中世の商業ルネサンスとは
中世の商業ルネサンスは、都市の成長と農業生産の増大を背景に、交易路の拡大と毎年開催される定期市（年市）の確立によって起こりました。これらの市場には、商品の販売や交換を目指す多くの商人が集まり、この現象の結果として貨幣の使用が再び広まることになりました。
商業ルネサンスは都市ルネサンスと密接に結びついています。商業の復興は人口増加と農業生産の向上に帰され、その結果、市場に出せる余剰生産物が生まれるようになりました。
11世紀以降の都市の発展は商品への新たな需要を生み出し、その需要は商業によってのみ満たされました。こうした流れの中で、商人たちは特定のヨーロッパの都市に定着するようになります。ヨーロッパの陸上交易路がきわめて不安定で危険であったため、多くの商人は定住商人となったのです。とはいえ、ヨーロッパの交易は依然として海路に大きく依存していました。海路は陸路よりも安価だと考えられていたからです。
地中海交易と北欧交易
海上交易路の発展に伴い、ヨーロッパには二つの大きな交易軸が確立されました。ひとつはイタリアの都市ヴェネツィアとジェノヴァが支配した地中海軸、もうひとつはハンザ同盟として知られる北欧軸です。
ヴェネツィアとジェノヴァの躍進は、両都市の農業生産が小規模だったことに起因するとされます。そこで11世紀、両都市はイスラム勢力の征服以来閉ざされていた東方市場の奢侈品を獲得することを目的に、十字軍の遠征を支援しました。また、ビザンツ帝国領内へ商圏を拡大することを狙った第四回十字軍を後援したことでも知られています。
ハンザ同盟は北ヨーロッパの市場を支配しました。同盟はドイツ諸都市の連合体であり、東ヨーロッパからアイスランドに至る広範な地域の市場支配に成功しました。ハンザの交易路について、歴史家ヒラリオ・フランコ・ジュニオールは次のように述べています。
ハンザ商人たちは、ある場所で仕入れた品を別の場所で売った。すなわち、ロシアの毛皮・蜂蜜・蝋、ポーランドとプロイセンの小麦・木材、ハンガリーの鉱物、ノルウェーとアイスランドの魚、スウェーデンの銅と鉄、南ドイツのワイン、フランスとポルトガルの塩、イングランドの羊毛、フランドルの織物である。
この二つの交易軸は、現在のフランスにあたるシャンパーニュ地方で開催される大市（定期市）において交わりました。これらの市は12世紀末以降、ラニー、バール＝シュル＝オーブ、プロヴァン、トロワといったシャンパーニュ地方の小さな町々で発展し、数か月に及ぶ周期で毎年開催されました。市の発展は、この地方の伯爵たちの姿勢によるところが大きいとされます。彼らは比較的自由主義的で、しばしば商人たちを通行税から免除しました。通行税は、各地を巡る陸上交易にとって大きな障害のひとつだったのです。
貨幣経済の復活と商館の設立
商業の発展は貨幣の使用を復活させました。この動きはジェノヴァから始まり、1252年から貨幣の鋳造を開始します。これに続き、1266年にはフランス、1284年にはフィレンツェが独自の貨幣を発行しました。ただし、ヨーロッパに溢れる大量の貨幣は、逆に貨幣の円滑な流通を妨げる要因ともなりました。
13世紀末以降、とりわけ成功を収めた商人たちは商館（貿易拠点）を設立し、商業流通の一部、さらには拠点を置く都市そのものに対しても強大な影響力を持つようになりました。一例として、ドイツのケルンの商人たちは1130年、ロンドンのテムズ川岸に商館を設立することに成功しています。
ブルジョワジーの台頭
こうした商業の発展は、新しい社会階級であるブルジョワジー（市民階級）の誕生をもたらしました。富を積み重ねるにつれ、ブルジョワジーの持つ経済力は、特に都市において貴族の権力に匹敵するものへと成長していきました。
参考文献
- FRANCO JUNIOR, Hilário『中世――西洋の誕生』São Paulo: Brasiliense, 2006, p.41.
- LE GOFF, Jacques『ヨーロッパの中世的根源』Petrópolis: Vozes, 2011, p.163.
- 同書, p.169.
執筆：ダニエル・ネベス（歴史学）