ラウル・カストロは、1959年のキューバ革命に参加した革命家の一人です。この革命はフルヘンシオ・バティスタの独裁政権を打倒し、実兄であるフィデル・カストロを権力の座に就かせました。ラウルは革命後のキューバで最も重要な人物の一人となり、2008年から2018年までの10年間、同国の大統領を務めました。
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出自と生い立ち
ラウル・モデスト・カストロ・ルイスは1931年6月3日、キューバ東部の町ビランに生まれました。父アンヘル・マリア・バウティスタ・カストロ・イ・アルギスは、米西戦争の際にスペインからキューバへ移住した農夫で、サトウキビ農園を営んで成功を収めた人物でした。
母リナ・ルス・ゴンサレスはスペイン系のキューバ人で、もともとアンヘルの農園で家政婦として働いていましたが、後に彼の妻となりました。二人の間には7人の子どもが生まれ、ラウルは4番目の子どもでした。夫妻のもう一人の著名な息子こそ、後のキューバ最高指導者フィデル・カストロです。
カストロ家の経済状況はかなり恵まれており、ラウルはキューバ有数の名門校であるコレヒオ・ベレンで教育を受けました。このイエズス会経営の学校には、キューバの富裕層の子弟が多く通っていました。しかし、良質な教育を受けていたにもかかわらず、ラウルは優秀な学生とは言えず、伝記作家たちによれば成績は振るわなかったとされています。
青年期になると、ラウルはマルクス主義の思想に傾倒し、革命グループへの参加を始めました。やがてマルクス・レーニン主義を掲げる左翼政党「人民社会党」とつながりを持つようになります。兄フィデルが後にマルクス主義を受け入れたのに対し、ラウルは若い頃から一貫してマルクス主義の信奉者だった点が特徴的です。
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革命闘争の始まり
ラウル・カストロは、米国政府の支援を受けた軍事クーデターによって権力を握ったフルヘンシオ・バティスタの独裁政権に反対しました。バティスタ政権への反発が高まる中、フィデル・カストロ率いる革命グループが結成され、ラウルもその一員となります。グループの最初の行動は1953年に起こりました。
同年、この革命グループはサンティアーゴ・デ・クーバにあるモンカダ兵営への襲撃を決行します。目的は兵営に保管されていた武器の奪取でした。ラウルは兵営を直接襲う部隊には加わらず、少数の第二部隊に配属され、市内の司法庁を占拠する役割を担いました。
ラウルと同志たちは司法庁を占拠しましたが、モンカダ兵営への襲撃が失敗したため建物を放棄。その後逃亡して数日間身を隠しましたが、逮捕され裁判にかけられました。判決では禁固13年が言い渡されました。
しかし状況は予想外の展開を見せます。バティスタ政権が政治犯への恩赦を決定したのです。ラウルもフィデルも釈放され、安全確保のためキューバを脱出しました。メキシコ亡命中、フィデルは「7月26日運動（M-26-7）」を創設し、独裁者打倒への闘いを計画し始めます。
メキシコ滞在中、ラウルはグアテマラの軍事クーデターから逃れてきたアルゼンチン人医師と出会います。その若者が、後に「チェ」の愛称で世界に知られることになるエルネスト・チェ・ゲバラでした。彼はフィデル率いる運動に合流します。そして1956年、M-26-7のメンバーはキューバへ戻り、バティスタ政権との闘いを開始することを決意しました。
キューバ革命
ラウル・カストロは、82人の仲間を乗せてメキシコ湾とカリブ海を渡ったヨット「グランマ号」に乗船していました。航海は困難を極め、一行は予定より遅れてキューバに到着します。さらに悪いことに、キューバ政府はすでに革命家たちの到着をつかんでおり、軍隊を動員して迎え撃つ態勢を整えていました。
上陸直後、82人の乗員はキューバ軍の攻撃を受け、ゲリラの大半が命を落としました。ラウル・カストロは生き残った12人のうちの一人で、シエラ・マエストラ山脈に退避します。そこから革命の勢力はゼロから再建されることになりました。
1957年以降、M-26-7は農民たちの支持を得ながら勢力を回復し、少しずつバティスタ政権軍と対峙していきます。1958年以降はゲリラの勢力が増強され、重要な勝利を重ねるようになりました。ラウル・カストロは司令官（コマンダンテ）の階級を保持していましたが、その軍事的才能については、大きな戦果を挙げなかったとして疑問を呈する歴史家も少なくありません。
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革命政権での役職
1959年1月1日、ゲリラの進撃を恐れたフルヘンシオ・バティスタはドミニカ共和国へ逃亡しました。そして1月8日、ラウルとフィデル・カストロは勝利の凱旋として首都ハバナに入城します。革命の勝利により新政府の樹立が始まり、ラウルはただちに、バティスタ政権側についた兵士たちの裁判を担当する任務を与えられました。
1959年以降、ラウル・カストロは実兄フィデルに次ぐ「キューバで二番目に重要な人物」と認識されるようになります。キューバ共産党内部の要職を歴任し、同国の副大統領や閣僚を務めるとともに、キューバ国軍の指揮官として軍を統率しました。
2006年頃から、健康状態が深刻に悪化していた兄に代わってラウルが大統領職を継承すると見られていました。これは2008年に現実のものとなります。フィデル・カストロが正式にキューバの大統領職を退いたことで、ラウル・カストロが国家元首の座に就き、カリブ海の島国に深い変革をもたらすことが期待されました。
ラウルは10年間大統領を務め、いくつかの改革を実施しました。島の開放を促進し、市民の一定の自由を拡大するとともに、国民の新技術へのアクセスを保障しました。また、特に1960年代以来米国政府が課してきた経済禁輸措置に関わる問題を中心に、米国との関係改善にも取り組みました。
2018年、ラウル・カストロはキューバの大統領を辞任し、ミゲル・ディアスカネルが後継者となりました。自身はキューバ共産党の最高指導職にとどまりましたが、2021年には党の指導職からも引退することを決めました。
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