ヘレニズムとは
ヘレニズムとは、アレクサンドロス大王の死後、古代世界においてギリシャ文化が支配的な地位を占めた時代を指す歴史学上の概念です。
執筆：Cláudio Fernandes氏
「ヘレニズム」という概念の誕生
「ヘレニズム」という用語を最初に用いたのは、ドイツの歴史家ヨハン・グスタフ・ドロイゼン（1808年～1884年）です。彼はこの言葉を、アレクサンドロス大王の死後にヘレニック（ギリシャ）文化が古代世界の他の地域へと拡大していった一連の過程を特徴づけるために使用しました。
アレクサンドロス大王とマケドニア
アレクサンドロス大王は紀元前356年から紀元前323年にかけて生きた人物です。出身地であるマケドニアはバルカン半島の地域で、ギリシャのポリス（都市国家）群と強い結びつきを持ち、ギリシャ文明のさまざまな要素に着想を得た政治組織として台頭しました。
アレクサンドロスはマケドニア王フィリッポス2世の子であり、ギリシャの哲学者アリストテレスから個人教育を受け、アテナイでこの賢者に学んだことでも知られています。
ギリシャ文化の吸収と拡大
父フィリッポスとは異なり、アレクサンドロスはマケドニアの支配圏をヘラス（古代ギリシャのポリス群の総称）全体へと拡大することに成功しました。こうして築かれた帝国は、アテナイ、スパルタ、テーバイといった主要都市で発展したギリシャ文化を中心軸とし、政治組織の形態もギリシャに強く影響を受けたものでした。
演劇、建築、軍事組織、音楽、服装、哲学、天文学や詩に関する知識、さらにはギリシャのポリス全体の政治的・文化的雰囲気といった要素は、アレクサンドロスによって吸収され、バルカン半島を越えて帝国の各地へと広められていったのです。
広大な帝国とアレクサンドリア
アレクサンドロスの帝国は、北アフリカから中東の旧ペルシア帝国の領域、東ヨーロッパを経てインドにまで及ぶ広大な範囲を覆盖していました。この地域全体にギリシャ文化の要素が伝播しました。
最も有名な例の一つが、エジプト北東部に建設された都市アレクサンドリア（創設者の名前に由来する名称）です。同市には古代の賢人たちの著作の写本を多数所蔵するパピルス文書の図書館があり、ヘレニズム時代の知的シンボルとなりました。
エジプトのアレクサンドリア。ヘレニズム時代に建設された主要都市の一つ
後継者たちによる分割統治とヘレニズムの終焉
アレクサンドロスの死後、彼の将軍たちは帝国を互いに分割し、アレクサンドロスが遺した行政的・文化的遺産を、ローマが勢力を拡大してかつての征服地を支配下に収める時期まで維持し続けました。このように古代世界でギリシャ文化が開花し、拡大し、支配的となった時代こそが、ヘレニズムを特徴づけるものなのです。
*画像クレジット：Shutterstock および mountainpix