ハンニバル、スペインでのデビュー(224)

元老院では、より分別のある少数の議員たちが賢明な意見を唱えたものの、ありがちなことに、多数派の勢いが最良の判断を押し流してしまった。

「若きハミルカルの再来」

ハンニバルはスペインの地に足を踏み入れた瞬間から、すべての視線を一身に集めた。「あれは若き日のハミルカルが我々のもとへ戻ってきたのだ」と老兵たちは歓声を上げた。「同じ表情の力強さ、同じ瞳の炎――あの佇まい、あの面差しは間違いなく父そのものだ」。しかしやがて、父の記憶は彼を支持する理由の中でも最も小さなものとなっていく。

従う者として、率いる者として

「従属」と「指揮」という正反対の二つの資質に、これほど柔軟に適応できる人物はほかにいないだろう。果たして将軍ハスドルバルと兵士たちのどちらにとって、ハンニバルがより親しく大切な存在であったのか、決めがたいほどであった。ハスドルバルがことに寵愛した士官といえば、活力と大胆さを発揮すべき場面でのハンニバルをおいて他になく、兵士により深い信頼と勇気を吹き込める指揮官もまた、彼のほかに見当たらなかった。

危機に強き将帥の素質

危険に立ち向かうときは大胆不敵でありながら、危機のただ中では驚くべき慎重さを発揮した。いかなる疲労も彼の肉体を消耗させることも、精神を折ることもできなかった。酷寒も酷暑もものともせず、食事は快楽ではなく自然の必要に応じて量も時刻も定められていた。眠りも見張りも、昼と夜の区別なく任務次第で行い、休息は業務の手空きの時間にとるのみ。寝床の柔らかさや周囲の静けさに頼って眠りを誘うようなことは決してなかった。兵士の外套をまとって、歩哨や衛兵所のただ中、地面に横たわる姿がしばしば目撃されている。身なりは他の兵と何ら変わらなかったが、人々の目を引いたのは彼の武器と馬であった。騎兵としても歩兵としても随一の腕前を誇り、馬上では真っ先に戦闘へ突入し、徒歩では戦いの場を最後に去ったという。

輝かしい美徳と、それに劣らぬ悪徳

しかしこの輝かしい美徳には、同等に重い悪徳が伴っていた。苛烈な残虐性、いわゆる「ポエニ人の裏切り」に勝る狡猾さ、真実を知らぬこと、神聖なものを持たぬこと、神への恐れなし、誓いへの敬意なし、宗教心の完全な欠如である。このように資質と悪徳が混ざり合った人格をもって、ハンニバルは3年間ハスドルバルの麾下に仕え、偉大な将帥となるために必要なあらゆることを学び、見聞し、実践していったのである。