ブラジルの奴隷制は、1888年の「黄金法(レイ・アウレア)」より前に廃止されていた可能性はあったのでしょうか。答えは「はい」です。建国の父ジョゼ・ボニファシオ・デ・アンドラーダ・エ・シルヴァが起草した段階的奴隷制廃止案が実際に施行されていれば、ブラジルの歴史は大きく変わっていたかもしれません。
遅すぎた廃止
ブラジルがアメリカ大陸で最後に奴隷制を廃止した国であることは、何度指摘しても足りません。1888年5月13日に公布された黄金法(帝国法第3353号)は帝国による重要な一歩でしたが、その実現までに膨大な時間を要したうえ、解放された黒人を経済活動や社会生活へ受け入れるための新しい国家プロジェクトを伴わないまま施行されました。
さらに悪いことに、廃止のわずか1年後に軍事クーデターによって樹立された共和制もまた、解放された黒人を国家の新たな政治・経済体制に統合する政策を打ち出すことはありませんでした。では、黄金法以前のブラジルの歴史において、この移行を計画した国家プロジェクトは存在しなかったのでしょうか。
いいえ、存在しました。その計画は、1823年の制憲議会においてジョゼ・ボニファシオ・デ・アンドラーダ・エ・シルヴァによって提示されたのです。
ジョゼ・ボニファシオと奴隷制段階的廃止案
ジョゼ・ボニファシオ・デ・アンドラーダ・エ・シルヴァ(1763年〜1838年)は、ブラジル帝国の主要な「設計者」の一人です。1820年頃からブラジルの独立と立憲帝政の実現に尽力し、それは1822年に現実のものとなりました。独立達成後、ブラジルには国家の制度的枠組みを定める憲法を制定するという課題が残されていました。
1823年にブラジル初の国民制憲議会が組織されたとき、ボニファシオはペドロ1世の首相でした。制憲議会の会合の一つで、彼はブラジルにおける奴隷制の段階的廃止を扱った「代表声明」と、それに続く法案を提出しました。声明の中でボニファシオは、農村貴族の代表である他の議員たちに対し、黒人を段階的に解放して自由労働体系へ組み込めば、国は経済的・社会的に大きな利益を得ると説得しようとしたのです。
ボニファシオの法案の主な目標は以下の通りです。
- 最長5年以内に奴隷貿易を終結させること
- 奴隷が身請け(解放)を買い取るための条件を整えること
- 体刑を廃止すること
- 解放された黒人が生産を行い自立して繁栄できるよう、小規模な土地を与えること、など
声明の一節には、この政治家の切実な訴えが次のように記されています。
「もし黒人が私たちと同じ人間であり、獣のような存在ではないのなら。もし彼らが私たちと同じように感じ、考えるのなら、良識ある敬虔な心を持つ者なら誰でも、その苦痛と悲惨の姿を想像せずにはいられないでしょう。獣のうめき声さえ私たちに憐れみを抱かせるのですから、奴隷たちの不幸と惨めさに同情の痛みを感じないはずがありません。しかし慣習の力と貪欲の声はあまりにも強く、人間が人間のために涙を流すのを目の当たりにしながら、その眼から一滴の慈悲や優しさも絞り出されないのです。だが貪欲は、理性や人道のように感じることも語ることもできないのです。」
1823年制憲議会の解散と、埋もれた法案
しかしながら、ボニファシオの法案は極めて明確な理由により承認されませんでした。皇帝ペドロ1世が1823年の制憲議会を解散させたのです。この措置に抗議したボニファシオは逮捕され、その後亡命を余儀なくされました。数年後に帰国したものの、かつてのような力と威光を取り戻すことはできませんでした。彼の法案は忘却の中へと埋もれてしまいました。加えて、当時のブラジルの農村奴隷制貴族層には、国家プロジェクトや国民プロジェクトへの本格的な関心がそもそもなかったことも、法案が顧みられなかった大きな要因です。
その後数十年間、帝国は黄金法に至るまで、主にイギリスからの国際的圧力を受けてのみ関連法を成立させてきました。1850年のエウゼビオ・デ・ケイロース法は大西洋横断奴隷貿易を廃止し、1871年の自由胎児法は女性奴隷から生まれる子どもが奴隷となることを禁じ、1885年の六十歳法は60歳以上のすべての奴隷を解放しました。それでも、これらの法律は1823年にジョゼ・ボニファシオが求めたような包括的な制度的支援を伴うものではありませんでした。