Pz.Kpfw.V パンサー（Panzerkampfwagen V / Sd.Kfz 171）とは
パンサーは、第二次世界大戦中のドイツ国防軍が運用した中戦車であり、ソ連のT-34への対抗策として開発された、当時最高水準の性能を持つ装甲戦闘車両です。
基本諸元
- 種類：戦闘用戦車（中戦車）
- 乗員：5名
- 武装：7.5cm KwK42 L/70戦車砲1門、7.92mm MG34機関銃2挺
- 装甲厚：最小20mm／最大120mm
寸法・重量（Ausf.G型基準）
- 全長：6.68m
- 全幅：3.3m
- 全高：2.95m
- 戦闘重量：44.8t
- 接地圧：0.88kg/cm²
- パワーウェイトレシオ：15.9馬力/t
- エンジン：マイバッハ HL230 P30 V型12気筒水冷ガソリンエンジン（3,000rpmで700馬力）
走行性能
- 路上速度：46km/h
- 路外速度：24km/h
- 航続距離：177km
- 超壕能力：0.9m
- 越堤能力：1.9m
- 涉水深度：1.4m
- 登坂能力：35%
就役期間：1943年から1945年までドイツ軍で運用され、戦後はフランスやソ連でも使用されました。
開発の経緯 ― T-34ショックへの回答
ドイツ軍は独ソ戦開始当初からソ連のT-34と遭遇していましたが、本格的な脅威として認識したのは1941年10月6日のことです。この日、第4装甲師団がT-34の大編隊による攻撃を受けて甚大な損害を被りました。これを受け、グデーリアン上将軍は直ちに対応策を要求し、同年11月25日、T-34を凌駕する30トン級装甲車両の研究契約がMAN社とダイムラー・ベンツ社に発注されました。
両社の設計案は4か月後に完成しました。ヒトラーは計画されていたL/48より長い75mm砲の採用を求め、さらにディーゼルエンジンとリーフスプリング式サスペンションを採用しT-34に最も近い設計だったダイムラー・ベンツ案について、最初の200両の即時生産開始を指示しました。しかし、計画を担当する委員会はMAN社の案を支持し、初期発注は取り消されてMAN社名義での生産へと移行することになりました。
軟鋼製の試作車は1942年9月にニュルンベルクで行われた試験に備えて準備され、その後まもなく2号試作車がクンマースドルフ陸軍試験場へ送られました。
しかしその間に、ヒトラーが要求した装甲の強化により車両重量は35トンを大幅に超え、エンジンをHL210から700馬力のHL230へ換装する必要が生じました。それでも最高速度は45km/h程度にとどまりました。
当初の計画では、最初の250両が1943年5月までに、600両が9月までに引き渡される予定でした。しかしMAN社単独ではこの生産目標を達成できなかったため、陸軍最高司令部（OKH）はヘンシェル社とMNH社を生産体制に加えることを決定しました。こうして本車は正式に「Pz.Kpfw.V パンサー Ausf.D（Sd.Kfz.171）」の名称を与えられました。
また、最初のパンサーが部隊配備される前の段階で、MIAG社には同じシャーシを使用しティーガーの88mm L/71砲を搭載する駆逐戦車版（ヤークトパンター）の開発命令が出されています。最初のパンサーは1942年11月にMAN社の組立ラインからロールアウトしました。
技術的特徴
パンサーの車内配置はドイツ戦車の伝統に忠実なものでした。前方区画には操縦手と変速機類が、後方にはエンジン室が配置され、操縦手は左前席に座りました。視界は格納式スリットと一連のプリズム装置、さらに車体前面ハッチ付近の屋根に設けられた2基のペリスコープによって確保されていました。G型ではこの2基のペリスコープが1基の回転式ペリスコープに置き換えられています。
無線手は操縦手の右側に位置し、その機関銃は格納式の縦スリットから射撃するか、球形銃架（A型およびG型）に据え付けられました。無線機器は懸架装置の張り出し部分右側に設置され、全段同期式の7速変速機は両席の間に収められていました。起動輪減速ギア群は前方に向かって配置され、操向はアルグス製ディスクブレーキで制御され、遊星歯車機構によって補助されました。
砲塔内部の構成
砲塔内では砲手が砲の左側に着席しました。主砲は射距離1,000メートルで140mmの装甲を貫徹できる性能を持ち、2段式のマズルブレーキ（最初の20両のみ球状）を備えていました。電気発射はペダル操作で行われ、同軸機関銃は右側に座る装填手がペダル操作で制御しました。
車長席は砲尾の長さが砲塔を実質的に二分していたため、後方左側に設けられました。車長用キューポラは当初6つの視察スリットを持つ円筒形（D型）でしたが、後に7基のペリスコープを備えた丸みのある形状へと変更されました。この丸型キューポラのハッチは水平方向に開く方式でした。A型で初めて採用されG型にも搭載されたこのキューポラには、外部に半円形のレールが設けられ、対空射撃や近接目標への攻撃用に機関銃を柔軟支持架台ごと取り付けて使用できるようになっていました。
パンサーの砲塔にはバスケット（吊り下げ式回転床板）が備わっていた点も特筆されます。砲塔後部には装填手用の円形開口部があり弾薬の装填が容易で、左側のキューポラ下方には薬莢排出用の円形孔と、他に3つのハッチがありましたが、これらはA型とG型ですべて廃止されました。
エンジンと車体
