紀元前202年に敗北。 J.-C.、カルタゴは平和を求めていますが、それは彼女にとって非常に難しいことがわかります。多額の賠償金を支払うことに加えて、彼女は艦隊を破壊し、軍隊を解散しなければなりません。以前は彼の指導下にあった激動の隣人であるヌミディア人の独立が宣言される。彼女にはローマの許可なしに彼らと戦争をする権利はない。しかし、彼らのリーダー、マシニッサは 88 歳になっても、国境を侵犯して自分のものであるはずの領土を襲撃することに時間を費やしている。
カルタゴ帝国はわずかに縮小した。これらすべての最も不利な状況にもかかわらず、住民の勇気と知性、そして商人の狡猾さによって、カルタゴに徐々に富が戻ってきました。
なぜローマが紀元150年に突然、もはや気にも留めなかったライバルを消滅させることを決めたのか不思議に思う人もいるだろう。 「カトーのイチジク」の有名な物語は長い間取り上げられてきました。 152年にカルタゴとヌミディア人の間の新たな紛争を調停するためにアフリカに派遣されたカトーは、かつてのライバルの農業の富を見て驚いた。彼は旅行から素晴らしいイチジクを持ち帰り、敵の復活の証拠としてローマ元老院の会期中に展示し、デレンダ・エスト・カルタゴに「カルタゴは破壊されなければならない」と叫んだ。そしてその後2年間、止まらずに同胞たちを戦闘態勢に置くために嫌がらせをするだろう。したがって、第三次ポエニ戦争の直接の原因は、そのような豊かな土地を占領したいというローマの嫉妬深い願望にあると考えるのは、極めて論理的であると考えられました。ただし、物事はそれほど単純ではないようです。
152 年の旅行中、カルタゴではアミルカルの息子である最高位ギスコンが民衆党または民主党を統治していた。彼はマシニッサに対してだけでなく、ローマに対しても民衆を奮起させ、人気のある護民官たちはこの憎むべき街の守護者に対して大騒ぎを起こした。
さらに、ポエニ都市の軍事艦隊が破壊されたとしても、商船団はかつてないほど繁栄していました。東地中海全体にその商品を氾濫させただけでなく、その破壊的な思想も輸出し、当時地中海世界を揺るがした民衆の反乱の中に必ずといっていいほどその痕跡が見られました。繰り返しになりますが、条約にもかかわらず、カルタゴのすべての兵器庫は機能していました。
このような状況下では、ポエニの危険を過大評価したとしてカトーを非難するのはおそらく間違っているだろう。しかし、彼の忘れられないデレンダ・エスト・カルタゴはローマ本国でも一部の上院議員によって反対され、最終的には受け入れられた。しかし、我々が決定を秘密にし、世論を避けるためにまずカルタゴを間違った方向に陥れるよう努めることで合意した。それにもかかわらず、軍事準備は迅速に行われます。
その一方で、カルタゴの民衆党はマシニッサによって将軍たちが打ち負かされ、軍隊が壊滅するのを目にする。私たちは同時にローマが動員していることを知り、それは驚愕する。民衆はいつも気まぐれで、前日の指導者たちを死刑に処し、ハンノ3世の親ローマの友人たちを国家元首に据えた。彼らは急いでイタリアに大使館を送り、無許可で戦争を行ったことへの許しを求めました。