スフィンクスは、古代の複数の文明に存在した神話上の存在です。エジプト人にとっては聖地を守る守護者であり、ギリシャ人にとっては人間を食い殺す恐ろしい怪物でした。
スフィンクスは、古代のさまざまな文化に見られる神話上の存在です。エジプト人はスフィンクスを、建立された場所の霊的な守護者と信じていました。一方、ギリシャ人はそれを人間を食い殺す怪物と考えていました。一般的に、スフィンクスはライオンの体と、男性または女性の人間の顔を持ち、翼を備えた姿で描かれてきました。
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スフィンクスの概要
- スフィンクスは、さまざまな古代民族の文化に存在する神話上の存在である。
- 起源はエジプト文化にあると考えられているが、正確な発生時期は不明。
- ライオンの体、人間の顔、そして場合によっては翼を持つ姿で描かれた。
- 最も有名なエジプトのスフィンクスは、ギザのピラミッド群の大スフィンクス。
- ギリシャ、ミノア、ミケーネ、アッシリア、ペルシャなど、多くの文明にも存在した。
古代世界におけるスフィンクス
スフィンクスは、古代のさまざまな民族の神話に登場する存在でした。エジプト建築やギリシャ神話における姿で特に有名ですが、ミケーネ人、クシュ人、クレタ人、アッシリア人、ペルシャ人など、他の多くの民族の文化にも見られます。
そのため、文化によって意味や役割が異なるのが特徴です。また、形態も土地ごとに変化しました。一般にはライオンの体と人間の顔(女性または男性)で表現され、ときには人間の顔を持たず翼を備えた姿で描かれることもありました。
「スフィンクス」という名称はギリシャ語に由来します。つまり、私たちがこの神話的存在を呼ぶ名は、ギリシャ人の呼び方を受け継いだものです。ギリシャ人は、古代エジプト語で「生ける像」を意味する shesep-ankh(シェセプ・アンク)という言葉をもとに、この名前を作ったと考えられています。この言葉は、展示されるその場所で彫られた像を指すために使われていました。
エジプトにおけるスフィンクス
歴史家たちは、スフィンクスはおそらくエジプトで誕生したと指摘していますが、その正確な時期は不明です。エジプトのスフィンクスは、通常ファラオの顔である男性の顔を備えたライオンとして表現されました。顔には、エジプトのファラオが着用した頭飾りであるネメス(メネス)があしらわれていました。
スフィンクスは、エジプト文化において霊的な守護者とみなされていました。エジプト人が建造した中で最も有名なのは、ギザの大スフィンクスです。紀元前2500年頃、エジプト第4王朝の時代に建造されたと考えられています。これより古い可能性を唱える歴史家もいますが、その説を裏付ける確かな証拠はまだ見つかっていません。
新王国時代以降、ギザのスフィンクスはホルス神と結び付けられ、「地平線上のホルス」を意味する「ホルエマヘト」として知られるようになりました。こうしてスフィンクスはこの神の崇拝の場となり、紀元前1425年から1401年までエジプトを支配したファラオ、アメンホテプ2世によって神殿が建設されました。
アメンホテプ2世の後継者である息子のトトメス4世も、ギザの大スフィンクスの大規模な修復事業を行っています。彼は、 monument の一部を覆っていた砂を取り除き、像の前足の間に石碑を建てるよう命じました。これは、トトメスがある日スフィンクスの夢を見て、夢の中でスフィンクスが「砂を取り除いてほしい。その見返りにエジプトの王位を与えよう」と告げたためだと言われています。
ギザの大スフィンクスは、全長73メートル、高さ20メートルという巨大なスケールでも知られています。
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ギリシャにおけるスフィンクス
