては優れた兵士として認めようとしており、兵力が不足していたので彼らなしではやっていけないということで、最初の指揮官となったのである。彼らを彼らの中に統合するために。後に彼らは、彼の下で奉仕できたことを誇りに思っていると宣言した。それは、黒人部隊の戦闘参加の禁止という、やや異常な状況の出現であった。異常なのは、実際には、このタイプの最初の部隊である第 1 カンザス有色志願歩兵連隊が南北戦争ですでに初めて使用されていたためです。 主に元奴隷で構成されたこの部隊は、いわゆるアイランド・マウンド小競り合い（1862年10月29日）において、初めて前線で戦った。
同様に、黒人兵士も第 54 マサチューセッツ部隊の一員でした ( 映画栄光の時代で不滅の名を残しました) ）と第10騎兵連隊。後者の人々はバッファロー兵士として知られていました。 (カイオワ族はおそらく、その巻き毛がバイソンを思い出させることからこの名前を付けたでしょう)、この名前は後に、一般的に米国有色部隊として知られるものの他の連隊にも適用されました。彼らは1898年のインディアン戦争と対スペイン戦争に参加したほか、1916年のメキシコ介入やフィリピン反乱軍に対する作戦にも参加した。一方で、彼らは第一次世界大戦には参加しませんでしたが、それは、20世紀には、言及された例外を除いて、彼らが奉仕任務に割り当てられたためです。
セカンドが見え始めたとき、最初の状況は同様でした。指揮官側にはまだ保留があり、戦争が始まってレスリー・ジェームズ・マクネア中将が状況を変えるまで解決されなかった。マクネアは、地上軍の最高司令官として、新たな恐ろしい時代に適応するために地上軍を設計し、再編した人物であるため、しばしば「米軍の建築家」と呼ばれています。たとえば、彼は戦死者の個人補充システムを確立し、現実的な訓練方法を導入し、初期の紛争を特徴づけた移動戦と静止戦の概念を適用しました。
マクネアは、陸軍は人口に応じて黒人兵士を擁すべきであることを理解しており、隊員が将校に昇進して部隊を指揮する道を開くことに加えて、軍の各部門に隔離された部隊を創設するよう命じた。 。 。彼らが別々に創設された理由は、彼らの士官が学校で受けた教育が不十分だったため、白人よりも遅れをとったと考えられていたためである（ただし、有色人種の士官が十分ではなく、白人で正確に階級を完成させる必要がある場合もあったが）。したがって、白人10.6人に対して黒人兵士1人の割合で既存の軍団に兵士を配分するという参謀本部の当初の提案は拒否された。
これらの革命的措置は 1941 年に現実となり、全国メディアで宣伝されたため、2 年後には軍隊全体の 10.5%、アメリカ人口の 10 ～ 11% に相当する約 17 万人のアフリカ系アメリカ人が隊列に加わることになりました。 。彼らは、当時言われていた第90および第92「有色」歩兵師団に加えて、第2騎兵隊、第452高射砲大隊、第555落下傘歩兵隊、そしてここで取り上げている第761戦車大隊に分かれていた。これは 1942 年 3 月 15 日に設立され、翌月からルイジアナ州にある 93 平方キロメートルのキャンプ クレイボーンで開始され、1930 年以来軍隊の指導と準備に専念していました。
第 761 連隊の新兵は、スチュアートと呼ばれる国産軽戦車モデル M5 で訓練を受けました。 南軍のジェブ・スチュアート将軍にちなんで命名され、37mm砲を装備していた。さらにブローニング M1919 機関銃 3 丁。準備期間の最終段階は、テキサス州にある別の陸軍施設（これも南軍軍人の名前にちなんで名付けられた）であるフォート・フッドで行われた。そこで彼らは中戦車、M4シャーマンの運転方法を学び続けました。 -今回の名前は北方の将軍でした-彼は 75 mm 大砲、口径の異なる 3 丁の機関銃、そして 2 インチ迫撃砲を持っていました。
