スターリングラードの戦いは、第二次世界大戦において史上最大規模となった戦闘です。1942年7月から1943年2月にかけてドイツ軍とソ連軍が激突し、約200万人もの犠牲者を出しました。数か月に及ぶ死闘の末、ソ連軍が勝利を収め、この戦いは大戦全体の運命を左右する転換点となりました。
背景:バルバロッサ作戦とスターリングラード
スターリングラードで繰り広げられた戦闘は、1941年6月にナチス・ドイツが開始した「バルバロッサ作戦」の一環でした。この作戦ではソ連への侵攻にあたり、レニングラード(現サンクトペテルブルク)、首都モスクワ、そしてスターリングラード地域の工業地帯という3つの主要目標が設定されていました。
バルバロッサ作戦は、フランス侵攻で成功したような電撃的な征服によってソ連を打倒することを目指していました。しかし、ドイツはこの目的を達成できず、東部戦線での戦闘は長期化し、やがてドイツ軍にとって最大の主戦場へと発展していきました。
当初の急速な進撃は、遅く苦痛に満ちた行軍へと変わっていきました。1942年半ばになると、スターリングラードはアドルフ・ヒトラーにとって最重要目標となります。この街はソ連有数の工業地帯であるだけでなく、ヴォルガ川の河岸に位置し、鉱物資源や石油が豊富なカフカース地方への玄関口でもあったからです。
スターリングラード攻防戦の開始
1942年から1943年の戦戦闘で廃墟と化したスターリングラード市街のパノラマ
スターリングラードの戦いは、1942年7月17日に正式に始まりました。ナチス・ドイツ軍の接近により、市民たちは絶望的な避難を余儀なくされ、多くの人々がヴォルガ川を渡ってロシア東部へと逃れました。ドイツ軍の指揮官には、フリードリヒ・パウルス元帥が任命されました。
ドイツ軍によるスターリングラードへの攻撃は、空軍(ルフトヴァッフェ)による激しい爆撃から始まりました。無差別爆撃によって市街の一部は瓦礫と化しました。地上からの本格的な攻勢は9月13日に開始されました。これは、パウルスがヒトラーからスターリングラード攻略の期限を定めた命令を受け取った後のことでした。
スターリングラードの攻略はヒトラーにとって執念とも言える目標となり、彼はあらゆる資源をこの街への攻撃に集中させました。その結果、他の戦線におけるドイツ軍の戦争遂行能力は著しく損なわれました。さらにヒトラーは、ドイツ軍の戦線を非常に広範囲にわたって延伸させるという問題ある決断を下しており、これもドイツ軍敗北の重要な要因とされています。
ソ連側の防衛態勢
一方スターリンにとっても、スターリングラードの防衛は死活的に重要であり、その指揮はワシリー・チュイコフ中将に委ねられました。チュイコフは、何としてでもこの街を守り抜かなければならないことを悟っていました。当時この地域の共産党委員だったフルシチョフから問われた際、彼はこう答えたと伝えられています。「我々はこの街を守り抜くか、そうでなければ死ぬまで戦うだろう」。
さらにスターリンは、ソ連軍内での敗北主義の蔓延を防ぐため、厳格な命令を出しました。撤退や脱走を図った兵士は即座に処刑されるというものです。スターリングラードの戦いでは、裏切り者として処刑されたソ連兵は約13,500人に上ったと推計されています。
市街戦の凄惨さ
スターリングラードでの戦闘は極めて血なまぐさく、生き残った者たちや戦った兵士たちが経験した地獄のような状況は、数々の記録に残されています。戦いは通りごと、家ごと、街区ごとに行われ、まさに一寸先は死という状況でした。ソ連側の記録には、スターリングラードは「地獄より10倍過酷だ」とか、そこで目にした破壊の様子は「予想をはるかに超えていた」といった言葉が残されています。
ソ連軍の状況は絶望的で、崩壊寸前まで追い込まれていました。それでも持ちこたえられたのは、毎日ヴォルガ川を渡って届けられる武器弾薬と新たな兵士のおかげでした。状況が切迫していたため、増援部隊が昼間に川を渡らざるを得ないこともあり、その場合、彼らはドイツ軍機の格好の標的となりました。
ソ連軍の戦術は必ずしも組織的ではありませんでしたが、確実に効果を上げていました。チュイコフは、ドイツ軍との距離を意図的に縮めることで、ドイツ軍の航空支援や砲撃を活用しにくくする戦術を採用しました。また、市中に散乱する瓦礫はドイツ軍の装甲車両の前進を妨げ、白兵戦中心の市街戦はドイツ軍の機動力を制限し、側面からの戦略的攻撃を困難にしました。
ドイツ軍の敗北と降伏
1942年末から1943年初頭にかけて、ソ連軍は二つの大規模な攻勢(ウラヌス作戦など)を組織的に展開し、ドイツ軍を市外へ追い出すことに成功しました。第三次の攻勢は失敗に終わりましたが、いずれにせよソ連軍の反攻はドイツ軍をスターリングラード周辺から駆逐し、フリードリヒ・パウルス率いる部隊を完全に包囲しました。
パウルスはヒトラーに対して撤退の許可を求めましたが、その要請は拒否されました。約20万人の疲弊した将兵からなるパウルスの部隊は、ヒトラーのこの決定によって運命づけられたのです。また、同地域にいたエーリッヒ・フォン・マンシュタイン率いる別のドイツ軍部隊も、これ以上の抵抗は不可能として撤退を余儀なくされました。
スターリングラードに残留していたドイツ兵の降伏は、1943年2月2日に行われました。数か月に及ぶ激烈な戦闘の末、ついにソ連軍が勝利を収めたのです。敗北したドイツ軍はここから衰退への道を歩み始め、それは1945年の終戦まで続きました。スターリングラードでの戦闘による死者は、合計で約200万人に達したとされています。
戦局を逆転させた歴史的転換点
スターリングラードの戦い以降、独ソ両軍の力関係は完全に逆転しました。ソ連の工業生産力はドイツの生産能力を大きく上回るようになり、戦える新しい兵士の数も増加していきました。一方のドイツは、人的資源の枯渇に直面していました。歴史家マックス・ヘイスティングスは次のように述べています。
「ソ連とその軍隊の力は急速に増大し、侵略者の力は衰えていった。1942年、ドイツの装甲車両の生産台数はわずか4,800台だったが、ロシアは24,000台を生産した。……同年[1942年]、ロシアは依然として21,700機の航空機を製造し、ドイツの14,700機を大きく上回っていた。赤軍は600万人の将兵を擁し、さらに51万6千人のNKVD(ソ連秘密警察)員がこれを支えていた」
まとめ
スターリングラードの戦いは、第二次世界大戦最大の激戦であると同時に、大戦の帰趨を決定づけた歴史の転換点でした。ヒトラーの執着的なこだわりと無謀な命令がドイツ軍を破滅へ導き、一方でソ連軍は圧倒的な犠牲を払いながらも粘り強い防衛と反攻に成功しました。この戦いで約200万人が命を落としたことは、戦争の悲惨さを今に伝える教訓として記憶され続けています。
参考文献:
- BEEVOR, Antony. The Second World War. Rio de Janeiro: Record, 2015, p. 404.
- HASTINGS, Max. Hell: the world at war 1939-1945. Rio de Janeiro: Intrinsic, 2012, p. 329.
- HASTINGS, Max. 同書, p. 328.
- HASTINGS, Max. 同書, p. 341.