前述のとおり、スフィンクスは古代ギリシャ人の文化にも存在した神話上の存在です。ギリシャへの伝来は先ホメロス期にまでさかのぼります。ミノア(クレタ)文化とミケーネ文化の両方にスフィンクスの表現が確認されており、考古学者たちはスフィンクスの図柄が施された土器やフレスコ画などの遺物を発見しています。
ギリシャ古典文化において、スフィンクスは神話の中に登場しました。ギリシャ人はそれを怪物、すなわち人々に害を加える悪魔的な存在とみなしていました。ギリシャで描かれたスフィンクスは、一般的にライオンの体、翼、そして女性の顔を備えています。
ギリシャ人は、スフィンクスがキメラ(鼻から炎を吐き、ライオン・ヤギ・蛇・竜の身体部位を持つ怪物)と、双頭の犬オルトロスとの娘であると信じていました。ギリシャ文化におけるスフィンクスの存在は、主にオイディプスの神話と結び付いており、その出現は死と破壊の到来を意味するとされました。
ギリシャ神話によれば、スフィンクスはテーベに飢饉をもたらし、同市へ向かうすべての人の行く手を塞ぎました。彼女は「自分の出す謎を解けた者だけを解放する」と宣言しました。しかし、謎を解けた者は一人もおらず、彼らは怪物に食い殺されてしまったのです。
ついに、テーベの王ライオスに捨てられた息子オイディプスが現れます。彼は謎に答えるべく進み出、スフィンクスは次の問いを投げかけました。
「朝には四本足で歩き、昼には二本足で、夜には三本足で歩く動物は何か?」
オイディプスの答えはこうでした。
「それは人間です。幼少期は四つん這いで這い、青年期は二本の脚で直立して歩き、老年期には杖という第三の脚の助けを借りて歩くのですから。」
オイディプスの答えはスフィンクスの謎を打ち破り、スフィンクスは恥じて崖から身を投げて死にました。オイディプスはその後、テーベの王として戴冠されます。伝説の別のバージョンでは、スフィンクスは二つの謎を出題し、自ら死ぬのではなく王の息子に討ち取られたとも語られています。
ギリシャの遺物に残るオイディプスとスフィンクスの神話の最古の描写は紀元前6世紀にさかのぼると考えられていますが、スフィンクスそのものの最古の図像は紀元前7世紀頃に描かれています。これらの表現は建築物の柱や小型彫刻に見られ、しばしば聖域における奉納品として用いられました。
ギリシャで最も有名なスフィンクスの一つは、デルフォイの聖域で発見されたものです。さらにギリシャ人は、墓碑や小型の噴水にもスフィンクスを描いています。
動画解説:古代ギリシャ史 ― 先ホメロス期
その他の地域におけるスフィンクス
前述のとおり、スフィンクスは古代のさまざまな民族の文化に見られる神話上の存在です。インドをはじめとする南アジアや東南アジアの地域には、半分がライオン、半分が人間の身体を持つ神話上の存在が伝えられています。これらの地域におけるスフィンクスの存在は、ヘレニズム美術の影響によるものだと考えられています。
また、ペルシャ美術にもスフィンクスの描写が見られましたが、ペルシャ人はエジプト人と同様に、男性の顔を持つ姿でこの存在を描きました。ペルシャ人にとって、スフィンクスは悪霊から身を守る護符としての役割を果たしていました。スーサやペルセポリスといったペルシャの大都市では、各地にスフィンクスの図像が施されていました。
アッシリア人をはじめとするメソポタミアの諸民族は、ラマッス(Lamassu)と呼ばれる神を信仰していました。その姿はギリシャやエジプトのスフィンクスと多くの類似点を持ちます。ただし、両者には相違点もあります。例えば、スフィンクスは常に横たわるライオンの姿で表現されるのに対し、ラマッスは立ち姿で描かれることが多いのです。
スフィンクスに似た存在を描いた民族としては、このほかにエラム人やヒッタイト人などが挙げられます。また、スフィンクスは、この時代の芸術に及ぼしたグレコ・ローマン文化の影響の結果として、ルネサンス期の作品にも登場しています。
注釈
|1| Sphinx(英語版参照)
|2| BULFINCH, Thomas. 『ブルフィンチの神話』 東京:2006年、128頁。