クレタ(ミノア)文明とミケーネ文明は、アテネやスパルタなどギリシャのポリス(都市国家)が最盛期を迎える前に、エーゲ海地域で栄えた古代文明です。
文:クラウディオ・フェルナンデス
クレタ文明およびミケーネ文明は、紀元前2000年頃にギリシャ最南端の地域で発展しました。両文明とも、テーベ、アテネ、スパルタといったギリシャ文明の都市国家に先行する存在でした。クレタ文明はエーゲ海に浮かぶクレタ島で繁栄し、伝説上の王ミノスにちなんで「ミノア文明」とも呼ばれます。一方、ミケーネ文明は本土側、アテネ近郊に位置するミケーネの街を中心として形成されました。
クノッソス宮殿が示す高度な文明
クレタ文明の中心地となったのが、クノッソスという都市です。ここでは王の宮殿が都市組織のあらゆる機能の出発点となる中枢を担っていました。この宮殿は記念碑的な建造物であるだけでなく、きわめて精緻な土木技術の結晶でもありました。テラコッタ製の水道が数キロメートル離れた水源から水を運び、宮殿内には王室一族と行政を司る臣下たち全員を収容できるよう設計されていました。さらに、宮殿内部の部屋の壁面は、フレスコ技法によって丁寧に装飾され、彩色されていました。
クレタ文明の終焉とミケーネ文明の興隆
考古学者や歴史学者の研究によれば、クレタ文明の終焉は紀元前1450年頃と考えられています。この時期にクノッソスは、火山噴火による被害か、あるいはミケーネ人による略奪によって破壊されたと推測されています。
ミケーネ文明は紀元前1600年頃に形成が始まり、紀元前1400年から1230年にかけて最盛期を迎えました。ミケーネ人は、紀元前2000年以降に南欧へ移住の波をもたらしたインド=ヨーロッパ系の侵入部族の子孫であり、後に古代ギリシャの諸文明を築くことになるドーリア人、イオニア人、アイオリス人、アカイア人と共通の系譜に属します。
やがてドーリア人部族によって征服されることになるミケーネ人の行政・経済・文化の構造は、彼らが従属関係にあったクレタ文明から受け継いだものでした。王の宮殿を中心とする社会のあり方もまた、ミケーネにおいて踏襲されています。
ミケーネ文明の崩壊が意味したもの
ギリシャ思想研究の第一人者であるジャン=ピエール・ヴェルナンは、ミケーネにおける宮殿中心社会の重要性について、次のように述べています。
「紀元前12世紀、ギリシャ本土へ雪崩れ込んだドーリア部族の勢いによってミケーネの権力が崩壊したとき、ピュロスとミケーネを交互に焼き尽くした炎の中で滅びたのは、単なる一つの王朝ではなかった。永遠に破壊されたのは一種の王権であり、宮殿を中心とした社会生活の一形態が決定的に廃止され、『神聖なる王』という存在がギリシャの歴史的展望から消え去ったのである。ミケーネ体制の崩壊は、その帰結において、政治史・社会史の領域をはるかに超越している」
(ヴェルナン『ギリシャ思想の起源』1984年、6頁より)
このように、クレタ文明とミケーネ文明は、後のギリシャ都市国家社会の基盤を形づくった重要な先行文明といえます。宮殿を軸とした中央集権的な王政の崩壊は、やがてポリスという新たな政治共同体の誕生につながっていったのです。