投入される部隊に関する決定がなされた。ジェネラル・モデルの第9軍は装甲2個師団、装甲擲弾兵2個師団、歩兵9個から
北から攻撃する予定だった。南ではホス将軍率いる第4装甲軍と7つの歩兵師団が地上を捜索することになっていた。ハサミの 2 つの顎はクルスクの東で結合し、突出部を包囲して巨大なロシア軍を孤立させることになっていました。
しかし、作戦が決定されたにもかかわらず、ヒトラーはまだ躊躇していた。
ロシア軍が防御を強化していることを知っていた彼は、当初提案されていた「ジタデレ」の発生日を7月初旬に延期した。これにより、2つの装甲大隊が組立ラインから出てきて、命令に従ってハサミの北側の顎を強化することができた。モデル 。
史上最大の戦車戦と呼ぶにふさわしい戦いの開始は、フォン・クルーゲ、フォン・マンシュタイン、グデーリアンによる度重なる断念の申し出にもかかわらず、最終的に 7 月 4 日午後 3 時に設定されました。
ドイツの36個師団と対峙したのは、スターリングラードで勇敢に戦った精鋭の第6、第7親衛軍と第1戦車軍からなる11のソ連軍であった。ソ連の各軍はほぼドイツ軍団に相当しました。
火力の点では、敵対勢力間にほとんど差はなかったが、ロシア軍はモデルの主推力に耐えられる突出部の北隅を高圧地雷原で強化していた。密度：クルスク戦線でヴァトゥーティンと共同指揮官を務めたロコソフスキー元帥によれば、「ゲーリングの勲章を2つの地雷の間に置くことはできなかった。 »
防衛戦線1,600メートル当たり対戦車地雷2,200基、対人地雷2,500基が設置されており、これはスターリングラード地雷原の密度の4倍であった。
さらに、さまざまな種類の砲が20,000門以上あった。 、6,000門の76.2mm対戦車砲と900基以上のカチューシャロケットランチャーを含む。この攻撃のためにソ連は、長距離で信頼性の高い 76mm 砲を搭載した、戦時中に製造された最高の装甲車両の 1 つである有名な T34 を配備しました。
ドイツの攻撃力はパンター D に大きく依存していました。パンター D は多くの点で優れた戦車でしたが、就役を急いだため多くの技術的欠陥がありました。一方、シュツーカ急降下爆撃機飛行隊が証明したように、ドイツ軍は依然としてかなりの制空権を有していました。
しかし、敵対勢力のバランスがかなり整っていれば、戦いの運命を決定する他の要因があり、その中でも特に奇襲の喪失は重要でした。
戦闘が行われる地形は戦車戦に適度に適していた。クルスクはドン川とドニエプル川の谷間に位置し、標高が低く広大な肥沃な平原があり、ペナ川を含む数多くの川が灌漑し、急な土手の間を急速に流れています。
小麦畑何マイルも途切れることなく伸びます。
既存の道路はほとんどが未舗装の道路で、大雨が降ると使用できなくなります。浅い谷間に多くの村が点在し、高地には小さな木立がそびえ立っています。ベレソフカ村の北には、直径約 6.5 キロメートル、ほぼ円形の深い森林地帯があります。
ホスの第 4 装甲軍は、この突出部の南面に沿って、西から東に約 50 キロメートルにわたってわずかな曲線を描いて一列に配置されました。まず、第 3 装甲師団と第 11 装甲師団、およびグロース ドイッチュラント師団 (第 48 装甲軍団に所属し、多数の戦車を擁する装甲擲弾兵部隊)。次に、S.S. ライプシュタンダルテ アドルフ ヒトラー、トーテンコップフ (ドクロの頭)、およびダス ライヒの 3 個師団で、S.S. 装甲軍団に所属しました。右翼には第 3 装甲軍団の第 6、第 19、第 7 装甲師団が配置されています。