エンジンは排気量23リットルのマイバッハ水冷ガソリンエンジンで、初期生産車に搭載されたHL210の発展型でした。エンジン室屋根中央の大型点検扉からアクセスでき、そこには各ラジエーターに対応した冷却孔と送風ファンも設けられていました。排気は車体後壁に固定された2本のスリーブを通じて上方へ排出され、ほぼすべての生産型で排気管側面にアクセサリーボックスが取り付けられていることが特徴でした。
シャーシは溶接加工されたモノブロック構造で、要所は凹部によって補強されていました。最大装甲厚80mmは車体前面に施され、ここでは装甲板が水平面に対して55度の角度で傾斜しており、砲弾を砲塔防盾に触れさせることなく上方へ跳ね返す効果を発揮しました。また、以降のほぼすべてのパンサーには、上部懸架装置を保護するスカート板が装着されました。
足回りの構造
足回りは片側8組の転輪で構成され、それぞれが振り子式にトーションバーアームへ取り付けられ、各アームは平行なもう1本のトーションバーと連結されていました。右側の転輪はそれぞれのトーションバーの後方に、左側は前方に固定されていました。ディスク状でゴム縁を巻いたこれらの転輪は4本のガイド上を転動し、2・4・6・8番軸の転輪は履帯の縁に、1・3・5・7番軸の転輪は中央に位置し、互いにずらして配置されていました。
このシステムは重量配分に優れるという利点がある一方、整備に多大な困難と時間を要するという欠点も抱えていました。履帯はプレス鋼製の連結式で、双式の駆動歯を採用していました。
各型式の変遷
最初の20両（A型として呼称）は、前面装甲がわずか60mmであること、クラッチディスク式のZF7変速機とブレーキを備えること、球状マズルブレーキ付きの主砲、そして砲塔左側面の張り出しが特徴でした。
1943年1月からはD型が登場しました。円筒形砲塔、前面照準スリット、砲塔側面の発煙弾発射筒などが識別点です。その後、旧来のA型は「D1」、新たなD型は「D2」と改称されました。
そしてようやく真の意味でのA型が登場します。一体成型の砲塔、車体の球形銃架下の機関銃、装填手が操作する砲塔屋根設置の擲弾発射器（従来の三連装発煙弾発射筒2基の代わり）が特徴で、この型から砲塔側面のハッチは廃止されました。
量産された最後のモデルは通称G型で、車体上部構造の側面板が直線的な形状になっていることで容易に識別できます。その他にも多くの改良が含まれており、前面照準スリットの廃止とペリスコープへの置き換え、操縦手と無線手用アクセスハッチを車体縦軸に対して垂直に取り付け、回転式ではなく横滑り開閉式に変更したこと、擲弾発射器の全面普及、さらには後期型では砲塔防盾下部の強化が施されました。これは防盾に跳弾した砲弾が厚さわずか15mmしかない車体上面を貫くのを防ぐためでした。
車内では、車体上部の張り出し部分に設けられた収納スペースにスライド扉付きラックが備わり、携行弾数は79発から82発へ増加しました。最終期のモデルでは、通常は右側面に取り付けられていた砲身拭い棒用シリンダーがエンジンカバー上へ移設されています。
最終型となるAusf.Fは実戦配備には至りませんでした。新型の足回りとして、互いに噛み合わない7組の複列金属縁転輪（ティーガー式）を採用し、ほぼ円錐形のマズルブレーキと測距儀を備えた新型砲塔が予定されていました。
派生型
パンサーのシャーシをベースに、1943年にドイツ軍は優れた駆逐戦車「ヤークトパンター」を製作しました。前面および側面装甲を上方へ延長し、88mm長砲身砲（L/71）を搭載したもので、車体機関銃は維持されました。
戦車型・駆逐戦車型のいずれにおいても、同一武装に加えてより高性能な無線機器を備えた指揮戦車が存在しました。また同じシャーシから、固定式砲塔とダミー砲を備えた砲兵観測車（Beobachtungspanzer Panther）も製造されています。
実戦での運用
Pz.Kpfw.V パンサーは1943年7月、クルスクの包囲網を解消する作戦において東部戦線に初投入されました。しかし開発は未完成のまま、乗員の訓練も不十分な状態での実戦参加だったため、期待ほどの成果を挙げることはできませんでした。この際、この重量級の車両に見合った故障車回収・整備車両の必要性が痛感され、その需要が満たされるのは1年後、デマーク社が約300両のパンサーを高出力ウィンチと頑丈なアンカースコップを装備して回収任務向けに改造（ベルゲパンター）したときのことでした。
初期の実戦経験で明らかになった技術的問題は後期モデルで解決策が講じられましたが、変速機に見られた欠陥だけは完全には除去できませんでした。それでもパンサーの疑いようのない優秀性（そして117,000ライヒスマルクという、103,462マルクのPz.Kpfw.IVをわずかに上回るだけの低価格）は、イタリアと日本の関心を引きました。
イタリアは製造ライセンスを取得しましたが、当時の軍当局は直接輸入の方を好んだといわれています。一方日本は、購入した唯一の1両を受け取ることがついに叶いませんでした。
各種型式合わせて約6,000両のパンサーが、東部・南部・西部ヨーロッパの3つの戦線でドイツ装甲部隊（パンツァーヴァッフェ）の一員として戦ったと推定されています。現在も少数が現存しており、うち1両は稼働状態で保存されています（アメリカ合衆国）。同様に、アバディーン性能試験場にはヤークトパンターの生存車両が残されており、これは2種類のバリエーション（一体切削砲身型と、ボルト留めの鋳鉄カラーで結合された2分割砲身型）合わせて384両が建造されました。