本営を守るマハルバル――止まらぬ攻勢
ハンニバルが不在の間も、サグントゥム攻略作戦は停滞しなかった。指揮を代行したのは、ヒミルコの子マハルバルである。彼はあまりにも精力的に活動したため、味方の兵士にも敵にも、将軍の不在はほとんど気づかれなかった。彼はいくつもの戦果を挙げ、三基の破城槌で城壁の一部を崩壊させることに成功した。ハンニバルが戻ると、マハルバルはまだ新しい瓦礫の山を見せることができたのである。
ハンニバルはただちに軍を率いて城塞の前に進んだ。両軍にとって痛ましい損害をもたらした血みどろの戦いの末、城塞の一部がついに陥落した。
アルコンの交渉と裏切り
ここに至り、二人の男が和解の道を探ろうとした。一人はサグントゥム人のアルコン、もう一人はヒスパニア人アロルクスである。
アルコンは同胞に知られぬよう夜のうちにハンニバルの陣営に入り、懇願によって何らかの譲歩を引き出せるものと期待していた。しかし、彼の涙に心を動かされることなく、怒れる勝者は最も過酷な条件を突きつけた。その内容とは――
- トゥルデタニ人の土地に満足すること
- 国家と個人が持つ金銀をすべて引き渡すこと
- 着替え一式だけを持って市を去ること
- カルタゴ側が指定する土地に移り住むこと
こうしてアルコンは交渉役から亡命者へと変わり、敵側に留まった。彼は「このような降伏条件をサグントゥム人に持ち帰る者には死が待っている」と訴えたという。アルコンは言う。「サグントはこのような提案を受け入れることはないだろう」。これに対してアロルクスは答えた。「勇気なるものも、ほかのすべてが打ち破られたときには屈するのだ。私が調停者となろう」
実はアロルクスはハンニバル軍の一兵士でありながら、サグントゥム人との間に公的な友情と主客の関係を結んでいた。彼は隠し立てすることなく武器を敵の歩哨に手渡し、塁を越えてサグントゥムの総督のもとへ案内された。
アロルクスの演説
瞬く間にあらゆる階層の市民が大挙して集まったが、群衆は退けられ、元老院のみがアロルクスの謁見を認めた。そこで彼は次のように語りかけた。
「もしアルコンが、お前たちの同市民としてハンニバルのもとへ和平を求めに行き、その返事を持ち帰っていたなら、私がハンニバルの使節として――いや、亡命者としてなおさら――ここへ来た意味はなかったでしょう。しかし彼は敵のもとに留まりました。それが彼自身の落ち度によるのか、あるいは真実を伝えること自体が危険なためなのかは分かりません。私は古い友情の名において、お前たちにまだ和議と救済の道が残されていることを伝えに来たのです。この言葉は外国の事情ではなく、お前たち自身の利益だけが導いたものです。信じてください、サグントゥムの人々よ。
お前たちが自力で抵抗していた間、またローマの援軍に望みをつないでいた間、私は一度も降伏については語りませんでした。しかし今日、ローマ側に希望はもうありません。お前たちの武器も、城壁さえも、もはやお前たちを守ってはくれないのです。だからこそ私は、有利さよりも必要な平和を携えて来たのです。
この希望を実現できるのは、勝者の条件を素直に受け入れたときです。もはや失ってしまったものを損失と考えず、すべてが敵の力に委ねられている以上、彼が残そうとするものを恩恵と見なすならば。すでに大きく破壊され、ほぼ全体が敵の手にあるお前たちの都市は、もはやお前たちのものではありません。彼は領土をお前たちに残し、新しいサグントゥムが建設されるべき場所を定めるでしょう。国家のものも個人のものも、あらゆる金銀は彼に引き渡されます。妻子も、お前たち自身も、武装せずに着替え二つで市を去る覚悟があるなら救われるのです。
これが勝者の裁定です。宿命的で恐るべき裁定ですが、幸運は今や、お前たちがこれを受け入れることを法としているのです。そして私は、彼がすべてを支配するようになった暁には、どこかで幾分か寛容になることもあり得ると考えています。しかし、この仕打ちに耐えるほうが、虐殺されるままになるより、また目の前で妻や子供が引きずられ、連れ去られていく――戦争の掟の犠牲となるのを見守るより、はるかに良いのです。」