地上軍と空軍の協力は非常に緊密であったに違いなく、ドイツ軍は暗闇に紛れて巨大な機甲部隊を展開することに細心の注意を払っていた。モデルによると士気は高く、総統からの次のメッセージによってさらに強化された。
「帝国の兵士たち！
今日、あなた方は反撃に参加する」非常に重要であるため、戦争の将来は完全にその結果に依存する可能性があります。何よりも、あなたの勝利は、マンデュー軍の力に対するいかなる抵抗も絶望的であることを世界に示すでしょう。 »
残念ながら、このメッセージはロシア軍の激しい砲撃の最中に届き、防衛側が差し迫った攻撃について警告を受けていたことが確認されました。
この砲撃が襲撃者の攻撃能力を低下させたことは疑いないが、攻撃は計画通り午後3時に開始された。大砲からの反撃と、シュツーカ急降下爆撃機による前列のロシア軍に対する壊滅的な攻撃の後、鋭敏になりました。 /P>
午後7時南顎の左翼の3つの師団からの歩兵と擲弾兵が、守備側の保持力が弱かったルチャニーノ、アレクシェイェフカ、サウィドフカの3つの村でロシアの前線を突破した。
この弱い抵抗は、クルスクの戦いでソ連軍が多用した戦術の好例であり、攻撃側を陣地に誘導して欺き、後に維持不可能であることが判明した。
モデル指揮下のハサミ部隊の北顎は前線24キロメートルの突出部をなんとか突破し、第47装甲軍団はその後30時間かけて約8キロメートル前進したが、多大な死傷者を出した。ポルシェ フェルディナンド (またはエレファント) 戦車で。
これらの戦車には機関銃がありませんでした。グデリアンが長い間予測していたように、彼らはすぐに脆弱であることが判明しました。彼らを護衛していた軽戦車が撃破されると、狭い塹壕から飛び降り火炎放射器をエンジンの通気口に向けて燃料に点火する歩兵のなすがままになり、乗組員は生きたまま焼かれるか、戦車から飛び降りて死ぬかのどちらかを強いられた。捕虜になりました。
モデルの躍進は、来週にかけてさらに南と西に8キロメートル進むと予想されていた。援護射撃を受けながら地雷原に通路を開けようとした工兵たちは、これがロシア軍を助けるだけであることに気づき、ロシア軍は攻撃してきた戦車に数発のロケット弾と76mm砲を発射することに成功した。
「北方での激しい戦闘にもかかわらず、私たちはほとんど前進せず、立ち止まっていました。」と若い士官は後に書いている。それは1916年のヴェルダンのようなものでした。
テプロイエという小さな村がありました。私たちは二日目に初めてそれを見ましたが、その時ほどはっきりと見たことはありませんでした。ボロボロの戦車から立ち上る濃い黒煙が空中に漂い、煙が晴れるたびに再びテプロイの姿が見えましたが、それはまるで蜃気楼のようでした。私たちは決して近づきませんでした。 »
南では、ホス軍が前衛歩兵と擲弾兵分遣隊を率いて陣地を築いていたが、その代償として非常に多くの死傷者を出した。夜の間に守備隊は後退し、前線は全範囲にわたって砲撃を受けた。
S.S.ライプシュタンダルテ、トーテンコップフ、ダス・ライヒの3個師団の指揮官パウル・ハウサーは後に次のように書いている。私たちはあまりにも簡単に勝ちました。
ロシア軍を追い出した後、後退してその場所を爆撃させるべきでした。そうすれば、もう少し確実に装甲を押し出すことができたはずです。」
ドイツの計画を特徴づけていたこの想像力の欠如は、この特定の場合には嬉しい結果をもたらした。夜の間に突然の豪雨によりペナ川とその支流が氾濫し、地面は通行できない沼地と化しました。
そうでなければ戦車は砲撃線に持ち込まれていたでしょう。しかし、偽装された場所を見つけるのが難しかったため、損失は大きかった。浸水した谷に夜が明けると、赤軍空軍が泥沼化した戦車を攻撃した。