古代の他の文化圏と同様に、供犠(くげい)はケルト人の宗教的実践において不可欠な要素でした。当時の文献には特に人身供犠の慣習が言及されており、それは数多くの考古学的発見によっても明確に裏付けられています。
詩人ルカヌスが記録した三大神への生贄
ローマの詩人ルカヌスは、次のように詠んでいます。
「野蛮な祭壇のもと、恐ろしい血をもって、残酷なるトゥタテスと恐るべきエスス、そしてタラニスを鎮める者たちよ。その祭壇は、スキタイのディアナのものにも劣らぬ残酷さを持つ」
さらにルカヌスの注釈(ベルン注解)は、これらの神々に捧げられる人身供犠の具体的な方法について貴重な情報を残しています。
- タラニスに捧げられた犠牲者は、火によって焼かれた。
- トゥタテスに捧げられた犠牲者は、水槽の中で溺死させられた。
- エススに捧げられた犠牲者は、木に吊るされた上で皮を剥がれた。
占いのための人身供犠の諸形態
シケリアのディオドロス(『歴史叢書』第5巻31節)やストラボン(『地理誌』第4巻4章5節)もまた、占いなどの目的で行われた多様な人身供犠について言及しています。
「彼らは犠牲者として指名された男の痙攣から吉凶の兆しを読み取った。その男は剣の一撃を背中に受けたのである。彼らが供犠を行う際には、必ずドルイドが立ち会った」という記述がそれです。
また、人身供犠にはいくつもの形式が存在しました。ある犠牲者は矢で射殺され、別の者は神殿内で磔にされました。さらには、藁と木材で巨大な人形(ウィッカーマンのような像)を作り、そこへ牛やさまざまな野生動物、そして人間を投げ込んだ後、すべてを焼き尽くすという全焼の儀式まで行われていたと伝えられています。
動物・農産物・器物の供犠
とはいえ、最も日常的に行われていた供犠の犠牲となっていたのは、動物や農産物(穀物など)だったと考えられます。聖域とみられる遺跡から出土する遺物は、まさにそれを示唆しています。
一方、考古学上、最も豊富に確認されているのは器物の供犠です。地中や水辺への奉納品の埋納、あるいは武器の戦利品の展示などがその代表例で、これらの品々は一般に解体されたり、意図的に変形・破損させられたりした後、奉献されました。
ドルイドとウアテスの役割
こうした供犠の執行は、宗教的権威であるドルイド、とりわけその一種である予言者ウアテス(vates)の管轄下に置かれていました。祭祀全体が司祭階級によって統括されていた点は、ケルト宗教の重要な特徴といえるでしょう。