植民地時代の奴隷制は、ポルトガルによるブラジル植民地支配を特徴づける最も顕著な痕跡の一つです。先住民とアフリカ人たちは、強制労働体制のもとに置かれました。
前植民地期から世襲カピタニア制および総督府の時期への移行期にあたり、植民地ブラジルの労働関係には重要な変化が起こりました。それが奴隷労働の導入です。当初は先住民の搾取から始まった奴隷労働でしたが、次第にアフリカ人の使用へと移行していきました。
先住民の奴隷化
ブラジル植民地化の初期段階では、奴隷制は主に先住民の労働力に依存していました。先住民の奴隷化は、とりわけパウ・ブラジル(ブラジル木)の採取において進められました。その後、サトウキビ栽培による砂糖生産が植民地の主要な経済産品となると、アフリカ人奴隷労働への移行が本格化しました。
歴史家たちは、先住民からアフリカ人への移行を説明する要因として、先住民の高い死亡率と逃亡、そして本国による奴隷貿易の商業的強制を挙げています。一方、「先住民が定期的な労働に適応できなかった」といった従来の説明は、現在の歴史学では批判的に検討されています。
第一に、先住民とヨーロッパ人の接触は、天然痘やインフルエンザなどの伝染病によって先住民人口を壊滅させ、人口の激減をもたらしました。これは先住民がこれらの病気に対する免疫を持たなかったためです。歴史家ボリス・ファウスト(Boris Fausto)によれば、例えば1562年から1563年にかけての疫病の流行により、約6万人の先住民が死亡したとされています1。
さらに、ポルトガル人との戦争も先住民人口の減少の一因となりました。また、多くの先住民はポルトガル人との接触を避けるため、ブラジル内陸部へと逃亡しました。従来の研究で指摘されてきた「先住民の持続的かつ定住的な労働への抵抗」という論点については、近年の研究では見直しが進んでいます。
こうした事情に加えて、歴史家たちは、先住民人口の減少に加え、本国による奴隷貿易推進の圧力こそが、アフリカ人奴隷労働がブラジルに広まった決定的な要因だったと指摘しています。奴隷貿易は本国にとって極めて利益の大きい事業だったからです。
アフリカ人の奴隷化
ブラジルにおけるアフリカ人の奴隷化は、1570年以降、ポルトガル王室の奨励を受けるようになりました。歴史家トマス・E・スキッドモア(Thomas E. Skidmore)によれば、1580年以降、少なくとも年間2,000人のアフリカ人奴隷がブラジル北東部に到着していたといいます2。奴隷たちは奴隷船と呼ばれる船で、極めて劣悪な状態で大西洋を渡らされました。あまりに過酷な環境のため、積み込まれた捕虜の半数が航海中に死亡することさえ珍しくありませんでした。
彼らの出身地はアフリカの各地域に及びますが、歴史家たちによれば、その大部分はスーダン系およびバントゥー系の民族集団に属していました。この点について、ボリス・ファウストは次のように述べています。
「16世紀には、ギニア(ビサウとカシェウ)や象牙海岸、すなわちダホメ海岸沿いの4つの港が、最大数の奴隷を供給していました。17世紀以降になると、アフリカ西岸のより南の地域――コンゴとアンゴラ――が、ルアンダ、ベンゲラ、カビンダの諸港から最も重要な輸出拠点となりました。18世紀にはアンゴラ人が最も多く連れてこられ、その世紀にブラジルへ運ばれた奴隷の約70%を占めていたとみられます」3
歴史家たちの推計では、植民地ブラジルにおけるアフリカ人奴隷制の歴史全体を通じて、およそ400万人のアフリカ人が奴隷として連れてこられたとされています。奴隷はさまざまな労働に使役され、とりわけ砂糖プランテーション(エンジェニョ)や、18世紀以降の鉱山地帯での使用が顕著でした。
ブラジルの奴隷制は、アフリカ人(そして先住民に対しても)過酷で非人間的な労働体制を強いました。奴隷たちは劣悪な環境に置かれ、しばしば十分な食事すら与えられず、あらゆる種類の暴力の犠牲者となりました。こうした状況は、サボタージュや、何よりも逃亡という形での奴隷たちの抵抗を生み出しました。
アフリカ人の奴隷化は、ブラジル社会のあり方を深く形作りました。文化的には、音楽、料理、言語など多くの側面にアフリカの存在が影響を与えています。同時に、強い人種差別をもたらし、その影響は21世紀の今日なお続いており、社会的格差を緩和するための対策が求められています。
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1 FAUSTO, Boris. História do Brasil. São Paulo: EDUSP, 2013, p. 46.
2 SKIDMORE, Thomas E. Uma História do Brasil. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1998, p. 33.
3 FAUSTO, Boris. História do Brasil. São Paulo: EDUSP, 2013, p. 47.
文:ダニエル・ネベス(Daniel Neves)
歴史学士