見てわかるように、両基地は人種差別法が根強く残る南部にあり、この点で地元住民と他の部隊の士官や兵士の両方との間で事件が絶えず、事件後には次のようになった。 1942 年 1 月 10 日にルイジアナ州で起きた、白人と黒人の異体集団による大規模な戦闘で、第 761 連隊の隊員は反乱を起こし、6 両の戦車を強奪しようとしていたが、ポール・L・ベイツ大佐の介入によってのみ阻止された。バスの後部座席に座りたくなかった黒人将校を軍法会議にかけることを拒否したのも彼で、そのためフォートフッドの憲兵隊に逮捕された。彼の名前はジャッキー・ロビンソンで、上司の弁護にもかかわらず、結局軍法会議に出廷することになった。彼は無罪となったが、米国野球の偉大なスターの一人になるために、第761軍団を離れることを余儀なくされた。彼は中佐の支援を決して忘れなかった。
しかし、 ブラックパンサー を本当に怒らせたのは それは訓練がはるかに少ない白人で構成された部隊が前線に送られ、待機を続けていたという事実であった。しかし、ついにその時が来ました。ベンジャミン・リア将軍 ( 愛称ユーフー) 新兵がトラックで通りかかり、彼が短パンでゴルフをしているのを見たときに冗談で笛をくれたからだ）第二軍の指揮官で訓練に従事していた彼は、第761部隊が戦闘準備が整っていると考え、彼を派遣した大陸侵略が計画されていたイギリスへ。そして実際、1944 年 10 月 10 日、アフリカ系アメリカ人の兵士たちがオマハ ビーチに上陸しました。オマハ ビーチは、その 4 か月前に砂浜が血で染まっていたあのノルマンディーの海岸です。
米国第3軍に配属された兵士は676名、黒人士官30名、白人士官6名で、その指揮はウォルター・クルーガー将軍からパットンに引き継がれた。すでに見たように、この部隊には増援が必要だったので、前に述べた部隊を検討した後、彼の不安にもかかわらず、彼は第761部隊を編入することに同意した。彼らは11月7日に戦闘に参加し、モヤンヴィック、ヴィック・シュル・セイユ、モルヴィル・レ・ヴィックなどの連続するフランスの都市で戦い、ほぼ常に最前線で戦った。皮肉なことに、彼らが最初に負傷したのは黒人ではなく、彼の上司であるベイツ大佐でした。
しかし、彼の真の奉献は翌月、ドイツ軍がアルデンヌ攻撃を開始したときであった。敵が米軍の軍服を着た分遣隊を潜入させ監視所を妨害しているとの警告を受けていたため、彼らは重要な役割を果たした。パットンはこれらの検問所に黒人兵士を割り当て、疑わしい目標に対して発砲するよう命令することで問題を解決した。バルジの戦いは激しく血なまぐさいもので、第761師団は156名の死傷者を記録し、そのうち24名が負傷81名、さらに44名が病気により死亡した。また、戦車 14 両が失い、さらに 20 両が損傷しました。
任務が完了し、支援が必要な場所に派遣される代替部隊としての性格を与えられた後、第761部隊は、可能な限り粘り強く抵抗した第101空挺師団の隊員を支援するという使命を帯びてバストーニュに向かった。厳しい気象条件の中、必死に。ドイツ軍の攻撃は 1945 年 1 月 25 日に失敗に終わり、ブラックパンサーは 彼らは米国第4 機甲師団の先鋒として前進を続け、 第3 軍をジークフリート線を通ってドイツに導く任務を負った。 。
こうして彼らはオーストリアの町シュタイアーに到着し、そこで赤軍と合流した。 183日間途切れることなく遠征した兵士たちが示した数多くの勇気の表明により、彼らは296個のパープルハート、11個の銀星、69個の銅星を獲得し、さらに傷から回復したベイツには名誉勲章が与えられた。 （ルーベン・リバース軍曹とウォーレンGH二等兵の死後もあった。後者は皮肉を込めて「761年で最も悪い男」 とあだ名されたクレシー） ）。
1978年、ジミー・カーターは数人の退役軍人の要求に耳を傾け、 この大隊に「行動中の並外れた英雄的行為」 に対して大統領部隊賞状を授与した。 。それは、祖国に戻った後、白人ほど温かく迎えられなかったことに気づいた多くの退役軍人の要求でした。しかし、前線での彼の行動は非常に説得力があったため、トルーマンは軍内での人種差別の廃止を命じた。このようにして、第 761 戦車大隊は解散され、その隊員は他の部隊に統合されました。